李雲娘坐到她身旁的牀榻前，有些惋惜道：“芊芊，若是你生在富裕人家，也不會雙九年華，卻還待字閨中。”
伸手，撫摸着她的髮絲，她疼惜道：“娘覺得讓你爲了這個家，整日裏操勞，心中甚是難受。”
“娘，不要悲觀了。我們的日子一定會一天天好起來的。”夏芊芊一邊勸着，一邊將衣服放到盒子中
“我們睡吧，明日還有好多活要幹。”
夜晚，於府中的院子中，一個黑色的身影穿過長廊，越過拱門，避開巡邏的護衛，來到一處廂房前。
門口守護的嬤嬤昏昏欲睡，她避開兩人，輕推開門，閃身進入屋內。
一抹月光穿過窗戶的縫隙，灑落到屋內的牀榻前，躺在那裏的人兒，有一張精緻絕美的五官。
來人腳步沉重，宛若拖着千斤重般，一步步來到榻前。
目光貪戀的落到那張沉睡的臉上。
她的眉目褪去少女時期的稚嫩，多了一分成熟的韻味，長長的睫毛宛若扇羽般輕輕地耷下來。
而眼下的陰影處，是濃濃的青紫色。
於趙氏一時心疼，這是她的女兒，是她懷胎十月，一朝分娩的人兒。
她爲了她的病，不知吃了多少苦，方纔請來了劉老。
可她近在咫尺，她卻無法也不敢靠近。
手指輕輕落在她半乾的烏髮上，睡夢中的人兒輕喃出聲，“娘。”
於趙氏的淚再次奔涌而下。
她忍不住低聲抽泣，喃喃道：“女兒，這些年，苦了你了。娘實在是……”
她實在是被逼的沒有辦法。
那江承運的手段，若不是當年與她斷絕關係，後果不堪設想啊。
牀榻上的人兒，眼角有淚滾落而下。
於趙氏伸手，想要幫她擦拭，卻又強忍着情緒，起身，腳步匆匆地往外跑去。
臨到門口時，守衛的嬤嬤被動靜驚醒，起身想要喚人時，卻發現那個身影特別的熟悉。
兩名嬤嬤互視一眼，立刻禁聲，裝作沒有看見，又假寐起來。
屋內，牀榻上的於英華緩緩睜開眼，眼角一滴淚順勢而下。
她並沒有睡着。
她沒想到母親偷偷來看她，更耐人尋味的是她留下的半句話。
如果，母親一直疼惜她，當年她爲何決絕的與她斷絕關係？
難不成，當年的事情，真得還有隱情？
淅淅瀝瀝的雨下到後半夜時，終於停了。
翌日清早，太陽高升，豔陽高照，小鳥站在枝頭嘰嘰喳喳，歡快地唱着歌兒。
下了兩天一夜的雨，晨起的空氣中，微涼，卻清冽，帶着一股泥土的氣息。
李雲娘起個大早，給泡好的豆子換了水，給兩條小毛驢添了料，又將院子上的落葉一番清掃。
元寶也起得早，拿葫蘆瓢拌了多半瓢米麩子與菜葉的混合物，先給那隻野兔餵食，其餘的給小雞仔們送到籠子裏。
經過一個月的餵養，那些小雞仔的翅膀與尾巴處，均新長出了羽毛，個頭也長了不少。
元寶雖小，在飼養小動物方面，很是用心了。
夏芊芊起身，想幫着李雲娘做飯，被她攔住了。
“你手上有傷，別幹這些粗活。”
其實，她手指上的傷，已經好得差不多了。
“不用！”夏芊芊有自知之明，“添火的活，我能幹。”
耿忠雖隨和，可在墨魚身邊當差的人，也不能無底線的使喚他。
夏芊芊想攔擋，耿忠卻比他速度快，幾步跑到竈跟前，蹲下就開始燒火。
夏芊芊無奈，只有隨他去了。
衆人協作，不一會就準備好了早膳。
一大家子圍坐在桌前，簡單地吃了飯。
飯畢，夏芊芊打算跟着墨魚去練兵營一趟，順便看看她的犁耙打造的如何了。
誰知她正在屋裏收拾東西，村長徐江急匆匆跑來，一攤手，無奈道：“夏丫頭，出事了。”
“今日，天一放晴，我原本想着，地裏的土曬上一日，明日大概可以鋤了。可誰知早飯後，那些幫我們鋤地的勞力們，一個個尋到我家來，告訴我，他們都幹不了了。”
“幹不了？”夏芊芊眉頭一蹙。
徐江一臉愁容，跺腳道：“是江家茶山最近缺少人手，出了雙倍的工錢，將人全部喚去山上摘茶葉去了。”
有雙倍工錢，摘茶葉的活計比鋤地的活計還輕鬆，換任何人，都知曉如何選。
“他們走就走吧！”夏芊芊神色平靜。
徐江卻急了，“不但他們走了，我去隔壁村裏找勞工，也沒有尋到人。那明日，沒有人鋤地，該如何是好？”
“我們不需要那麼多人，也可以！”只要犁耙按期打造好，一切困難迎刃而解。
“不要人！”
徐江有些不解了。
夏芊芊沉吟一會，開口道：“村長大人，莫要心急。你繼續尋人，尋不到人也沒關係，做做樣子就行。”
她的話，耐人詢問。
徐江不懂，卻知曉這個鬼丫頭定是有應對之策。
“行！”來時心急如焚，走時心情雲淡風輕。
待徐江走後，李雲娘依在一旁的門框上，憤憤不平道：“他們以爲江家的銀子那麼好拿嗎？”
“我曾經也去江家山上當過採桑女，活多累死人，摘下的桑葉還要一一檢查，然後尋各種藉口，剋扣工錢。”
“雙倍的工錢，他們最後能拿到三成工錢都算了不得了。”
“江家？”
夏芊芊想了想，“娘，您說的江家是誰？可是江城四大家族之一？”
“這江城，一說江家，定是那個四大家族之一的江家。”
李雲娘篤定道：“他們江家養蠶種桑，還有一座茶山，更是做着紡織做衣的產業。我曾經在江家臨時做過工，對江家還算了解。”
原來如此。
夏芊芊心領神會了。
若她種植了棉花，往後紡線做衣，江家將會是她最大的對手。
怪不得，有小偷會來她家後院，妄圖對棉花種子起歪心思。
農忙時節，她的種子等待下地，江家又派人將她的勞力全部召走了。
按理說，她的存在感很小，目前應該還不足以引起江家的注意，可江家卻先下手爲強。
這是誰，提前給江家通風報信，將她列爲了勁敵？
夏芊芊前腳送走村長，後腳王月月滿臉淚痕地衝進來。
一見她，王月月撲過來抓住她的手，一時間，淚如泉涌，“芊芊，救救我爹吧！”