之前，平二舅租種平氏那一百畝的小莊子種藥材，地裏埋有川芎、丹蔘等藥材的根莖。還回來之後，沈妍仍打算種藥材，除了原有的川芎、丹蔘等幾種祛風藥材，她想增種金芪、白朮等補益類藥材，再種如紅藤、龍葵等解毒類藥材。
原來平二舅只是種植藥材，再販賣出去，這其中利潤微少。沈妍計劃把種出的藥材用先進的方法炮製好，直供藥房，還可以製作沖劑、丸藥直接服用。從種植到成藥都由自己來做，獲取的利潤可就非一般的豐厚了。
地是平家的，莊子的管事和佃戶也是平家的，製藥也要以平家的名譽，獲利當然也是平家的。但她不會白白操心跑腿，親兄弟明算帳，免得稀裏糊塗大家麻煩。她打算技術入股，理所當然分豐厚的一份，建立自己的小金庫。
是利益驅動，又是自我展示，一開春，沈妍就在莊子裏忙開了。
她正給佃農講種植藥材的訣竅，看到汪儀鳳和下人漫步走來，她讓佃農就位忙碌，自己去迎汪儀鳳等人，“娘，您怎麼來了？”
“你不是說保養要以吸納地氣爲主嗎？我看天氣不錯，就到野外來吸地氣。”
“好，我陪您走走，摘些桃蕊柳芽，回家做點心。”
平慕軒去參加縣試了，三天考五場，明天才能回來。這段時間教他讀書也把汪儀鳳累住了，他去參加縣試之後，汪儀鳳休息了兩天，今天才有時間出來。
“娘，軒哥兒能通過縣試嗎？”
“怎麼？你不相信孃的學識，只要不在滿城縣考，沒有突發情況，一定能。”
縣試是讀書人的第一個關口，在縣衙考試，由知縣主持。做爲邊境城池，金州城情況特殊，府衙不舉辦縣試，只承辦府試，金州城的學子全部被被分到縣裏參試。金州城周邊有滿城、邢南、邢城三個縣，金州城的學子們按抓號分配。
一家人都擔心平慕軒被分到滿城縣，沈妍還去找了蘇師爺，請他通融。蘇師爺說等抓號的結果出來之後再說，結果平慕軒被分到邢南縣，衆人都鬆了一口氣。
“我有些擔心。”
“不用擔心，軒哥兒一定能通過。當年，你外公講課，娘經常偷聽，他的本事娘也學到了六七成，他教的都是秀才舉子，娘還教不出一個童生嗎？”
看到汪儀鳳自信滿滿，沈妍慢慢放寬了心，母女遊玩採摘，好不自在。
衆人的心血沒白費，平慕軒也很爭氣，縣試順利通過，名次還很靠前。平氏想擺酒慶祝，被沈妍攔住了，四月還有三場府試，等府試通過、考中童生再慶祝也不晚。平慕軒又投入到刻苦攻讀中，一家人也跟着操心忙碌。
平慕軒通過縣試，成績還不錯，這對平氏的孃家人是一個不小的刺激。王氏奔波遊走，發動孃家人，並借黃秀才的關係到處打聽，想知道平慕軒是不是作弊了。平二舅一家態度正相反，上門巴結，被平氏不冷不熱打發了，也沒撈到好處。
平安在滿城縣參加縣試，也通過了，聽說成績並不理想。縣試成績出來的第三天，一頂小轎把平芙擡進滿城縣衙，給鄭縣令做了第十八房小妾。成爲鄭縣令的第十八個丈母孃，王氏反而消停了許多，她苦心盼兒子考中童生。
時光匆匆，在衆人紛忙勞碌中滑過，三月暮春悄然而至。
四月初，平慕軒要參加府試，共考三天，考三場，還有幾天的準備時間，全家人都進入了一級戰備。沈妍除了爲府試奔忙，還要協助孫嬤嬤和平氏打理力所能及的家務，種藥材的莊子離不開她，另一個莊子的農務也需要她指導。
終於把平慕軒送進了考場，平氏等在考場外面，滿心焦灼。府試這三天是全封閉的，考完才能出來，等在外面也沒用，幫不上忙，也送不出消息。
沈妍把平氏勸回家，寬心的話說了一堆，又跟汪儀鳳交流了平慕軒的學習情況，心裏纔有底。她要去莊子，看到平氏坐立不安，乾脆也叫上她們一起去。與其等在家裏着急，還不如到莊子散散心，鄉村野外的風景還不錯。
平家的兩個莊子捱得很近，除了幾家管事和莊頭、佃農和長工都住附近的村子裏，離莊子有一段距離。沈妍計劃在兩個莊子中間的荒地上蓋一排簡易房，能遮風擋雨就行，做爲佃農、長工們臨時午間休息的地方。
其實，沈妍計劃蓋簡易房只是暫時使用，她想把荒地養熟了，倒時候翻蓋成結實的房子，用做炮製藥材的工作間。此處離水源很近，地方大、樹木多，採光通風都很好，而炮製藥材就講究採天地之氣，這裏最合適不過。
沈妍把計劃告訴平氏，平氏不支持，這兩個莊子都在滿城縣地界。上次的事得罪了黃秀才和鄭縣令，他們暫時消停了，保不準什麼時候就暗中出手。
平氏的顧慮自有道理，兩個莊子賺不到多少銀子，投入加大，真弄得血本無最更心疼。強權之下，沈妍也辦法，只好把計劃壓後，等待有利的轉機。
“妍兒、妍兒――”
正午的陽光灑在平慕軒稚嫩俊美的臉龐，熠熠生輝，連他手中成束的野花都燦若雲霞。沈妍很喫驚，他今天考最後一場，怎麼到莊子裏來了？
“你怎麼來了？”
平慕軒跑到沈妍面前，拉着她的手轉了一圈，把野花遞給她，才說：“今天是最後一場，考墨義，問義十道，比娘給我舉的例子簡單多了。我辰正進場，巳正就答完出來了，娘說你在莊子裏，我就過來找你了。”
“這麼說你考得不錯，另外兩場考得怎麼樣？”沈妍滿臉笑容，很高興。
“第一場考詩賦典故還不錯，第二場的經史子集不太好，第三場也不錯。”
“有兩場考得好就行，娘說你一定能考中，放心吧！”
今年，金州府及其下轄的四郡十二縣共有三百名學子，縣試取二百名，府試只取六十名。按比例來說並不低，只是平慕軒才十二歲，就怕因年幼而進誤區。
“十天後放榜，娘說不管考過考不過，我都可以玩十天。”平慕軒挽住沈妍的胳膊，面喧帶羞澀，低聲說：“妍兒，你陪我玩，咱倆說說話。”
“好，我拿些點心果品，咱們到柳樹林野餐。”
現在的平慕軒與以往截然不同，以前的他是一個嬌生慣養的貴公子，心地不錯，行事出語拈酸古怪，喜歡任性而爲。經歷了一場牢獄之災，他好象長大了許多，被人赤果果（裸裸）的輕視，他下定決心爭一口氣，人也變了。