“看來夫人通曉先機，知大人必將赴職南京，故託辭不來矣。”
聞得此話，使一時在場之院公有意問道：“緣何艾夫人也不回？”
對此，艾虎特地慨嘆一聲，戲言道：“在下妹妹隨夫人相善來，漸漸以夫人馬首是瞻，已非在下可左右矣。”
然包拯、院公尚未答話，卻不料得包繶一旁詼諧道：“恐是虎叔自己惜香憐玉，不忍春姑姑遭受烈日之苦，有損靚麗容顏耳。”
如此來，只見艾虎攤一攤雙手，顯一顯窘態，反而不好言語得。——不過，這乃是一時之調侃情境，無甚深意，亦無須詳細記錄。況不足二日，包拯遂領包繶、艾虎，加之差吏陪同一行起離東京，下南京赴任而去。
當到達南京，進入城後，就得包繶請示父親，先往南湖畔董府稟告孃親消息，並看望舅父、舅母諸親人去。包拯則在艾虎與此一行之差吏伴隨下，兼至城門外相迎之部分路制官員一道就職轉運司。稍晚，包拯便辭去僚庶設宴接風之盛情，領同艾虎步出轉運司，徑直至南湖畔董府相見妻小，拜會內兄董燏夫婦，且置供品祭奠岳丈董浩不提。
然貴客遠至，將晚餐爲一場難得的大聚會，有包拯同內子董氏、內兄董燏、內嫂常氏，又二小女包穎、包蕙，加上董府小精靈莉兒相伴一席；然艾虎、歐陽春則婉拒邀請，隨包繶與之表兄弟董可帥、董可師，以及表嫂譚氏便另聚一席。席間，不想董氏藉以空隙輕嘆一聲，忽向包拯言道：
“記得勉侄與夫君同齡，亦多年權任各州縣要職，緣何歲數越長處事越加不知分曉？——此前艾少俠至，奴家思慮再三未便言語轉達，如今勉侄在青州似乎作禍不淺，按國家法度恐難保性命，該如何是好？”
聞知此情，使包拯並及包繶、艾虎皆感詫異，然包拯涉足官場以來，鑑於不少官吏注重苛刻嚴察，相互標榜，不惜誇大其詞，惡意指摘過失，實非治世之道，因此曾請求免去按察使。故而一時聞勉侄出事，在不知就裏情形下，仍是從容的問道：
“此地距離青州千里之遙，內子如何得知包勉事情？”
見此，本來董燏將要言語，卻惹常氏有些不滿似的道：“小姑真是，這事情三言兩語也講不明白，何不飯後再說？”
於是，又轉而專注食用，不多時，衆人歇去碗箸。當奴婢們撤去器皿，侍茶水畢，常氏又言事情非姑嫂間能力所及，應該讓男人們說去，便邀董氏往內室歇息。使譚氏挽着莉兒，亦邀着歐陽春，隨同包穎姊妹一道辭出。故而，就包拯、董燏、艾虎，加之包繶心下懸疑，未肯離去，並董可帥兄弟相陪至客廳散坐。此時，方得董燏緩緩言道：
“在春末時，有監察御史何郯奉命赴青州緝拿知州包勉回京治罪，或兼巡視京東路州縣事。——這何御史字聖從，是陵州仁壽人。他景佑元年考取進士，初任平江縣尉，於景佑四年冬權知宋城。故得以機緣，與吾有些交際，後遷知處州，於是相辭，數年來不曾照面。據他說去歲末才從絳州調任入京，由太常博士爲監察御史。倒是難得他東巡途經此地，還特意來相問候，且言語起官場事務，才得知包勉坐鎮青州以來的惡跡。
“豈料楊寘有兄楊察，字隱甫，是何御史同年殿試榜眼，初任宿州通判，後遷知潁州。在知壽州時遇丁母憂去職，服闋，入爲開封府推官，現今在朝任修起居注。當楊察得知弟暴卒，因不久前還獲弟書信，字語間就對青州官場黑暗頗有微詞，言雖有志造福一方，輒無奈遭束縛牽制，深感任職不適。故此使楊察聯綴生疑，必定暗自派人查出實情，並上訴朝廷。加以之前，有澧州官吏也奏劾包勉在任時圖謀營私，構陷百姓的不法事。試想，包勉接連敗露累累罪惡，安不使聖上震怒？——如今縱使性命難保，也是咎由自取，無可救贖矣。
“但吾妹得知，抱怨已是徒然，無補實際，反倒爲家人多有擔憂。幸而妹夫出使契丹時留包興未同去，於是即派包興往南城告訴消息。”
當包拯父子聽罷，除卻一時間糟心、氣懣，以及艾虎、董可帥兄弟相從一番惋嘆外，隨後就轉移話語，問及出使契丹與董府近年事情去，不然還能夠奈何？
況且，未過三四日，就得嫂娘崔氏，不顧自身年老力衰，與媳婦吳氏，孫兒包華年，經遠途苦旅抵達南京，隨包興領路而至董府。故然，董府上下不能推託，自當做主照應，包拯夫妻亦及時得以嫂娘諸人的到來，忙領兒女相見問候於董府。要說家人聚會，是免不了嘮些家常事兒。——有忻悅嫂娘將近古稀之年，行動不賴人扶，矍鑠如舊；又賞譽華年弱冠年齡，相貌清奇，英俊非常，恰當成家立業矣；更因好奇問哥哥此番爲何未同行，遂聞崔氏言道：
“這不孫媳林氏已有數月身孕，不便遠行，就留下孫兒永年在家照顧。——他雖是尚無進取心，還勉強可料理家中事務。”
當獲知綏包坊即將添丁，在嫂子常氏慶賀下，董氏相隨着嫂娘與侄媳吳氏甚以欣慰。可轉而提及包勉的事情來，在場氣氛瞬霎消沉，使親人爲之糾結傷感，埋怨不已。此間，有吳氏求問三叔包拯，包勉所犯事情可有挽救？使包拯深爲無奈而沉鬱的搖了搖頭，直言不諱道：
“若包勉只是爲官腐化，斂財揮霍，拯尚可傾盡所有，竭力彌補他虧欠，爭取從寬發落。——不外乎免官去職，歸家陪伴親人，守祖業過活。想如今他豈止貪惏無饜，更殘害無辜，陰謀鴆殺人命，泯滅天理。不說按國家法度拯當迴避，無權過問，即便越法相干涉，終究不但自取其禍，也無濟於事也。”