魏府上下陸陸續續點了燈火，西院正屋裏上坐着一位衣着素樸的婦人，身上也未佩戴過多的首飾，正一手搭在茶案上，雙目有神地望着屋外。
院中忽然襲起幾道涼風，撲到身上尚算清爽，屋內卻有幾分悶熱。
王氏端起茶盞呷了一口清茶，嚥下心中急躁後偏頭問了問旁邊侍立的嬤嬤：“珧兒怎的還沒來？差人去喚了麼？”
“回夫人，半晌前就命人去公子院裏請了，大抵是有什麼事給耽擱......”
嬤嬤話未報完，就見魏啓珧蹬着青緞錦靴闊步走了進來，身上還罩着未來得及褪下的藍色學褂，眉眼如墨畫丹青，脣畔蓄滿恭敬，“娘，您找我。”
說話間便坐去了下首，身形筆挺端正，雙手微撐腿上。
王氏瞧着兒子這副俊美又精神的模樣，不禁憶起當年的魏彥，魏將軍。
那時她也是依父母之命，媒妁之言與魏彥定下了親事。她雖是閨閣女子，但奈何性子跳脫，不願被拘束在深宅大院裏觀一輩子日升月落，便想着若是能嫁給魏將軍，說不定還能去軍營體檢一場血性風情，抑或瞧一瞧京城外的天下。
而她第一次見到魏彥，是在六崎山上香祈福，那時她們路遇歹匪，正驚惶失色之際，忽見一道墨色人影手執寒霜騰起躍落，劍光如銀蛇震舞，劍氣如森森幽山，將那羣歹徒盡數降服。
她怔怔地擡眸看了過去，魏彥肩寬背挺，青絲高束，一雙狹長的眸子溢着颯凌之光，將長劍歸鞘後身形一踅，聲音和煦又似揉着黃沙，問她可是受驚了。
便是那一眼，久久繚繞心間。
“娘？”少年的聲音漸漸將她從昔年思緒拉回現實。
王氏微愣了一瞬，旋即掩面默默斂去那縷情思，恢復自若後，方纔步入正題：“珧兒，你瞧着年歲也到了，可是有了心儀的女子？”
再過一年又春，珧兒弱冠將至，他的婚事也該早做打算了。
魏啓珧聞言窒了窒，似是從來沒考慮過這等事一般，凝了須臾，方如實應道：“孩兒沒有心儀之人。”
話落，王氏眼底剛泛起陣陣喜色，正欲和他說姜家姑娘之時，就見魏啓珧捏了捏袖角，繼而起身施禮：“娘，若是沒旁的事兒，孩兒就先告退了。”
今日在書院開溜給夫子逮了個正着，又要罰他寫一份反思書，他這舞刀弄槍的手，提起來筆來便軟了一半，現下還不回去寫，怕是明日天亮都趕不完。
魏啓珧左腳將將踱了半分，就聽上首之人又柔又厲地喊住了他，黛眉一撇一捺，“急什麼，娘還沒說完呢。”
哪怕他再趕着回去寫思過書，此時也得恭順地挪回位子上，思緒略顯飄忽地聽她繼續交代。
雖然他平日和薛翦一樣性子頑皮，但面對長輩倒是比她多出幾分刻入骨子裏的敬從。
王氏見他復落座上，兩道斜擰的眉到底是展了展，脣齒啓合：“姜家的大姑娘年紀比你小兩歲，不僅模樣生的俊俏，又頗具才情，性子更是溫婉大方，娘想着，你若是沒有心上人，娘便叫媒人去姜家把這門親事給定下來。”
姜家大姑娘正是含苞待放，娉娉褭褭的年紀，附近的媒人都踏破了門，只爲替男家說來大姑娘的婚事。
姜大人溫良恭儉，曾經得魏彥所助之時，恰巧姜夫人身懷六甲，於是便說下了這樁未謀世的婚親，若生的是女兒，就嫁與啓珧爲妻。
晃眼經年已過，二人都到了適齡的時候，姜家雖未透出什麼消息來，但到底是沒把大姑娘的親事定下，顯然是還記得先前所約，待着魏家上門。
“到了年紀，哪有不成家的道理不是？何況這件事兒我同你爹也傳信說了，他也應下了，讓我再來問問你的意見。”王氏一提到魏彥，哪怕是從口中一溜而過，眼尾都不由添了幾許悅色。
魏啓珧幾乎是未假思索便開了口，面色依舊：“孩兒沒什麼意見，全憑爹孃做主。”
王氏看他答應地爽快，欣色更染眼梢，甚至盼着二人即刻見上一面，蓄成一段佳話。
“那你想不想見見姜姑娘？爲娘可以跟姜家商量商量，讓你們遠遠瞧一眼。”
於魏啓珧而言，左不過是個姑娘，並沒多上心，但也沒拂了王氏的心意，揚了揚眉眼，“隨便吧。”
