而許州官學祭酒之子，也就是那位叫季雲的人見樓瑜與秦慕川十分相熟，便也與他互相道了姓名。季雲看了秦慕川的文書，立刻擡手一禮，說道：“原來是主簿大人，方纔讓您和尊夫人受驚了實在是對不住。不如先回官學，其他話等安排妥當後再敘吧，這裏也不是說話的地方。”
正巧樂山帶着巧雲和幾個衙役匆匆趕來了，衆人見秦慕川和顧秋瀾沒事，紛紛鬆了一口氣。一羣人浩浩蕩蕩的回到官學，路上秦慕川瞭解到原來季雲這羣人也是今年的來江南科考的書生，就連方纔那個馬世鴻竟然也是其中之一。目光落在了樓瑜很傷的時候，樓瑜連忙擺手：“我還差得遠呢，這次來是給季兄助助威。”
季雲淺笑：“不過是一場考試，又不去是去幹架，助個什麼威。”頓了頓，又正色道：“樓兄天資聰慧，也該多用用功，來年一鳴驚人，也好忠心聖上，報效朝廷，這纔是咱們讀書人的本分。切莫與那馬世鴻般放浪形骸，仗着有個知府大伯，便無法無天！”
樓瑜撓撓頭，不好意思的道：“我也不願當官，當個閒人多自在，家裏也不缺我這一個官職，這州試考不考都無妨。”
季雲還要再勸，只是已到官學門前，便止住了言語。與秦慕川客氣道：“秦大人一路風塵僕僕，在下就不多叨擾了。待日後江南州試結束，在與秦大人暢飲。”
秦慕川知道他這是避嫌，畢竟對方是考生而他是來監考的，心中對這個季雲有些刮目相看，覺得此人倒是光明磊落，與那個馬世鴻想必，簡直就是一個天上一個地下。便也和氣道：“好啊，改日定要來喫季兄的狀元酒！”
顧秋瀾坐在另一輛馬車裏，聽着外面的爽快笑聲，不禁也略略勾起嘴角——看來是她多心了。
今年新科，皇帝聽從禮部及國子監的意見首次嘗試糊名制，顧秋瀾對這些不上心，不過秦慕川既然是來監督江南科考的，少不得也會與顧秋瀾說道一些。
“雖說聖上已經下旨採取糊名制，但朝中還是有不少大臣反對，尤其是以右相爲甚。”
“爲何？”顧秋瀾問道。
秦慕川道：“畢竟若是糊名，便不曉得考生是誰。若是那名聲狼藉之輩成績上佳，你說這名次錄或不錄？”
顧秋瀾一臉嫌棄的模樣：“比如說那個姓馬的？”
話音剛落，秦慕川就如同見到狗-屎般噁心地蹙起眉頭，沉默了一會兒後頓時站起身來，負手快速的在屋裏走來走去。
“那種草包……”秦慕川兩眼通紅，顯然這仇是結大了，“就憑那種草包也想榜上有名，滾蛋去吧！！”
天香樓裏，一羣嬌娘圍着坐在中間的男人奉承嬌笑。
“馬爺好久都沒來我們天香樓了呢，可是在別處有了相好呢？”
馬世鴻醉醺醺地握着覆在身上的芊芊玉手，朝着身邊的女人香了一口，大聲道：“才幾日不來，小美人就這麼想爺了嗎？一日不見如隔三秋？”
嬌娘們各個笑着，其中一人道：“馬爺不來，可沒人給姐妹們撐腰呢。”
馬世鴻頓時斜眼橫道：“怎麼，還有人敢找天香樓的麻煩，不知道這樓子是大爺我罩着的嗎？”
誰料小嬌娘們紛紛哭訴。
“最近也不知是從哪兒蹦出個叫醉香樓的，說是打京城來的姑娘，可是紅的不得了呢。我看了幾眼，那模樣也不過如此，偏偏從京城裏來的，便喫得香些麼？”
馬世鴻聽後頓時大笑：“就那種小娘兒們也值得去看？”話說着，突然想到那晚畫舫上的恥辱遭遇，突然猛地摔了杯子，小嬌娘們吃了一驚，屋子裏的鶯鶯燕燕們頓時安靜了下來。
馬世鴻眼裏放着惡狠狠的光，那畫舫是醉香樓的，當晚那個蒙面女人八成也是醉香樓的打手。不管怎樣，他在醉香樓的畫舫上吃了麼那麼大的虧，若不將那羣不知天高地厚的小娘兒們整死，他心中那口噁心難以下嚥！尤其是那個叫什麼茵茵的，還賣藝不賣身，呸，婊-子就是婊-子，裝什麼高潔！
