葉蘊濤騎馬跟在他身後，見此不由地低低嘆了口氣，上前輕聲道：“父親可是還在想着若蘭、若華兩位妹妹的事？”
葉柏安眉宇不展，口中沉聲道：“當日你姑母臨去時，特意讓人捎了信給我，趕回去見了最後一面，將兩個孩子都託付於我，就是知道杜家未必靠得住，怕虧了她們。誰知我又被遠調蘭州府駐軍，只留下你母親一人在揚州，自然也是照應不了。”
“不成想這杜宏昌居然如此鮮廉寡恥，竟然用若蘭換了前程，若華也幾乎沒能保住。此次回京多半是留在京中了，我纔打發人送了信回揚州，讓你母親帶着家中老小遷過來，也好把你妹妹接到葉家，不必再受那醃?之氣。”葉柏安恨聲道。
葉蘊濤卻有些思量，打量隨從都跟在後面女眷的馬車旁，沒有在跟前的，這才低聲道：“今日瞧那杜老爺似乎是得了信特意趕回來見父親的，莫非上頭已經有準信了……”
葉柏安看了他一眼，勾起一抹笑道：“你倒是警覺，不錯，前幾日你孟伯父已經打發人送了密信來，說是若無差錯應當就是提刑按察使司副使，也能幫他分分憂。”
葉蘊濤吃了一驚：“那豈不是與孟伯父成了同僚？只是您與孟伯父素來親厚，都察院會不會有說法？”
“無妨，此事並非他決定的，乃是上頭的意思。你知道便可，無需說與他人聽，畢竟尚未有定論。”葉柏安道。
葉蘊濤點頭應了，卻仍是不解地道：“兒子尚有一事不明，父親如今已進京，論職位尚在杜家老爺之上，如此只需時時差人去杜家探一探妹妹，諒那杜家也不敢再有半點欺壓之心，爲何執意要接去家中，只怕於禮法不和。”
葉柏安長嘆口氣，思量這裏面各種緣由錯綜複雜，也不好多說，只能含糊道：“杜家家風不正，只怕難得長久，你妹妹若是在那府裏，只怕日後被帶累了。”
葉蘊濤何等聰明，聽了這話，心裏一思量，不由地生出一陣驚懼，不敢再多問了，只是隨着父親一同前行。
杜府香福園正房，杜宏昌一臉陰霾地坐在位上，冰冷的氣息三丈之內都能察覺到，大夫人見他如此形狀，心知是爲了葉柏安來訪之事，少不得上前說上幾句，打發走了丫頭們，自己端着碗盞上前，低聲道：“老爺，你先消消氣，用口茶吧。”
杜宏昌並不理會，自接到消息說葉柏安進京去了府裏，又得了詹事府戴大人的信，說這葉柏安此次進京上頭怕是有大用，職位必然不會低了去，這才知道這些年葉柏安在平陽府督軍功名赫赫，早已不是當初的吳下阿蒙了。誰料自己趕回府中親迎，他居然毫不理會，連一點好臉面都沒給，若不是自己強忍着，只怕早已鬧僵了。
他咬牙切齒地開口道：“葉柏安頑固死硬，與當年的葉老太爺如出一轍，只是沒料到他居然還能有這等運道，居然能得了軍功回京來任職！”
&nnbsp;大夫人輕聲道：“縱然他再有運道，也不過是尋常的職位，老爺您也不必太當回事，如今有肅郡王看顧着，又結交了諸多朝中的大人，豈不比他強上許多？”
大夫人面上恭敬地應了，心裏卻嗤笑着，當初葉家在揚州乃至江南都是頗有名氣的，杜家當年也不過是徽州一戶中流商戶，只是與葉家有些生意往來，爲了博得葉家支持，巴巴地想法求娶葉家嫡出的小姐爲長房妻室，葉家老太爺也是個仗義疏財的，見長子葉柏安不善經營，又投效軍中，便將葉家的船行、漕運一併交給女婿杜宏昌打理，誰知不過三五年船行便易了主，主事之人盡數換成了杜家的，又想方設法奪了其他的，葉老太爺年歲已高，哪裏還經得住這樣的打擊，不過臥病半年便撒手去了，待到葉柏安自西北軍中匆匆趕回時，早已晚了。杜家也就憑着這樁橫財發了家，這會在還指望葉柏安能有好臉子給杜宏昌看，沒有與他尋仇已是難得了。
這話自然只能腹誹，嘴裏卻依舊是陪笑道：“老爺也不必氣惱，葉家無非是不放心若華，既然他們執意要接了若華過去，咱們又何必非要得罪了葉家，就讓若華過去不也……”
“住嘴！若華是杜家的女兒，怎麼能去別的府裏住着，這要是傳出去，京中的人還當我杜家沒了規矩，就是你也會被人說是善妒，容不下嫡女！”杜宏昌喝斥道。
大夫人嚇了一跳，看杜宏昌臉色冷峻，不敢再提這事，只得想法岔開話道：“今日戴夫人還使人送了信來，卻說什麼賀喜之話，倒是奇了，如今府裏算來算去也就只有曹姨娘有了身子，可是也不曾宣揚，怎麼就傳到她耳朵裏去了。”
這話倒是讓杜宏昌很是上了心，細細問道：“可有說旁的不曾？”
“那倒不曾有，只是說近日便有喜訊過來，卻未曾明說。”大夫人皺着眉道。
杜宏昌眼前一亮，一直陰鬱的神色驟然開朗，喃喃道：“莫不是那樁事成了？”他想了會，連話都沒有再說，便匆匆起身出去了。
大夫人嚇了一跳，想要問一問，卻沒敢上前攔阻，只得耐着性子坐回去。正想着杜宏昌說得究竟是什麼事，卻聽紫芸上前低聲道：“夫人，老太太打發人請老爺和您過去用晚膳。”
大夫人不耐煩地道：“沒瞧見老爺出去了，我一會過去。”卻又想起一事來，喚過紫芸低聲道：“碧蕪呢？這幾日沒讓她過來房裏立規矩，可有消息了沒有？”
紫芸小聲回道：“自打停了那藥，她也沒見有什麼動靜，只是昨日說是身子有些憊懶，不愛動彈，只是奴婢想着這才幾日，怕是大夫來了也瞧不出個什麼來，老爺這幾日也沒有在她房裏歇着，不如讓她先將養幾日，再請大夫來瞧。”
大夫人點點頭，笑着道：“想的不錯，讓她安心在房裏歇着，不必上正房來請安了，囑咐小廚要喫什麼儘管給她，馬虎不得。”紫芸應了。