他那一句‘隨便’已然將王氏堵得心塞半晌，誰成想下一瞬他還陡然換了副更噎人的言辭，氣得王氏當即甩了甩袖子，像趕人一般，“行吧行吧，你走吧！”
*
城郊一處密林裏，正搭掩着一座兩層高的小樓，裏外皆有兩三名身着黑衣的男人看守，具是兇悍惡煞，光瞧着那幾雙眼睛便覺後背浸溼。
二樓屋內。
男人坐在圓木桌旁，手上動作看似粗糙又隱隱狹着一縷精細，用蘸着冷水的白布一寸一寸清洗手中的彎刀，漸漸滴下幾粒染紅的水珠，沒入木板。
腿側不遠處，正坐着兩個臉容清秀的女子。居左者神色湛定，鴉青瀑發雖散，眉眼之間仍端着矜嬌貴氣。而她身旁的丫頭顯然是嚇壞了，面色慘白如紙，纓脣顫動。
男人餘光橫瞥了二人一眼，手下未停，聲音攢着幾分痞氣：“張小姐莫怕，待時機一成，自然會放你們回去。”
“你們到底是何人？爲何要將我抓來？”張阮兒話色平平，倒叫人看不出絲毫畏怯。
她和自己的婢女被抓來多久，她已經估計不過來了，大抵有數十日了罷。
這些兇徒也只有在將她們綁來那日下了重手，把她們打暈了，而後便一直每日三餐不落地送飯過來，偶爾還會燒浴桶讓她們沐身，除此之外，再無旁的動作。
是以，張阮兒猜測這些人應當只是尊人吩咐將她們拐出京城，並沒有要傷害她們的打算。
可讓他們這麼做的人到底是誰？目的何在？
男人幽幽冷冷地看了她一眼，面容掛滿譏誚，繼而將目光調回正在擦拭的彎刀上，哼笑道：“若是叫你知道了，張小姐以爲你們能有活路嗎？”
上頭的人是誰他不知道，但是老大特意囑咐過，若是她們膽敢玩弄任何小聰明，便不用顧忌身份，該怎麼做，照常便是。
“張小姐且在這安心住下，只要你配合，別耍什麼小心思，我等必定不會傷你毫髮，過一段時日你便能回家了。”
男人言罷便將屈在凳上的腿落下，站起了身，健碩深長的黑影籠在張阮兒二人身上，漆黑的目光泄着殺氣地看了她們片頃，蓄滿了警告之意，而後步出門外，將房門上了鎖。
伶森的叩鑰聲消止，四下寂悄，徒有桌上一盞澄黃的油燈照着半間木房，二人的影子似鬼魂一般打在牆上，遊走不出。
張阮兒的婢女戰了戰身子，往她那靠近了兩分，素白的手微微施力擒着她衣角，惶惶之音抖落：“小姐......我害怕......”
那日她們只是在街上走着，莫名就記不清事了，醒來以後便發現她們被關在一個荒破的屋子裏，後頸綽綽生疼。
這等在話本里都未曾看過的情景竟然發現在了她們身上，怎能叫這個涉世不深的丫頭不懼？
張阮兒暗暗吁了一口氣，安撫般拍了拍她的手背，眉梢微凝，淌着堅定之色，“父親一定會找到我們的。”
*
晨起的霧氣朦朧飄渺，攜帶幾縷金光柔柔落下。
碧痕院重重翠綠之間，但見薛翦將青劍偎在掌心下，立於石板，眉心攏起一座淺‘川’，檀口輕起又耷拉下來，不知在嘟囔什麼。
小竹從屋裏奉了杯茶出來，穩穩送到薛翦手邊，堆着一絲甜笑：“小姐，你上回說帶我去青堂巷買龍鬚卷，是什麼時候去呀？”
這件事大抵薛翦都忘記了，可奈何她上次把龍鬚卷講得讓人垂涎欲滴，生生叫小竹惦記了大半個月，按到今日才試探提了一嘴。
薛翦聞言幽幽地點了點頭，視線還落在手下的劍柄末梢，上次輸給魏啓珧後，她嘴上說服自己不再介懷，但每每獨自習武時，總會想起。
那一涌不甘心和不服氣自心尖蔓開，生根發芽。
她一定得再找魏啓珧比一次，贏回來。
“擇日不如撞日，就今天吧。”薛翦忽然說了這麼一句，洋洋盈耳，擲地有聲。
小竹一聽更是喜上眉梢，撐大了晶瑩的眼眸不斷朝薛翦遞去滿是愛意的眼光，頭如搗蒜，“太好啦！那我們現在就出門嗎？”
薛翦偏頭擲了她兩眼，左眉梢挑得極高，心想：這丫頭莫不是能讀心？真是邪門......
況且，我跟啓珧比試她犯得着這麼激動麼