馬世鴻在天香樓胡鬧了一宿，誰料隔牆有耳，醉香樓雖要來江南打出名氣，但也不至於將整個天香樓所有的姑娘全都得罪了，畢竟老媽媽也想從天香樓裏挖幾個牆角來。而醉香樓這樓裏可以賣藝不賣身，只要你才情夠高能夠困着那些臭男人，男人，老媽媽是不會強迫你必須賣身的，這一點對其他樓子裏的姑娘還是頗有吸引力的。
茵茵再聽說過了了的身世後也有些同情，往昔的大家閨秀一朝淪落成爲賣笑的娼妓，頗令人唏噓。同是天涯淪落人，雖然她也處在這骯髒之地，但能幫一把是一把吧。
胭脂鋪的雅間裏，了了緊張地手心裏都是汗。突然房門推開，見到來人後，頓時道：“茵茵姐姐你可來了！！”
茵茵帶上門鎖好：“何事這麼慌張？可是天香樓的媽媽又逼你了？！”
了了搖頭，急切道：“這事兒和姐姐你有關。你可知這許州有一個叫馬世鴻的公子，這人是知府的侄子，他要對付你呢！這該怎麼辦啊！”
茵茵心頭微驚。其實自從那夜畫舫一事後，她就猜到此事不可能善了。雖然她初到江南，但樓子裏的媽媽早就將這地界上的牛鬼蛇神都摸清楚了，這個馬世鴻便是絕對不能得罪的人。馬氏是江南的地頭蛇，許州知府便是馬氏的族長，這裏的鹽運從前朝開始便一直在馬氏手中。馬氏乃盤踞在江南近百年的大族，姻親門生遍佈江南，可不是什麼好惹的對象。
“你莫急，我且問你，那位馬公子是要對付我一人，還是整個醉香樓？”
了了道：“昨夜馬世鴻去了天香樓，樓裏的姑娘說因近來樓子裏的人少了，那客人都被你們醉香樓搶了去。姐姐也知道，這天香樓本就是馬家開的，那馬世鴻一聽就火冒三丈，這幾日肯定要來尋醉香樓的麻煩，而姐姐又是紅牌，我們那兒有幾個姑娘對姐姐頗爲不忿，各個都攛掇着馬世鴻來教訓姐姐呢！”
“呵……”茵茵冷笑。縱然沒那幾個碎嘴的，她和馬世鴻的樑子也在畫舫上結下了。可她雖然對馬世鴻頗爲不屑，但許州到底是他的地盤，連醉香樓裏的老媽媽也不得不低頭，更何況她區區一樓子裏的姑娘了。
雖然知道馬世鴻要有所動作，但一時半會兒茵茵也想不到對付的招數。見了了還是一臉着急的模樣，便安慰她道：“你也不要心慌。那個馬世鴻雖說是有些能耐，咱們醉香樓也不是軟柿子，樓子裏的媽媽可是個人精，有着通天的本事。你也出來多時了，再不去回去怕是會被疑心。莫要擔心我，姐姐也混了這麼多年，大放大浪都過來了，又怎麼會在陰溝裏翻船！”
了了點點頭，正要離去時突然瞟見窗外一個美人驚鴻而過，不由微微張了嘴：“哎呀，竟然是真人呢！”
“怎麼了？”茵茵問道。
了了悄悄指着窗外行人道：“姐姐，你看那邊那位公子。昨夜馬世鴻喝高了，嘴裏嚷嚷着一個絕世美人，伺候他的姑娘們不服氣，便求馬世鴻那那個絕世美人的模樣畫出來，看看是不是真那麼美。沒想到今天就遇到了真人了！”
茵茵順着她的目光望去，整個人頓時愣住了——竟然是秦慕川！！
了了還在嘆息：“這人真可憐，被馬世鴻看中的，甭管男人女人都跑不了呢。哎……姐姐，你說我要不要去提醒他，可……算了，大家都是泥菩薩過江自身難保，只能祈求那位公子是個有造化的了。”
了了說了一會兒，見茵茵不語以爲她在想心事，也不多做打擾。趁着守在門口的天香樓護院還有些許耐心，趕緊帶着小丫鬟出了胭脂鋪回去了。
她卻不知此刻茵茵心裏掀起了驚濤駭浪。
馬世鴻是地頭蛇不假，可這種貨色放在秦慕川眼前肯本不值得一提！江南望族算個屁啊，京城開國公府的小少爺纔是真正的紈絝惡霸！
不過茵茵很快想起自己曾經大罵秦慕川的事，當下心痛的恨不得暈了過去。馬世鴻跟她結了樑子，秦慕川估計也不會給她好臉色，萬一這兩個人聯手——茵茵一把捂住了胸口，那場面太美她都不敢想啊！
“不對……應該還有轉機！”越是危機之時，腦中就越發轉的飛快。茵茵努力讓自己冷靜下來，她之所以會罵秦慕川全是因爲那人的意思，那人的意思就是秦慕川夫人的意思。
——或許，她可以去找秦慕川的夫人幫個忙呢。