“姑娘，快想辦法救救奶奶和少爺吧！官兵說他們犯了死罪，抓進大牢就要殺頭呢。”報信的丫頭叫秋雨，是秋霜的妹妹，因出去玩才倖免於難。
“官兵說他們犯了死罪，可有證據？什麼都沒說清就抓去砍頭，那豈不是草菅人命？”沈妍很急燥，隱約猜到有人設計陷害。
汪儀鳳進來，說：“妍兒，別慌，仔細問問這丫頭，再想辦法。”
“娘，你先坐下，我覺得這事很奇怪，正想問您呢。”
“知道有人設下陷井，還有什麼好奇怪的？他們被抓進大牢，肯定會受苦受罪，但不可能殺頭。縣裏處決證據確鑿的犯人都要先報到州府，再由州府報到省裏，才能殺。滿城縣衙抓了這麼多人，又沒有明確證據，哪能說殺就殺？”
沈妍點點頭，皺眉長嘆，“娘，這件事……”
汪儀鳳安慰一笑，“我們到裏屋說。”
唐嫂讓人帶秋雨去洗漱休息，又按沈妍的吩咐告知宅院裏的下人提高警惕。
“娘，他們會不會妄加罪名、屈打成招呢？”
“極有可能，要是禁不住打，一旦招了，就是有冤，再申冤也很麻煩，我們要趕在他們動手之前把人救出來。利用官府的手段設計陷害可謂陰毒至極，滿城縣衙下令抓了他們，我們就要找比滿城縣更高的衙門，否則無濟於事。”
沈妍咬牙切齒，“一定是那個黃秀才，他在滿城縣衙做師爺。”
汪儀鳳冷笑輕嘆，說：“軒哥兒的兩個舅舅和兩個舅母也都參與了，他們就是想害死你婆婆和軒哥兒，霸佔了他們的家財，太歹毒了，毫無人性。”
“他們肯定早串通好了，要不楊氏也不會可憐巴巴帶着兒女來投親。奶奶和軒哥兒要是被害了，他們肯定也不會放過我們。”
“那就趕緊救人，你去金州衙門，別擔心家裏。”汪儀鳳從舊包袱裏找到兩本暗黃破舊的詩集交給沈妍，又仔細囑咐了她幾句。
沈妍剛走出房門，就見唐嫂匆匆進來，幾個婆子押着一個少年跟在後面。一問才知道這少年是平二舅和楊氏的小兒子平海，到平氏房裏偷東西被捉住了。
“妍兒，你先去，這件事交給娘來處理。”
“好。”沈妍又吩咐了唐嫂幾句，才帶上秋霜等人去了金州府衙。
剛到府衙門口，還沒求人通傳，就看到衙役頭目帶幾個衙役出來了。沈妍上次來找項懷安就見過這個人，他姓洪，人們稱他爲洪統領。
沈妍趕緊迎上去，向洪統領施禮請安，熱情問候，又做了自我介紹。洪統領打量沈妍一番，似乎對她有些印象，聽她很會說話，就笑着問她的來意。
“民女想找項大人，有詩集……”
“不是跟你說過了嗎？項大人到平安州做知州了。”
“民女知道項大人去了平安州，前幾天，民女的外祖父託人捎來兩本詩集要交給項大人，還囑咐民女若見不到項大人，就親手交給他的師爺或助手，總之是與他交好的人，千萬別弄丟了。另外，民女的外祖父還有幾句話託民女告訴轉收詩集的人。民女的舅舅與項大人是朋友，民女的外祖父是項大人的老師……”
沈妍絮絮叨叨說她和項懷安幾輩的“交情”，吐字板正，條理清晰，一聽就不象冒認官親的慌話。洪統領見她年幼機靈，對她的話就有七八分相信了。
““項大人很仗義，金州府衙的人跟他交情都不錯，連知府杜大人都是項家的門生。本統領與項大人交情最好，不過我有公事要辦，你交給蘇師爺，今天他正好當職。”洪統領對沈妍熱情了許多，又派衙役進去給蘇師爺傳話。
蘇師爺三十歲上下的年紀，中等個頭，身材偏瘦，人倒是白淨英俊，看上去很斯文。他開門見山詢問沈妍，看到她手中的詩集，頓時雙目放光。
“你跟我進來。”
沈妍怔了怔，示意秋霜與她同去，主僕二人隨蘇師爺進到府衙門房的內廳。
“有人託你把這兩本詩集送給項大人？”
“回師爺，是。”
蘇師爺淡淡一笑，“你挺懂禮數，託你送詩集的人有什麼話帶給項大人？”
沈妍見蘇師爺的目光始終停留在詩集上，知道他很喜歡，就捧着詩集跪到他腳下，說：“如蘇師爺能幫民女救出被陷害的家人，民女願把詩集送給師爺。”
“哦？不是有人託你把詩集送給項大人嗎？”
“項大人在平安州，遠水難解近渴，如師爺能幫民女，民女願意將詩集送給師爺。若師爺不便施援，還請師爺看項大人的面子，替民女送信向項大人求救。”
汪儀鳳囑咐她以送詩集、捎口信爲藉口，求見與項懷安交好之人，只要有人肯見她就成。平氏母子被陷害之事可大可小，那些人跟項懷安有交情，一般都會幫忙。就是怕惹麻煩，不肯幫忙，求他們送信給項懷安，他們也不至於推拖。
“呵呵，伶牙利齒，說說你的‘近渴’是什麼，我也要忖度一下值不值這兩本詩集。不管我能不能解你的近渴，我都會告知項大人，不敢貪墨詩集。”
沈妍鬆了一口氣，跟蘇師爺講清平氏母子及下人被抓之事，又說：“求師爺施以援手，民女願把詩集送給師爺，再、再奉上白銀千兩酬謝。”
“你先起來吧！”蘇師爺喃喃道：“價值不等，價值不等啊！”
“蘇師爺是嫌民女送禮太輕嗎？那民女再加……”
“恰恰相反，你家人的事情並不大，禮太重，光詩集就千金難求呀！”
沈妍趕緊站起來，嚅嚅應聲，暗自皺眉。當時他們母子飢寒交迫，汪儀鳳有價值千金的詩集不拿出來換銀子，真是氣人，連帶她受了這麼多罪。
“你等一下，我去知會杜大人，請他明示，再幫你。”
“多謝蘇師爺。”
蘇師爺拿着詩集回到書房，給項懷安寫了一封信，猶豫了一下，只讓人把信快馬到平安州給項懷安，詩集卻留下了。他思慮半晌，又翻閱了一些資料，就帶上幾份公文去求見杜大人了，順便說沈妍所求之事。
沈妍在府衙等了一個時辰，仍不見蘇師爺回來，心裏慌得很。她又等了一會兒，見天色不早，正要出去找人詢問，就看到蘇師爺回來了。
“滿城縣令鄭大人是武烈侯徐家一派，爲人昏聵貪婪，黃家又是滿城縣的大族，其中干係複雜。”蘇師爺嘆了口氣，又說：“跟你說這些你也不懂，只要你的家人撐過明天，什麼也不招，放他們出來不難，申冤恐怕不容易。”
沈妍心底震顫，官場黑暗，官官相護，何況滿城縣令還有武烈侯府那麼強硬的後臺。即使能把人救出來，也要忍下這口氣，這就是草民的無奈，古今同理。
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