這天一大早,周彥煜就趕到刺史府衙,等他趕到時,曹魏已經在大堂上候着了。
宋景一臉的萎靡,如今正一口一口地喝着釅茶,看到周彥煜進來,“蹭”得站起來,對周彥煜行禮:“王爺。”
周彥煜伸手一扶,“宋大人免禮。”
曹魏也隨指行禮:“王爺。”
周彥煜瞄了一眼曹魏,“曹大人,相關人等可到了?”
“稟王爺,已經派人去傳了。”
不一會兒,李大人和嚴大人都到了,王府二管家陳寶也到了,而春風樓的牧瑤姑娘卻沒來。曹魏喚來衙役:“春風樓的牧瑤怎麼還沒來?”
衙役有些爲難:“屬下昨天就通知春風樓了,今天一大早就派人去請了,可春風樓的老鴇說??????”
“老鴇說什麼?”
“老鴇說,牧瑤姑娘平日裏都是午時纔會起身,如今府衙傳召,那申時就過來。”
“大膽!”宋景一派驚堂木,“她是個什麼東西,也敢讓朝廷命官等!去,把她給本官抓過來!”
“這、這??????”衙役有些猶豫,卻不動身。
“回大人,那春風樓是丞相刑少陵的親外甥肖克南的產業,我們惹不起啊。”說話的是刺史父司馬馬原。
曹魏冷笑:“本官傳的是本案疑犯,跟丞相外甥什麼干係?這事就算是說到丞相跟前,也沒有一個小小妓子藐視公堂的道理!”
馬原賠笑道:“是是是,曹大人說的對,屬下這就派人去請牧瑤姑娘。”說完,衝着那個衙役使了一個眼色,那衙役就退下了。
不知不覺中,又等了半個小時,那花魁牧瑤還是沒有到,曹魏已經等得不耐煩了,“不等了,先傳陳寶上堂。”
陳寶跪下向各位大人請安。
宋景一拍驚堂木,問道:“案發當日,你在做什麼?”
陳寶道:“當日是奴才伺候在王爺身邊。”
“那天王爺可有什麼異常?可有人接近過王爺?”
“當天王爺宴請貴客,在上爆炒腰花之前,王爺還跟衆位貴客去庭院夜賞玉蘭花,後來就一直在玉蘭廳,後來就一直是府中歌姬和春風樓的牧瑤姑娘,子時以後,牧瑤姑娘就回了,只有紅袖伺候在王爺身邊。”
曹魏擡頭掃了他一眼,陳寶被掃都渾身一顫。
“那你說,現在紅袖何在?”
陳寶身子抖了一抖,聲音有些顫抖:“紅袖伺候王爺不利,被太妃賣了?”
“哦?那賣到哪裏了?你可知那紅袖可能是目擊證人,也可能就是真正的兇手,如何就急匆匆地賣了?“
“這、這??????”陳寶這了半天,才道:“那紅袖不過是賤籍,又惹得太妃不開心,自然說賣就賣了。”
嚴可夫輕蹙眉頭,問道:“這是何時的事?自從案發那日起,本官就派人護衛起王府,卻每人看見你領人出去,你是怎麼賣出去的?爲何不回稟本官?”
陳寶冷汗如雨:“大人日理萬機,這等小事如何敢勞煩大人。”
“那好,你說你把紅袖賣到哪裏了?”
這個問題陳寶倒是與自己的媳婦仔細商量過,如今事已如此,不如就說將紅袖遠遠地賣了,也要給這些人一個錯誤的方向,“紅袖被奴才賣給了一個過路的商人,那商人聽口音是嶺南人,如今或許已經回了嶺南,或許還在跟着那個商人四處行商。”
“你是在哪裏遇到的那個嶺南商人?又如何搭上線的?”
陳寶早有準備:“那商人叫邱子同,是做南北通貨的,基本上什麼都收什麼都賣,奴才是與,他在酒樓遇上的,由人引薦的,他說想買一個高門裏的婢女做侍妾,問奴才有沒有合適的人,奴才又不是人伢子,哪裏會接他的茬。後來,太妃要把紅袖賣了,我就想起來這個人了,於是就把紅袖五兩銀子賣了。據別人說,邱子同沒過幾天就帶着紅袖走了,至於去了哪裏,沒有人知道。”
“這麼說,這倒是無頭公案了?”
陳寶低着頭,沒敢回話。
“既然問不出什麼,就讓他回去吧。”宋景知曉這是謝太妃身邊得用的人,有意賣給謝太妃一個人情。
曹魏淡淡的看了一眼宋景,宋景被看得有些不自在,清咳一聲微微別過臉去。
”既如此,你就候在一旁,等審完牧瑤,你就可以回王府,只是在此案結案前,不得隨意走動。“
陳寶磕了一個頭,“謝大人。”說完,就退到一邊。
又過了半個時辰,牧瑤姑娘才姍姍來遲。
&nbssp;牧瑤姑娘容貌絕色,渾身上下又有一種楚楚可憐的風流,自被肖克南發現後,就朝花魁培養。牧瑤也不負衆望,小小年紀就引得世人趨之若鶩。牧瑤自從長成,走到哪裏就被捧着,是以養成了目無下塵的毛病,又有丞相府撐腰,自然不會將這些人放在眼裏。
“奴家名叫牧瑤,叩見幾位大人。”纖纖細腰盈盈一握,似乎一陣風就能把她吹走。
兩側的衙役已經看直了眼,這等絕色美人豈是他們能見到的。
“啪!”驚堂木一響,曹魏怒喝:“大膽!官府傳召也敢推三阻四,你等可把朝廷放在眼裏?來人,先杖責十下,以儆效尤!”
此言一出,連周彥煜都震驚了,他知道曹魏向來不解風情,可沒想到這人竟然要在衆目睽睽之下杖責一個絕色美人兒,他沒看到那個牧瑤姑娘已經梨花帶雨了嘛!
“曹大人,你如此做不妥吧?牧瑤姑娘一介弱質女流,如何能受的起杖責?”宋景求情道。
曹魏一言不發,等着下邊的人興刑。一衆衙役面面相覷,不知道該聽誰的。
見局面一時僵住,李大人只好出聲打圓場:“兩位大人莫要爭執,還是先審問她吧。”
刺史大人的面子還是要給的,曹魏開口問:“你且把當日所見所聞所做之事,一一稟明,若有虛假或隱瞞,本官定然不饒!”
牧瑤用錦帕按按眼角,聲帶顫抖,似乎受了很大的驚嚇:“奴家當日被老王爺招到魯王府陪老王爺賞玉蘭花,由於春風樓有規定,奴家過了子時就回了,不曾聽到什麼,也不曾見到什麼?”
“你可還記得一個叫紅袖的女子?”
牧瑤捏着帕子想了想,問道:“大人說的可是當日陪在老王爺身邊的姐姐?此人奴家倒是見過,歌聲婉轉動聽,所以有些印象,但也僅限於此。”