杜大人等官員差役個個心焦不已,金州城百姓更加恐懼,把怪物傳得上天入地、無所不能。流言如雪片般紛飛,凍結了人們的思維,驚恐的氣氛籠罩金州城。
“歸先生,你認爲那怪物是什麼東西?它能藏到哪裏呢?”
人們傳言怪物是精怪,會魔法,吸人血的時候就現出原形,平時就變成人畜或是物體。現在,金州城百姓人人自危,對身邊的人或物都百分百懷疑。
“依我看,怪物不是物,是人。”歸真微微搖頭,面露沉重,說:“人中了很奇怪的毒,弄得人不人、鬼不鬼,毒發時,他控制不了自己,纔會咬人吸血。我認爲怪物應該藏身在土裏,光從地面上搜,根本找不到。”
沈妍後脖子冒涼氣,全身滲出冷汗,埋在土裏吸血的怪物不就是殭屍嗎?
幾聲怪笑傳來,嚇得沈妍渾身直哆嗦,趕緊抓住歸真的手,一臉恐懼。
“別怕,有人在偷聽我們說話。”
“在哪裏?是人嗎?”沈妍嚇得臉色蒼白,活了兩輩子,照樣怕死。
“當然是人,在房頂上,別找了,已經走了。”歸真的語氣很輕鬆。
沈妍平靜片刻,仔細打量歸真,很認真地問:“歸先生,你是不是會武功?”
歸真皺眉搖頭,“不會,你沒看到房頂上的瓦片錯位了嗎?都透光了。”
果然,房頂上有絲絲縷縷的光線透出來,一看就知道瓦片曾經被揭開、又擺得不嚴密所至。房頂透光,也會透風漏雨,還要找人修繕,又是一筆花費。沈妍心裏暗罵偷聽者,仔細一想,又覺得那笑聲很熟悉,好象在哪裏聽到過。
“歸先生,那怪物中的是一種什麼毒?”
“我不知道他中的是什麼毒?可我知道他中的不是一種毒。同時中幾種讓人頃刻斃命的毒,毒藥互相剋制,人就有可能不會死,變成怪物也不足爲奇。”
“真狠毒。”沈妍唉聲長嘆,心裏不知是替那怪物慶幸還是悲傷。
“去看看那些傷者,他們有的能說話了,你可以問問他們被咬時的情況。”
沈妍點點頭,跟着歸真進了後院的醫治室,心裏對歸真佩服不已。
濟真堂能治好傷者的消息傳出去,各個醫館都把被咬傷的人送來了。歸真讓夥計騰出後院,做了臨時醫治室,盡心盡力醫治每一個傷者。
杜大人佩服濟真堂大夫的醫術,言明救治傷者的醫藥費全部由官府承擔。金財神聽說後,跳出來說濟真堂是楚國金家的產業,又爲濟真堂罩上了另一層面紗。
金財神獅子大開口,每救一個人要一百兩銀子,杜大人沒猶豫就答應了。金財神洋洋得意,不成想卻被沈妍連打帶罵折騰了一頓,再也不敢露面了。
聽傷者描述說那怪物的身體龐大肥重,身形卻很敏捷,一身白毛,散發着惡臭。那怪物見人就咬,被咬傷者渾身麻木,一動也不能動,卻疼得如剜心一般。
沈妍聽說這些,心裏又是恐懼,又是難受,還有一種深深的無奈和悲哀。把一個人變成了怪物,留下了一條命,讓人生不如死,這又是何等殘忍?
“舅舅,御米和洋麻炮製成的藥材我都賣出去了,一共得了三百兩銀子。”
“這麼多?”汪耀宗沒想到幾十株秧苗能帶來這麼豐厚的利潤,很高興,“我下回碰到那些番邦商人,多跟他們買一些秧苗,豈不是能賺大錢?”
沈妍暗自皺眉,她最怕汪耀宗如此思維,罌粟大麻若是氾濫成災,帶來的後果不可想象。阻攔汪耀宗培植栽種,這是她再世爲人最起碼的道德和良知。
“這次是因爲有人被怪物咬傷,必須用這種藥止痛,以後沒這種事,哪裏還能賣這麼多銀子?”沈妍停頓了一會兒,又說:“舅舅,你不用再買秧苗,我留了種籽,直接種就行。以後,御米和洋麻就由我來栽種、採收、製藥,你就等着收銀子。還有,御米和洋麻的果實能治病的事千萬別告訴別人,免得大家都種。”
汪耀宗連連點頭,“我知道、我知道,大家都栽種,我們還賺什麼銀子?這事交給你,舅舅也放心,等你出嫁,舅舅給你準備一份豐厚的嫁妝。”
沈妍皺眉苦笑,認知世界不一樣,有許多事她不能跟汪耀宗說得太明白,只能糊弄他。其實,沈妍用罌粟膏汁製成的藥丸救治傷者,根本沒收錢。
金財神提出每救治一個傷者要收一百兩銀子,杜大人就讓人如數支付給濟真堂了。沈妍怒罵金財神缺德,從這筆銀子中拿出一千兩,明說是替金財神消財免災。金財神不願意,只翻了幾個白眼,偷偷詛咒了沈妍幾句,也沒敢反駁。
沈妍給自己和歸真一人三百兩銀子,做爲救治傷者的獎勵,又論功行賞,給夥計和大夫們發了銀子,剩餘的就讓歸真做了小金庫,以備不時之需。沈妍把自己得的那三百兩銀子都給了汪耀宗,是體諒他爲養活一家人付出的辛苦。
“舅舅,你此去平安州有什麼收穫?”
汪耀宗摸了摸沈妍的頭,笑着說:“比我想像得順利多了,延賀(項懷安表字)就等我上門呢,嫌我去得晚了,還埋怨我不上心,不爲妹妹打算。”
沈妍很高興,忙問:“舅舅,接下來怎麼做?”
“延賀已給家中寫了書信,等項家老太爺和老爺回信後再做打算。金州的生意理出頭緒,我就帶你娘和蘊兒回永州去,跟你外公商量之後再定。”
“都兒女成羣的人了,辦這事還磨磨蹭蹭,不知道什麼叫快刀斬亂麻嗎?”
“你這丫頭,說話真不中聽,續娶再嫁也是婚姻大事,能不重視嗎?”
沈妍無話可說,噘了噘嘴,“我去看我娘。”
“哎,妍兒,我從平安州販來幾車原藥,你看……”
“送到製藥作坊,找紀掌櫃就行。”
汪儀鳳見沈妍臉色不好,很心疼,讓丫頭給她燉了滋補的羹湯,又溫言軟語開導她。沈妍靠在汪儀鳳身上撒嬌,晚上睡覺,母女二人都在了一張牀上。
敲鑼打鼓聲驚醒了沈妍,大街小巷傳來喧囂吵鬧聲。原來,今天一大早,有人在城外的山林裏發現了怪物的行蹤,差點被咬傷,就讓人來城裏報信了。