言及此事，只緣月前有南京虞城緞商寧龍，將姑蘇船戶單貴、葉新，呈狀具告至揚州州府。
“告爲謀命謀財事：
“肆惡害人，船戶若負隅之虎；離鄉陷本，客商似涸水之魚。敝持籌銀千兩，一僕隨行，親赴姑蘇販緞，往貿南京。貨備尋牙僱船，裝載返程，不料姑蘇船戶單貴、葉新，攬身貨載，行至瓜洲，船艄設酒，苦苦勸醉，將主僕推入江心。——孤客他鄉來，雙拳推落瀚水去；四顧人聲靜，二惡陰謀橫財忙。人墜江心，命喪江魚之腹；彼出瓜洲，財充餓虎之頤。無奈僕先受害，難以顧得生死；多虧敝識水性，僥倖撿回一命。惡量事無人知，不思天理可畏；彼行罪惡昭彰，乞準追貨斷填。
“南京虞城緞商寧龍。
“皇佑五年相月～日哀哀上告。”
當日，包拯升坐公堂，見寧龍雖爲壯年，身着綾羅，卻蓬頭跣足，狼狽不堪；他如此情形，似乎也側面印證遭受大難之實。包拯待看過狀詞，細究情由，據寧龍陳述，獲知於早前，一來他應內表兄李雋書函之請，爲前往姑蘇吳縣慶祝姨父壽辰，二來亦想借機買辦姑蘇緞絹，運還南京以備綢莊買賣。然動身之時因趕上狄將軍領兵南下討賊，畢竟不便侵軍家路而行，於是籌金錢合銀千兩有餘，攜一僕季春經旱路南來，至瓜洲才僱一小船走運河抵達姑蘇。
當至姑蘇姨父壽辰過後，適值梅雨時節，連綿之雨阻礙計劃，加上天氣炎熱難當，又難得姨父一家盛情，故盤桓日久。五六日前，纔買定緞絹，尋僱單貴船隻，搬貨上船。次日早晨，並單貴妹丈葉新一道登船起程，徑經運河北上而來，昨夜於瓜洲泊船。夜下，單貴、葉新刻意買酒買肉，四人船艄盤膝而飲，勸得敝主僕盡醉。況星月皎潔，江風舒適，不惜胡亂幕天席船而歇。
哪知時乖命蹇，船戶單貴、葉新心懷不軌，專謀客商。候至五更，天色微明，彼把船潛出江心深處，將敝主僕二人推入水中。僕季春爛醉如泥、不醒人事，被二惡先擡丟入江，勢必溺死；敝受響動驚醒，昏昏沉沉不及反應相抗，也被二惡推落江去。幸自幼識水性，遭此災厄，酒力消散，奮勉泅水上岸，遇一漁戶見敝可憐，好心收留停歇小半日，弄乾衣裳，與之備說遭遇，又懇求幫助討得一驢車，載敝來州府申告。萬望老爺主持正義，追還財物，嚴懲二惡賊。
包拯聞罷，又問知否二兇犯去向。寧龍言當時只顧保命，心中慌亂，且隨着渡頭船隻駛離，並不知二惡賊去向。包拯默默頷首，就此退下公堂。況當日時已黃昏，除卻差皁隸多人披星戴月趕赴瓜洲，及早尋訪其僕季春下落外，難有所爲。
翌日，包拯鑑於二兇犯去向不明，盲目追捕恐費力徒勞。然無論其走運河北上或溯江西去，畢竟將回轉途經瓜洲，於是使通判師羽率同捕役，攜寧龍監守瓜洲渡頭，暗訪來往船隻，待拿獲二兇犯再追索財物。此外，則命少俠艾虎、虞候孫文儀持捕文，領數差吏速往姑蘇緝訪，以防單貴、葉新南返或順江東下，銷贓而歸鄉藏匿，令取證艱難。而這日稍晚，於衆皁隸沿江尋訪中，得漁人稟報地方里正，順流而下數裏，灘頭見一溺亡男屍，經寧龍辨認正是其僕季春。遂由包拯、公孫策親臨勘驗，權且處置之，不在話下。
目下艾虎、孫文儀回，而據二人講述，當他等至姑蘇城，初依照寧龍言其姨父宅第所在，造訪於李宅，會面其表兄，吳縣押司李雋，表明身分，與之詳說此來因由。那李雋聞知表弟遭遇，對船戶單貴、葉新甚是咬牙切齒，直言認識二惡賊，只因表弟登程當日，遇縣衙有事要緊，未便相送表弟。不想二惡賊竟這般無天理，見財起意，謀害人命。遂藉故出門，徑直引路艾虎、孫文儀至縣衙，參見知縣陳述案情，並主動請纓與都頭謝能，竭盡全力緝拿二惡賊。
即轉身辭出縣衙，探聽得單貴、葉新尚未歸轉，就派人暗裏監視於外，又輪流日夜守候於碼頭，轉眼半月有餘，終窺見單貴船隻遠遠駛來，停泊碼頭。經李雋同艾虎商議，爲防止二惡賊起疑逃遁，命諸差吏暫避勿動，僅與孫文儀、謝能，四人佯佯無事，前後緩步靠近，一時得謝能先登上船，照面就假意問道：
“單貴、葉新，汝二人今打何處迴轉？”
那單貴、葉新忙於泊船，回頭瞥了一眼，隨口言道：“江陰，不知謝都頭與李押司有何事？”
又得李雋假意道：“吾有二位朋友今欲前往江陰，汝二人可否相載一程？”
李雋說着話，便同謝能挪一挪步，向艾虎、孫文儀相視示意。單貴、葉新回頭見艾虎、孫文儀頗爲面生，皆身佩刀劍，且孫文儀穿戴乃是公門中人，正連連搖頭，尚未言語，被李雋隨艾虎，孫文儀同謝能迅速上前，不由分說，將其二人扭捽定。單貴、葉新動彈不得，乃強言道：
“今無故將我等擒拿，有何罪名？”
隨即，諸差吏登船，取枷鎖將二惡賊鎖起。待李雋放手，滿目憤然，冷冷的呵斥道：
“眼前二位乃揚州官差，汝二賊子去揚州府見包老爺自有分曉。”
單貴、葉新聞言，嚇得魂不附體，噤若寒蟬，大概心下暗暗叫苦，不知風從何來。於後，艾虎、李雋等搜檢船艙，空無財物，迴轉身孫文儀、謝能雖疾言遽色追問，然二惡賊始終緘默不言，無可奈何。經艾虎、李雋按其之前言詞揣測，船上緞絹勢必售往江陰軍。故此，辭別李雋、謝能諸吳縣快吏，艾虎、孫文儀一面差人返揚州回稟，一面與其餘差吏就單貴船隻押解二人，沿常州無錫改道五瀉水赴江陰，希望尋訪出被售賣贓物。
艾虎、孫文儀等至江陰軍，投軍府，恃知軍葛閎相助，訪詢碼頭鄉民，查知不久前有泊船碼頭售賣緞絹者，正是單貴、葉新無疑。二惡賊散賣多日，後來聯繫得城裏商賈章晉，將貨躉售章晉而去。於是從章晉處緝獲緞絹，但被散賣緞絹已無從追繳，況贓銀不知下落。葛知軍親自登船，同樣未查出端倪，章晉懇求葛知軍爲己做主，亦無濟於事。今一道將其帶歸，聽候大人裁處。