白鵝師兄忽扇着翅膀，口中發出低沉的叫聲。
這叫聲傳入蘇塵耳畔，也就變成了幾句他能聽懂的語言：“爲今之計，還是先走一步看一步，師弟且不必擔心。
萬事都有師兄在前頭擔着！”
走一步看一步……
蘇塵張了張口。
原本以爲虛淨師兄能拿出什麼對策來，未想到對方竟真的一點準備也無。
然而，對方說都這麼說了，蘇塵也毫無辦法，只能點了點頭，結束了這次與虛淨師兄的交談。
他收起銅哨。
瀰漫在房間內的、讓人喉嚨發悶的氣息徐徐散去。
蘇塵轉臉看向坐在牀沿的瘦削女子，開口喚了一聲：“招娣。”
‘招娣’應聲朝他望來，眼神畏縮，不敢與他的目光對視，小聲道：“佛爺，您、您是困了嗎？招娣伺候您更衣……”
說着，她起身輕輕地走向蘇塵。
被慶法擄進廟裏的這些時日，她已經知道了怎麼伺候這些光頭，才能叫自己少惹他們生氣，少因此而遭受毒打。
然而蘇塵只是搖頭，拒絕了她伸過來幫着寬衣解帶的雙手，出聲道：“都到了傍晚，我們還未用過晚飯，你也有些餓了吧？”
“用、用飯……”
招娣低垂下頭，不知想起了什麼，眼神裏有深深的恐懼：“招娣不、不餓……”
“人生在世，便要日食五穀雜糧，焉有不喫飯的道理？”蘇塵笑了笑，打開包袱，從中提出了一袋乾糧。
皆是烙好的幹餅。
天氣太冷，餅子已經凍得硬邦邦的。
不過蘇塵自有辦法，他取來一個陶碗，把炭火上燒着的水壺提下來倒了一碗熱水，隨後就把幹餅撕成小塊丟進熱水裏，又往其中灑了些鹽巴，滴了幾滴油脂。
熱水將幹餅泡得鬆軟，本來沒有鹽味的餅子因爲浸透了汁水而變得有了些許滋味。
這樣餐飯放在續明院內，固然寒磣，但在眼下這個民生凋敝的集鎮裏，卻已經是難得的一頓正餐了。
蘇塵將那一陶碗鹽水泡餅推到招娣面前，又給自己也準備了一碗，與虛淨師兄說一聲，就呼嚕呼嚕喫喝起來。
虛淨師兄的餐食，倒是不用他幫忙解決。
招娣看着那一碗漂着油花的鹽水泡餅，喉頭微動，嚥了幾口口水，終於在旁邊蘇塵用餐時不斷髮出的響聲之下屈服，也端起碗筷，開始吃了起來。
用過飯後，蘇塵分出一套牀褥，讓招娣自己打地鋪去睡，他則佔據了整個土炕。
畢竟他這副身體過於老邁，真要是在這寒冬臘月打地鋪睡上一晚，明天不一定能爬的起來。
而招娣則還年輕，年輕人受得住。
這一整天，他除了招呼招娣喫飯，讓其自己鋪牀睡覺以外，並未與之有其他任何交流。
連清河集的具體情況，蘇塵都未向招娣提及。
之所以如此，固然有防備招娣乃是慶法派過來的眼線的原因，但蘇塵更多的考量，則是在於招娣被慶法那般僧人摧殘過甚，連帶着對同樣是僧人的蘇塵亦懷有深重戒懼，如此情況之下，從其口中吐出的言語，可信度就大大折扣。
且讓她自己體會體會再說。
第二天一早，蘇塵起牀之時，虛淨師兄已然不在屋內，不知去了何地。
招娣比他起得還晚了些，或許昨晚是這些時日裏，她睡的唯一一個好覺。
起牀洗漱過後，慶法便登門拜訪，請他一同在清河集各處轉轉——這卻是有點將他盯住，不讓他單獨行動的意思。
慶法請了蘇塵探查清河集各處，卻渾然未將虛淨放在心上。
虛淨的外形實在太有欺騙性，慶法固然知道它是蘇塵師兄，但亦總在無意間忽略虛淨的存在，見白鵝師兄未在屋內，其甚至過了許久纔想起來向蘇塵詢問一句，過後也是將虛淨拋諸腦後，權當沒有它的存在。
蘇塵內心暗暗發笑。
對方必定不清楚，此次事件乃是虛淨師兄作爲主導。
他只是一個負責代替虛淨師兄與各方溝通的傳話人而已。
慶法將他盯得這般緊，卻遺漏了對虛淨師兄的盯防——這個時候，虛淨師兄說不定已經轉遍了清河集各處，尋摸到了許多線索！
如是，蘇塵就在明面上拉扯着慶法師兄弟的注意力。
今日大雪已停，房屋、地面上都鋪着厚厚的一層積雪。
慶法師兄弟領着蘇塵、招娣在雪道上深一腳淺一腳地走着，偶爾停駐下來，交談一二。
蘇塵留神觀察四周，他跟着慶法一路走過清河集的主道，發現在他們等人到來之前，這條覆蓋積雪的路上，沒有任何其他人的腳印。
甚至路邊那些房屋門前，已經堆起了與門檻一般高的積雪，卻不見屋裏人出來打掃。
這些村民縱然再畏懼嚴寒，再畏懼那石胎妖魔，莫非能整日蜷縮在房室裏，連門都不出一步的？
此種情況太過蹊蹺。
“虛塵法師。
小僧先前與您說過，那石胎妖魔今夜極可能再度出現。
而且，它很可能就在這戶人家裏出現。”此時，慶法站在一處人家門口，開口向蘇塵說道。
“哦？”蘇塵眉毛一揚，看向慶法所指的那戶人家，鼻翼微動，並未從其所指的那戶人家窗洞裏嗅到異樣的氣息，他走到慶法跟前，問道，“既然如此，我們今夜主要便是看住這戶人家？”
“正是。”
慶法點了點頭，順勢推開了可能被妖魔光顧的人家家門。
其轉身向蘇塵笑着道：“虛塵法師，我們不妨一同去他們家看看，如此你便知道，我爲何會如此篤定，妖魔可能在他家降臨？”
“好。”
蘇塵點了點頭。
跟在慶法之後，走進了那處築土牆圍起來的院落。
院中，空無一人。
站在過道里，慶法喊了一聲：“徐謙！”
話音落地之後不久，斜對着過道的那處房屋的門簾便被掀開，伴隨着門簾掀開，一股子陰冷而濃烈、讓人忍不住心生陰暗的氣息就撲騰着涌入了蘇塵的鼻尖！
蘇塵鼻翼翕動。
一剎那就識別出了這股氣息。
這是死氣！
虛海身上就有着這股氣息！