二夫人本就爲着伴讀一事有些氣不過，如今又知道了若瑤居然還沾了若華的光，去了榮親王府與東陽郡主攀交上了，心裏更是氣惱，有些嘲諷地道：“好倒是好，只是郡主與那王家三小姐都是念着若華的好，才特別寬厚呢。”大夫人也不搭理她，知道她是見不得大房這邊好。
老太太笑着道：“能得郡主賞識自然是好事，咱們府裏就是爲官時候尚短，這京城也是初來乍到，讓姑娘們出去見識見識也能長長眼，日後不會短了見識。”
陪着說了一會子話，老太太倦了也就散了。剛出門二房帶來的丫頭花巧迎上前來，怯怯地福身，有些膽怯地低聲道：“二夫人，房裏來，來了親戚了，蘭娟姐姐讓奴婢來報一聲。”
二夫人本就一肚子氣，看着花巧那副小家子氣的模樣更是惱怒，厲聲道：“來了親戚就來了唄，做出這副模樣給誰瞧，難不成我嚴家的親戚都是見不得人的嗎！”花巧嚇得一哆嗦，又不敢開口，只得瑟縮在二夫人身後。
大夫人在一旁撫了撫鬢角，笑道：“原來是房裏來了親戚呀，弟妹還是早些回去招呼一下吧，終歸是孃家的貴戚，可不能怠慢了。”說着得意地笑了笑，帶着紫芸走了。
二夫人氣的直咬牙，恨聲問：“又是哪個找上門來了？”
花巧低聲道：“是，是顧家表少爺和表小姐來了。”
二夫人臉色一僵，愣了一會，這才黑着臉快步向房裏走去。
二老爺杜宏茂任了京縣丞，因京中有順天府，縣衙裏事務倒也不算太多，衙裏鳴了晚鼓後，他便乘了轎回來。
二夫人已經是急得像熱鍋上的螞蟻，正在房裏來回踱步，聽丫頭報二老爺回來，忙迎了出去。
杜洪茂快步進來，就着二夫人的手脫了官服，接過蘭娟手裏端過來的五子茶喝了一口，這才悠閒地坐下。
二夫人咬咬牙，上前輕聲道：“老爺，今日顧家來人了。”
“顧家，哪個顧家？”杜洪茂不在意地問，口中還哼着前幾日去戲暢園聽的《拜月亭》。
二夫人坐下身來，有些難堪地回道：“就是之前我孃家姑母嫁去的顧家。”
杜洪茂一怔，回過神來：“是之前許了要結親的鹽商顧家？”
“就是那個顧家，他們家今日來了人到府裏了，就是顧家的大少爺和二小姐，”二夫人眉頭緊皺，“我已經安排他們先在西廂房住下了，只是如今該怎麼辦纔好，總不能真的把若梅嫁給那個顧家少爺吧。”
杜洪茂冷哼了一聲：“他們顧家現在可不比當初了，前幾年顧家跟徽州知州的侄兒因爲販鹽起了紛爭，顧家被停了鹽引，又連番出事，早就沒了當初的家底。如今不過是徽州城裏二三流的人家，這會子送了人來，怕是想着來提親吧。”
二夫人嘆氣道：“我何嘗不知，只是如今人家已經尋上門來了，再說當日咱們許婚可是下了定的，現在只怕不好推掉吧，倒讓人說咱們杜府二房嫌貧愛富了。”她想了想又道：“只是瞧那顧家少爺小姐的模樣，倒不像是來提親的，哪有提親時讓少爺小姐自己來的，怕是有什麼事吧。
杜洪茂臉色有些難看：“你明日好好問一問他們，來這邊究竟是爲了什麼事，別的先不必多說。”二夫人忙應下了，這才伺候杜洪茂用了晚膳。
若華用了晚膳，天氣熱得不耐煩，便自搬了杌凳在苑裏樹陰下坐着，打着小扇看着玉珠與茜桃比着賽打絛子。她是軍人出身，自然不會這些活計，看着她們手上靈巧地翻動，就編出各種花樣來，倒也是，倒也是門巧活。
