八月十二,馬施毒計未果。
三日後，八月十五,江南州試。
秦慕川看着紙上寫出的日子,不由蹙起了眉頭——只剩三天了……
馬老賊老奸巨猾，今兒一下午莊媽媽都在學殿附近轉悠,卻沒有發現什麼可疑之處。昨晚的大火,是因爲廚子忘記熄滅廚房裏竈臺的火,廚房就在學殿後面，正好前幾日遇到了山上砍柴的，廚房那邊又買了不少乾柴,這才導致的大火。
唯一的線索就是那個廚子，但人早就被馬知府給抓回大牢押着，許州知府衙門的大牢，就算是孫久望也沒有權利提出犯人。而他家裏只有一個瞎眼老母，秦慕川裝病不好外出，巧雲偷摸潛了去，也沒問出什麼異樣來。
八月十三，清晨。
李儒開始登門給秦慕川治病，模樣看起來比昨天憔悴不少，不知是因爲巧雲的緣故還是馬知府事後又特別關心了一下。
顧秋瀾見到他，臉上笑開了花似得，連聲誇獎李儒醫術高，醫德好，看面相就知道是個大富大貴的命。李儒連連苦笑：“承夫人吉言了。”
趁他開藥方的時候，秦慕川不由拉着顧秋瀾小聲道：“會不會將人得罪的太狠了？兔子急了也會咬人呢。”
“夫君你是在說你自己嗎？”顧秋瀾憂傷地扯了一下自己的衣領，鎖骨處殘留着可疑的印跡，讓秦慕川臉上一紅，趕緊伸手把衣領子給她拉回去，“大白天的，有傷風化！”
顧秋瀾笑的跟個小痞子一樣：“夫君放心，兔子咬了獵人一口的下場都是被燉了吃了，咱們怕什麼！背後靠着開國公呢！”當初她憑着外祖驃騎將軍的名號都能橫着走，更何況是有煞神之稱的秦國公。順帶又摸了一把秦慕川的俊美的臉蛋，“夫君你真是白頂着紈絝之名了，爲人如此善良正直，算什麼京城小霸王啊，那些人可真是冤枉你了。”
秦慕川垂眸。自從和顧秋瀾廝混在一起後，他就成了人生的上限了，如黑夜中的燈塔般屹立在顧秋瀾的人生大道上指引她走向正途。
這是多麼高尚的人格才能乾的活兒啊，他秦慕川竟然勝任了，一股心酸的喜悅感油然而生。一時間秦慕川只覺得自己肩上的擔子特別重，有責任，有挑戰，有顧秋瀾……
“秋瀾啊。”
“誒！”
“能別趴在我背上了麼。”
“哎呀呀，都說了讓夫君你鍛鍊一下腰……好好好，我這就下來，你別生氣。來，給奴家笑一個。你別冷臉啊，要不奴家給你笑一個好了。”
秦慕川扶額，他怎麼就娶了這麼一個活寶。“快點想正事！”秦慕川無奈地道，“只剩三天了，這場大火的緣由若查不出來，真是便宜死那老賊了！”
誰料顧秋瀾特別光棍地看着他：“以前在燕州的時候，通常我是那個放火的，從來沒有幹過捕快的差事啊。夫君，你看……”
秦慕川：“……秋瀾啊。”
“誒！”
“咱們打個商量啊，做人的臉皮不能那麼厚。”
“……”
“你也知道那是放火，好歹內疚一下啊！！”
秦慕川抓狂，秦慕川暴走，秦慕川……閃腰了。
小兩口屋裏鬧的熱鬧，外面也不平靜。自清晨從知府衙門回來後，孫久望也沒有休息，盯着倆黑眼圈，在書房內靜坐了一天。桌上堆着不少廢棄的宣紙，石硯中的墨又幹又研，幾次提筆，卻只寫了一個開頭，又扔到一旁了。
馬知府的摺子已經遞了出去，白紙黑字的寫着秦慕川瀆職。旁人或許不清楚，但孫久望可是知道秦慕川這回的差事是聖上欽點的，馬知府那摺子遞上去，不是打聖上的臉嗎？
誰讓皇帝難看，皇帝能扒了誰一層皮。何況還有一個秦國公，那也是個認理不認情的主兒，秦慕川若這樣回去，估計先要被聖上扒一層皮，然後再被秦國公打個半死。孫久望到底與這個侄子處了快一個月，此人雖有些頑劣但本性不壞，幾個老督學也都說他大有長進。
想到這裏，孫久望不免又嘆了一聲，還是要上摺子給聖上說說情啊，也要寫封信給秦國公，讓他別衝動。
正提筆，門外突然傳來一陣疾跑聲，小廝大喊道：“老爺，大事不好了！！”
“吵什麼！”孫久望手中筆一抖，又寫廢了一張。
小廝顧不得擦額頭上的大汗，趕緊道：“貢院外不知從哪裏聚集來了不少學子，吵吵嚷嚷的說今年江南州試的前三甲早就定下來了，所有的考試不過是做做樣子，根本就不給寒門學子一條活路。”
“什麼？！”孫久望震驚。
此刻貢院外人頭攢動。幾個衙役守在大門處，身上卻早就被爛菜葉子臭雞蛋給扔了個遍。孫久望前腳剛到，馬知府的人也來了。
雙方的臉色皆不好看，孫久望厲聲質問道：“這到底是怎麼回事！”
馬知府也沒了之前的和氣：“本官也十分不解，本官雖是一州知府，但科考之事到底還是歸學政負責。”
“哦？聽馬大人的意思是和此事毫無干繫了嗎？難道是本官這聖上御封的江南科考巡閱使出的問題了？！”
突然，不知從哪裏飛來了一個雞蛋，孫久望孫久望嚇得頓時矮了身子，馬知府躲閃不及，被打了一個正面，蛋黃和蛋清順着額頭流了下來。
衆人一片譁然。
半個時辰後的官學內，孫久望憤怒地拍着桌子：“你們看看這些都是什麼！”桌上方寸之間的小冊子微微震動，馬知府還有幾位督學皆黑着臉。
那些小冊子極其容易隱藏在考生的衣裳中，從而夾帶進入考場。冊子裏寫的包含了今年州試的出題範圍，畢竟雖然題目大家都不知道，但總有人憑藉着對出題考官的喜好，以及朝廷最近的動向來猜題。
就算冊子裏所說的題目都不準，但至少冊子中所寫的文章皆是一流，考場上隨便抄幾句，那也是名言啊。
“這些東西，到底是怎麼回事！”
馬知府咳嗽了一聲：“說不定是那些考生自己想要走歪門邪道，這又不能證明這些東西是咱們做的啊！”
“今年首開新科，就出現了這等骯髒之事……”劉督學捋了捋鬍子，“也難怪學子們如此憤怒了。畢竟糊名後，咱們也不知手上的到底是何人的卷子。若不是糊名，往日那些遊手好閒之輩若寫的一手錦繡文章，咱們也定能看出一二端倪，奈何如今見不到名字，就連卷子也是收上後重新謄抄，連字跡都無法辨認了。”