那人聲音低啞清澈，漫不經心。
薛翦一怔，驀然轉身。
一個年輕男子立在不遠處，一襲淺藍學子服，頭上月白色髮帶輕輕垂落。
眉目清秀，身形頎長，手裏拿着一顆咬過的蘋果，看着十分懶散。
對視半晌，男子的雙眼慢慢聚焦，掠過一道訝異。
怎麼是她？
薛翦咬了咬下脣，沉默地闔上了眼，內心焦躁難耐。
本來是想給啓珧他們一個驚喜的，要是驚喜沒弄成反而讓人發現我溜進書院，回去鐵定要跪祠堂了。
她輕輕吐了一口氣，緩緩睜開雙眸，露出一道勉強的笑，眼神卻很真誠，說起謊來也像那麼回事。
“在下乃是新來的學生，一時迷了路。至於這身衣服…”
薛翦扶了扶額，側目給小竹遞了個眼神，示意她編個靠譜的理由。
小竹自從翻進這書院便一直提心吊膽的，如今被人發現，腿都軟了。
一時口不擇言：“實不相瞞，這其實是我家小…公子的怪癖。”
“……”
薛翦倏然猛咳了幾聲，面色漲紅，咬牙切齒地怒視着小竹。
小竹被她瞪了一眼後死死地埋下了頭，活像一隻小烏龜，不敢回視。
男子聞言掩脣大笑，調侃道：“你家公子的喜好真是不俗啊。”
薛翦尷尬地抿了抿脣，只見男子慢條斯理地走了過來，拿蘋果的手指了指前面的尚業堂。
“既然是同窗，還愣着做甚？平日遲到都是我一個人挨罰，現在好了，有人陪了！”
他慵懶的聲色中似乎蘊着些許雀躍，面上卻很平靜地望着薛翦。
小竹見狀一驚，脫口而出：“不行！”
男子輕輕偏過了頭，十分有興致地問：“哦？爲何不行？”
薛翦雙眉微蹙。
他這是在和我較勁兒嗎？
她將小竹拉到身後，面色從容地恭維道：“這位公子看起來也不像是束縛於條條框框之人，何必拉上我去受罪呢？”
暖風拂過她的髮絲在空中依依飄蕩，清澈的雙眸中，那抹淺淺的敵意絲毫未掩。
男子輕笑了兩聲，心想：“還真是伶牙俐齒。”
他盯着薛翦思忖了片刻，最後意味不明地說了句：“奉承的話還是少說些，真挺不適合你的。”
薛翦聞言下意識地挑了挑眉，嗤之以鼻。
他這是什麼態度？
還有那句話是什麼意思？
說得好像他認識我一樣。
*
李聿從窗外翻進了尚業堂，趁先生未注意溜到了自己的座位上，手裏提着一枚沙漏狀的蘋果核。
坐他前桌的少年將書冊翻開立在桌面，擋着自己的臉轉過頭去同李聿低聲聊道：“你怎麼纔來？我這書讀得都要眼冒金星了！”
李聿眼神戲謔，嘴角掛着飄忽的笑，“剛碰見一隻野貓，逗了兩下。”
少年不明所以地點了點頭，又試探開口：“我聽說蘇大人下個月要辦一場宴會。”
他復又將聲音壓了壓，一手掩在脣邊：“據說是爲了給蘇家的嫡小姐相看未來夫婿的。這事兒你不會不知道吧？”
李聿用手撐着下巴，睨了他一眼，“我爲什麼會知道？”
少年露出一抹含蓄幽長的笑，語調揚了揚，“你真不知道？”
李聿伸手推了推他，一副不耐煩的模樣，“無聊。”
“楚善，李聿！”先生厲聲道，“《中庸》抄一百遍，明天交給我。”
“別啊，先生！我錯了，下次不會了。”楚善從座位上跳了起來，拖長着聲音哀求。
“加一百遍。”先生將目光移回書案，態度漠然。
楚善像泄了氣般跌回座位上，再無之前的生氣活力。
卒然，一隻修長的手從後按住了他的肩膀，“楚兄，我的一百遍就擔在你肩上了，好好抄。”
他的聲音含笑狡黠，讓楚善不禁打了個冷顫，嗓子也像是被東西塞住了一般，許久未說出一句話。
只恨自己同李聿多言，只好默默承下這個啞巴虧。
*
“小姐，你等等我！”
小竹在廊下邊跑邊喘氣，艱難地喊了句。
真不知道小姐上輩子是不是屬老虎的，走起路來腳底生風。
薛翦有些鬱悶地站定回首，待小竹跟上來了才低聲說：“不找了，我們出去。”
“啊？”
不找了？
那表少爺…
“現下學子們都在尚業堂，所以這一路纔不見什麼人影。若是等到他們散學，我們想不知不覺地溜出去就難了。”
要是又叫人發現，可能沒那麼好脫身了。
只怕第二天全京城都要傳“薛家那位女兒真是沒羞沒躁，竟然偷偷跑到男子書院”之類的話了。
她知道自己“頗負盛名”已久，她對名聲好壞也一直不在意。
她在意的是，要是真這麼傳了出去傳到她爹耳朵裏，她可能明日就要啓程回臨州避難了。
“我們去書院外面等。”
薛翦話畢復又步履如飛，繞回齋舍後，她率先翻上院牆，又將小竹也拉了上來。
她見小竹毫不協調的動作略有嫌棄地擡了擡眼，“你說你從小和我一起長大，怎麼至今連躍個牆都不會？”
小竹聞言忽感一陣惡寒，渾身開始打顫。
小姐的潛臺詞傳達地非常清楚，她這回得自己下去了。
遠山近嶺相嵌起伏，蒼翠欲滴。而腳下的後山一隅碎石遍地，雜草叢生。襯地她心境愈發絕望。
死也不能死個好地方。
小竹攥了攥拳，猶豫半天仍是一動不動。
薛翦在下面站得有些煩了，她環抱着手臂，出聲道：“小竹！”
“你再不下來我不接着你了。”
*
自從薛翦接住了小竹後，小竹便一直抱着她的胳膊，好像只有這樣才能平復她方纔的委屈無助。
薛翦只當她是中了邪，任由這個小蟒精纏在她手上，直到上車時才稍稍把她挪開。
不多時，馬車便停至了書院正門旁。
門前規規矩矩地立着兩個小書童，衣襬長得遮住了腳尖，顯得笨拙又可愛。
院內傳來一道肅穆悠長的鐘聲後，赤紅的大門由內向外漸漸推開，門內景緻一覽無餘。
三兩少年勾肩搭背，陸陸續續從正門走出，談笑風生。
他們見到馬車旁一身短打的少女皆是目露驚愕。
以前也有不少女子來書院等人，但都是在山下，哪有跑到正門來等的。
其中有人揶揄道：“這是誰的桃花都追到書院來了！”
頓時又是鬨笑一片。