於後，不言州內官吏受之振奮，感情人人戛玉敲冰，愈加風清氣正了；亦不言州縣百姓無不拍手稱快，地方上一時間彷彿風清弊絕了；更不言星霜屢移，轉眼至年節，廬州官吏與百姓亦免不得置辦年貨，張燈結綵，與民同樂。只言於至和二年新春過後，遂有朝廷詔旨，命廬州通判程徽，遷知澧州；同時，命廬州司理參軍胡居易，調知林慮縣。——自是不多日，皆將拾掇什物，辭離遠行，各自就任而去。
然言及程徽，品性堅韌、率直，爲人淳厚。他於慶曆六年，而立之齡才博得功名，初授分宜縣丞，後調爲婺州觀察推官；皇佑四年孟夏，遷任廬州通判，如今拔擢澧州知州。
再者胡居易，現年僅三旬，性格耿介、沉毅，處事果敢。其皇佑元年考取進士，初授陽城縣尉；皇佑四年夏間，赴任廬州司理參軍，如今遷轉林慮知縣。
這日，正好風和日麗、天清氣爽，程徽、胡居易各攜了眷屬，將一同告別廬州，起程履新。於是知州包拯、錄事參軍趙杲卿、司戶參軍霍嶽、司法參軍王回等官員，特地相送至城東逍遙津，於巍然聳立湖濱，周遭春色嫋嫋之逍遙閣與二位設酒餞行。
待衆人登上層閣，擇一軒窗臨渡口，迎風遠眺，湖光景緻應接不暇之閣子相邀坐定。當酒過三巡，得閒暇之餘，程徽擡頭打量閣外，或許見景生情，有將前唐王維《送沈子歸江東》：“楊柳渡頭行客稀，罟師蕩槳向臨圻。唯有相思似春色，江南江北送君歸。”起首之句“楊柳渡頭行客稀”吟之，卻不見下文。
從而，惹王回側身看了看閣外景象，並即景自度一句接道：
“逍遙津外草菲薇。”吟罷，他回身向在坐衆人言道：“今既是餞行，何不以《贈別文煥、敬之二君遠任》爲題，以大唐王右丞《送沈子歸江東》首句爲起穿鑿一詩，不知衆位意下如何？”.七
對此，霍嶽置了酒杯，起身步向軒窗，一覽遠近景色。然正沉浸之間，程徽卻道：
“且慢，且慢。”說話，他忙遣隨從去取筆墨紙硯，又轉臉向公孫策言道：“聞先生寫得一手端雅超逸之好字，望執筆代爲書之存念。”
隨後，得艾虎與虞候劉厚等着手佈置下書案，不時取來“文房四寶”，於公孫策揮毫之下，霍嶽轉身站立窗前，吟道：
“倉庚啓蟄歌春色，桃樹沐陽迎鳥飛。”
接着，趙杲卿啜英咀華似的靜靜點一點頭，吟得“難得窮冬和討賊”一句；隨即，相向而坐的胡居易接以“自當他日各增輝”對之，卻不失爲機巧。
於此，胡居易、趙杲卿，又立於窗前之霍嶽等相看包拯，含情凝睇。不想包拯把杯，竟隨口吟以“勸君更盡一杯酒”續之。聞此，公孫策即頓筆，扭頭疑惑而視，問道：
“公豈可如此偷閒乎？”——的確，此句另出自王維《渭城曲》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”此詩更見膾炙人口，在場衆人豈能不知。
然而，包拯淡然一笑，從容地吟以“水遠山高莫念肥”收之。衆人聞罷，自忖玩味，默默的相繼頷首，皆無甚話說。
當目送程徽、胡居易乘船遠去，包拯一行人撤離渡口，將返回之際，霍嶽卻道：
“如此春色撩人，何不縱馬馳騁，沿河岸一遊？”
聞言，得趙杲卿、劉厚生起興致，附和響應。然包拯、公孫策畢竟年長他等許多，無此心境亦在情理之中，且間接使艾虎失去意趣。而王回直言道：
“眼下拙荊身懷六甲，只恐丫鬟照顧不周，恕吾無暇逸樂，望見諒！”
故此，在場者欣然向王回稱賀一番，趙杲卿、霍嶽遂攜了隨從，並及劉厚縱身上馬相辭，沿淝水之岸南行而去。包拯、公孫策、艾虎等則復返州府，王回也告了辭，撤身回住宅看顧其妻閔氏，不在話下。
只說時至午後，趙杲卿、霍嶽與劉厚等匆匆趕回州府，徑直至內宅相見包拯，稟告道：
“大人，約城南二十里程，於淝水東岸，地名橫坑之草野發現一被謀害死屍。”
聞此，包拯不急不躁先示意他等落坐了，沉着而凝重的言道：
“二位參軍與劉虞候可將經過仔細說來。”
於是，經霍嶽講述道：“鄙人與趙參軍、劉虞候自逍遙津相辭大人等，後來經過飛騎橋，繼續沿河岸南行。將及午時，於淝水東岸地名橫坑，周遭不見人戶，一處偏僻小徑，忽因馬匹受驚竄入雜草叢生，人跡罕至的河岸，竟迎風一股屍臭之氣直衝鼻息。因而尋跡探看，距河畔一棵挺拔孤松之側，亂草深處見一男屍。屍身頭面血肉模糊，似死多日，幾隻趕早的蠅蚋肆意妄爲，於屍身上爬動縈迴，着實叫人毛骨悚然，目不忍視。”
霍嶽話音方落，得趙杲卿補充道：“據在下觀察，那河畔必定劫賊別處謀害人命，棄屍掩人耳目之地。然大致驗看屍身，除卻頭上別無傷痕，唯衣帶間系一個木刻小小印子。在下取之研究一回，卻是賣布的記號，便藏於袖中。遂命劉虞候提刀斬一些枯草遮掩了屍身，急忙迴轉州府，請大人及時差仵作前往處置。”
說話間，趙杲卿取木印交與包拯視之，確實是賣布的記號。包拯看罷，仍持木印在手，暗自思忖：
“劫賊謀害人命，棄屍於荒涼草野，多半附近村莊人爲惡，量外鄉人道途生疏，亦不消此爲。今若興師動衆，冒然前往檢屍查訪，反倒因打草驚蛇，劫賊或遁或藏，那時更難拿獲，豈不大費周折。——然被謀死屍以賣布營生，遇害地相距城廓畢竟不甚遠，大概乃在城出外買辦商賈。而劫賊倘掠取布匹，想必也出手於城內，何不喚來城中各布商，看有無相識此木印記的，再作計較。”
想此，包拯遂命劉虞候傳話都頭戴勝，一起將城內布莊掌櫃，布匹經紀悉數喚來州府，有話問之。劉虞候聽命去後，不及一個時辰，同戴都頭領得各經紀、掌櫃五六人至州府，相見落坐於後堂，包拯將木印與諸位察看，問有無相識此物者。不時，其中一年齡二十二三歲，有些拘謹而靦腆之青年，自稱城東宋家布莊少掌櫃宋子玉，十分詫異的問道：