茜桃笑着抿起了嘴，手裏卻是一刻不停，眼看一條柳黃色的攢心梅花絛子就要做完了，她也笑開了花：“玉珠姐姐怕是要輸了，下月可是要給我做雙芙蓉花的新襪子。”
若華瞧得她二人有趣，又見玉珠似乎放開了心事，願意與衆人一起說笑，更是欣慰，在旁拿過那打好的絛子細瞧着。
這裏正瞧着打絛子，那邊廂卻聽見有小丫頭在角門邊低低作泣的聲音，若華心裏一緊，只怕又有什麼事，起身上前去看看，紐兒忙跟了過去。
行到院門前，卻見若芳一人站在牆角下掩着帕子低低泣着，身邊竟不見一個丫頭跟着。
若華唬了一跳，怕她着了暑氣，忙拉着她向房內走去，一邊柔聲問道：“六妹妹這是怎麼了，怎麼好端端地哭了起來，可是有人欺負你了？”若華心裏卻有些擔心，莫非是二夫人又使出什麼法子打壓她們母女二人了。
若芳一邊用手絹拭淚，一邊低聲道：“二姐姐，您讓我在你房裏坐坐可好，我，我沒地方可去了。”
聽她說這話，若華心裏一陣心酸，臉上露出笑容點頭道：“當然好，怎麼會沒地方可去呢，吟華苑不就是可來之處。”
若芳點點頭，跟着若華進了房，在繡墩上坐下，想起方纔二夫人與自己說的話，眼淚又是止不住地落下，哽咽道：“二姐姐，我怕是要許人家了……”
若華吃了一驚，若芳如今不過十二歲，這麼早就要嫁人？可是這幾日府裏沒有半點風聲呀，怎麼會這麼突然，難不成……她端過茶盞輕輕放在若芳跟前：“是哪一家的少爺？”
若芳泣道：“是母親孃家姑母徽州顧家的大少爺，從前說是定下的親事，只是，只是原本定的是四姐姐，如今卻要讓我嫁過去……”
若華皺了皺眉，既然二夫人不願意讓若梅嫁過去，自然是嫌棄對方家世不好，怎麼當日又會定親，如今卻要委屈若芳嫁過去，那顧家肯答應麼？摸不着頭緒，只得接着道：“你先莫要着急，即便是定了親，又怎麼會這麼突然，決定要將你嫁過去呢？”
若芳抽抽噎噎：“那顧家表哥帶着妹妹今日一早便到了府裏，如今在咱們院子裏西廂房住下了。”
這倒奇怪了，若是真的是來結親的，怎麼也不會讓自家少爺和小姐過來，應當是長輩來議定纔是，可是說是來探親的卻也十分唐突，總該來個信先知會一聲纔對，這顧家的人來得還真是不尋常。
見若芳哭的那般難過，若華勸慰道：“這親事成不成還得瞧老太太的意思，總不能說把你許給顧家就許了，再者說了，顧家當初定親定的既然是若梅，如今未必肯答應呢，你就寬寬心，快別再哭了，瞧瞧，這雙俊俏的眼睛都哭的腫了，回頭讓人瞧見了該笑話了。”
若芳想想若華的話，確實如此，漸漸止了哭，只是有些不好意思，解釋道：“二姐姐，我不是嫌棄顧家，只是……我若是早早嫁了，只怕姨娘她在府裏的日子就更難了。”
若華含笑點點頭，表示明白她的心思，又回身對瑾梅等人道：“打了洗臉水來，給六小姐擦了臉。”看看若芳身上的衣裳也沾了淚，又道：“去把前幾日送來的那幾套新衣裳取一件來，給六小姐換上。”瑾梅和紐兒忙欠身下去了。
玉珠瞧瞧若芳眼睛哭的紅腫，對若華道：“二小姐，要不要取了玉簪粉來。”若華笑着向着她點頭。
收拾一番之後，若華細細瞧了瞧若芳，笑道：“這下子才利落了，快別爲了這事着惱了，明日你隨我去壽安居見一見老太太，這事總還有轉圜的餘地。”若芳羞澀地笑着應了。