因爲還有女眷,再加上道路不熟,一行人走得很慢。
不過顧長留倒也是不急,一路上慢慢走,權當是遊山玩水好了。
南方多崇山峻嶺,越往南走,道路便越是崎嶇難行,幸好這會兒是秋季,秋高氣爽,大多都是晴天,否則若是春夏之交,道路溼滑泥濘,萬一馬車陷入泥坑之中,那纔是叫天天不應叫地地不靈。
可即便是天公作美,時不時的,顧長留等人也得下馬推車。
隨行女眷還有行李,都是放在馬車裏的,一到了上坡的時候,道路又崎嶇多山石,着實是不好走。
有時候,他們上了坡,立馬又是下坡,方圓數裏之內,渺無人煙,直教人心中發虛,不知道是否走錯了道。
顧長留他們靠得也就是一本地圖,再加上一個指南針,走岔路的時候,是常有的,有時候辛辛苦苦翻到一個坡上,卻發現前頭根本就沒有路,只能折返回來。
這般一耽擱,晚上也沒找着城鎮村落歇息,只能疏風朗月,與星爲眠了。
不過大家都不是嬌氣的人,雖然於文嬌是有些嬌氣的,走了五六日,她就十分疲乏了,有時候沒找到住處,她想要發脾氣,不過顧長留只需輕輕一激,比如故意說“我原以爲弟妹是個豪爽之人,沒想到跟別的女子也沒什麼不同,還不如我家小蟬能喫苦,早知道還是讓她在家侍奉公婆好了。”
就這樣一句話,於文嬌的好勝心馬上就上來了,先是反駁他一番,然後就怕被他們瞧不起,再說一些挖苦她的話,她便咬着牙,再不肯叫苦了。
當然也有快樂的時候,比如有時候找到了寬敞的官道,恰好道路兩旁,長着一片、一片,如同金色地毯一般的野菊花,到這時候,他們便會停下車,讓她們這些女眷,下山採些野花,妝點在馬車兩旁,等到野花幹了,還能採下用來泡茶,一舉兩得。
又比如說,晴朗的夜空下,朗月高懸,三五星子點綴其上,皎潔的月光灑在山林中,給整個山林都籠上了一層輕紗,顧長留幾人便燃起篝火,圍坐在一團,烤野味,邀明月,喝清酒,放高歌,也不失爲一種別樣樂趣。
只是再如此一來,速度不免就慢了,從寧州出發,足足走大半個月,纔剛走到吉平府。
走出吉平城外,便是嶺南了。
顧長留尋思着,便是在湖江道內,他們都走了這麼久,這若是真個去嶺南,一路上晃晃悠悠的,那得走到何年何月?
正好李猛也去外面打聽消息回來,說過幾天便有商隊要去嶺南,顧長留便跟衆人商議着,要不然他們還是跟着商隊一起走好了。
商隊車馬輜重,他們選的路段,定然是多坦途,少歧路,而且人多,跟他們一塊也安全一些。
像之前顧長留他們單獨出行的時候,還有些擔心路上會遇到大型的猛獸,諸如老虎、黑熊等等,跟商隊走,便不必有這種擔心了。
由李猛去跟商隊的人接洽,沒多時,他便回來告訴顧長留,說事情已經談好了。
顧長留他們可以跟着商隊的人一塊出發,不過他們要給他們五十兩銀子引路費。
於是衆人在城中歇息了幾日後,等到商隊出發的時候,他們便也一塊出發了。
這支商隊隊伍很是龐大,加上輜重,光隨性的護衛,就足有好幾十人,顧長留去的時候,他們已經整理好隊伍,準備出發了。
“諸位客官都到齊了沒有?”前頭的商隊管事走了過來,朝着他們大喊了一聲。
“廖管事,我們已經來了。”李猛連忙說道。
“歡迎幾位,不知貴府老爺姓甚名誰,去嶺南作甚?”
廖管事頭上戴着一個八角帽,身上穿着一件絳紫色的綢衫,穿的跟個富家老爺一樣,他身材很是壯碩,卻一點都不顯兇猛,反而十分的慈祥溫和,笑眯眯的,看着跟個彌陀佛一樣。
“我家老爺姓顧,此去嶺南……”
沒等李猛說完,顧長留接話,“是去探親的。”
“原來如此。”廖管事點點頭,還是笑容滿面的看着他們,“那個,路途遙遠,先將引路費交一下。”
“不能到了再交嗎?”
李猛長了個心眼,萬一錢交了,他們不帶他們走,那可怎麼辦?知人知面不知心。
“也行。”沒想到廖管事倒是十分和氣,只說道:“那就到了再交,不過嶺南山勢險峻,蟲豸甚多,咱們此去,要經過險峻的雲夢嶺,纔會到達嶺南第一城,安東城。”
“全憑管事安排。”李猛拱手答道。
“按照往常,到達雲夢嶺須得三日功夫,其中人煙稀少,無鄉鎮驛站,便是我等,也都是風餐露宿。”
廖管事說着,從旁邊侍從的手中,接過一個瓶子,同他們介紹道:“嶺南多蟲豸,所以爾等需要準備一些驅蟲丸,嶺南氣候溼熱,多瘴氣,我等商隊經常來往此地,所以特在巫醫那買了專門防止瘴氣的除瘴丸,還有祛溼丸,諸位若無準備,在下這倒有一些。”
“那就恭敬不如從命了。”李猛說着,伸手去拿。
那廖管事卻是將手一縮,“呈惠三十兩銀子一瓶,每瓶十顆。”
看着他那張笑呵呵的臉,李猛真想打人,不過他過去問了顧長留的意見,還是一樣買了一瓶,以防萬一。
其實來之前,他們自己也準備了一些常見的藥材,以及驅蟲的雄黃等等,不過這些東西多多益善,左右不過是一些錢財,買了也就買了。
廖管事在顧長留這裏推銷了之後,又跑到後面去推銷了,還別說,他們這支商隊,收得引路費還不少,除了顧長留他們之外,還有不少人打算跟着他們商隊的人同行。
他們每人花的錢各不相同,也有一些獨行者,打定了主意不花錢,而是遠遠的跟着,反正大路朝天,廖管事的商隊能走,他們自然也能走。
顧長留願意花這個錢,一是覺得只要他們路帶得好,這是他們應得的,再一個,這一路上,他們也可以順便跟商隊的人閒聊,瞭解瞭解這嶺南的情況。