晉王不要皇位？那他要什麼？圈禁百官於此，又是作甚？還是說，此爲留給他們最後表忠心的時刻，測測他們的立場能有多堅定不移？抑或，不過是半推半就？
“依臣之拙見，坊間謠傳歷來毫無根據，從不可信。況且，現下四國局勢喫緊，天元子民更需要一位如晉王這般鐵腕的君主。天子之威若能令敵人聞風喪膽，黑麪羅剎又有何妨？”
“是啊。爲保百姓安樂無虞，臣也願爲晉王殿下效犬馬之勞。”
眼見着唾手可得的皇權竟是要生出翅膀飛走，宋奕宸怒指向一衆文官。
“你們一個個卑躬屈膝，是瘋了不成？！八皇叔都自認退出了，你們卻依舊冥頑不靈。不對新君盡忠，而選擇站隊臣子，怕不是都要反？
別忘了，本殿也姓宋，手中一樣有兵權。最好大家永遠都不要出去。否則，本殿先叫你們嚐嚐什麼叫鐵腕！”
皇帝今早突然駕崩，出乎了所有人的意料。而四皇子一黨縱有千般武藝，宋楚煊一封鎖大殿，也是遠水解不了近渴。
宋楚煊薄脣微挑。“四皇侄不必跳腳。本王對那個位置絲毫不感興趣。”
宋奕宸當即一喜。“那侄兒就多謝八皇叔成全了。”
“但......”
男人的脣再次開合，吐出的話卻是令他一顆心涼了大半截。“也不會是你的。”
“皇叔這是何意？”
宋楚煊望向人羣后還陷於悲痛之中，正迷茫無措的少年。
“本王以爲，最適合接任天元帝王之位的該是五皇侄，宋奕楓。”
“什麼？五，五殿下？！”
羣臣俱是一驚，且這驚訝更有一種魔力，能叫爭執不下的兩方完美統一。
就連當事人自己都不敢置信地瞪大眼睛，指着自己的鼻子。
“我嗎？皇叔，您開什麼玩笑？我以前可從未插手過政務，對皇位更是比您還不感興趣了。四皇兄能力有之，又如此迫切，何不就交付給他呢？如果是四皇兄，想必父皇也不會有異議的。”
宋奕宸問鼎大寶之路本該是平坦順遂的，卻不想屢次三番遭到男人阻攔。竟是不惜拉宋奕楓出來，都不願考慮他。這是何道理？
他長相原就偏陰柔，這會急怒攻心，牙關緊咬，更是露出幾分奸狠來。
“八皇叔莫不是對侄兒有偏見？如若不然，侄兒與五弟同爲皇子，還望皇叔不要厚此薄彼纔好。”
“本王就事論事，不參雜半點個人喜惡。”
好一個就事論事！宋楚煊輕飄飄一句話，差點沒令四皇子咳出血來。
“既然父皇沒有留下遺詔，按祖制，新帝便該由朝臣提名，由內閣敲定。而非聽憑皇叔一言獨斷。”
“好，本王便隨你意。”
說罷，玄衣男人緩步走至五皇子身側。
宋楚煊並不願見到天元朝廷分崩離析。文武對立，只會把內部攪成一個爛攤子，令新帝舉步維艱。另外，沒有朝臣們的支持，不叫宋奕宸一脈輸個明白，如何服衆？
“皇叔，我不......”
“婭熙妹妹。”
五皇子一怔，頃刻便懂得了皇叔的用意。
如果宋楚煊登基爲帝，林婭熙即爲後。如她那般渴求獨立自由之人，豈會甘願在這皇宮中做一隻金絲雀？
再者，婭熙妹妹而今的身份是燕國熙公主。宋楚煊再如何呵護，也總有顧不到她的時候。一個異國公主不僅霸佔着天元中宮之位，且還是皇帝枕邊唯一的女人。這得招來多少仇視和壓力？
他相信，林婭熙足夠聰明，也一定能夠處理好。可他卻如何也捨不得見她在暴風中心掙扎。
父皇這一去，天元國內外勢必將有一場權力的洗牌。一旦爆發戰事，皇叔極有可能要披掛上陣。到那時，還有誰來護着她？父親與兄長做皇帝，差別還是極大的。
若再被人惡意捅出林婭熙實乃林四小姐，舉國上下對林家和對林羽兒的恨，都將加註於她一人身上。那後果，不堪設想......
宋奕楓星眸半斂，任腦中的思緒百轉千回。
用他自己的自由身來換取婭熙妹妹的，值得嗎？值得了。
何況，做帝王又有什麼不好？少年不禁苦笑。世間多少人肝腦塗地，都得不到的尊貴呢......
宋楚煊漂亮的鳳目又掃向方纔要對他誓死效忠的一干文臣。
“五皇子心性純良，才幹出衆，會是一位愛民如子，帶領天元國重回巔峯的明君。諸位說願追隨本王，必然也會站在本王所選之人身後了？”
宋奕楓的心性有目共睹。可要說治理一整個國家的能力，他們不敢說沒有，卻也是不曾見過的。
其實，這正是一開始宋楚煊貌似在歸票於自身的原因。如今的五皇子單拎出來，立不住。
聽着晉王的反問，衆人不免違心點頭。
武將裏有人小聲議論。“晉王之所以挑中五殿下，難道不是因爲他好拿捏，更容易成爲被操控的傀儡？”
從二品將軍嘲諷道，“晉王果然慧眼獨具。那臣便向內閣舉薦四殿下！”
宋楚嘯的內閣共六人。除了兼領丞相，禮部尚書和兵部尚書的三位外，另三位都是隻任各大學士的元老臣子了。
對二位殿下的態度，莫丞相和大學士們算作中立。兩位尚書則更站一端。
武英殿大學士捋着鬍鬚，端詳起還未及弱冠的少年。
“老臣年歲已高。尋常時，雖對四皇子略有耳聞，但對五皇子卻知之甚少。晉王說，你能帶領天元國重回巔峯。那便請五皇子講講看，你當如何啊？”
打定了主意後，宋奕楓的人生中第一次有了種肩負重擔的感覺。
“帝王的統治無外乎對民，對吏和對己三個層面。凡讀過四書五經之人，都會對修身齊家，治國平天下有着各自的理解。對此，我並不認爲，我能有比旁人更爲獨到的見地。
但，我始終堅信，民富則國強，國強則民安。一國的國庫本應是取之於民，用之於民的。
可在經歷過林國公一案後，只怕天元如今國庫空虛，恐難以應對接下來可能會出現的內憂外患了。”