通往水榭的雕花木橋上，年輕男子頭戴草帽，裸露上身，倚橋欄而坐。日影西斜，柔和的光輝灑在他淺麥色的後背上，慈潤的肌膚晶晶閃亮，絨毛晃動。
他身下壓着一根粗大的魚杆，一邊綁着一根纖細的魚杆，好象有人與他靜坐對釣一樣。兩根魚杆同時動起來，有魚上鉤，他爽朗一笑，又是一聲輕嘆。
一聲重哼傳來，沉重的腳步踩到木橋上，驚跑了魚兒，惹來他連連皺眉。
“你倒是悠閒自在，挺會找樂子。”
“我爲什麼不自尋其樂？難道跟沈承榮似的整天沒事、庸人自擾？”
慧寧公主輕哼一聲，說：“這話到外面不要說，他畢竟是你的養父，父子和悅，哪怕是做給人看，也要做，免得到時候招來口舌是非，得不償失。”
沐元澈冷笑幾聲，微微搖頭，說：“我就當你說這些話是爲我好。”
就在半個時辰之前，沐元澈和沈承榮大吵一架，差一點大打出手。其實，沈承榮在沐元澈面前一直處於弱勢，只不過是沐元澈越來越看不慣他而已。
沈氏一門兩伯，又有護國長公主，沈承榮在朝野廟堂的尊貴程度可謂到達頂峯。在外面，沈承榮被前呼後擁，在府裏，卻被慧寧公主和沐元澈壓了一頭。有得有失，沈承榮一向很想得開，人後當孫子就是爲了更好地在人前當爺爺。
“怎麼？我把話說到這個份兒上，你還認爲我不是爲你好？”慧寧公主頓了頓，又說：“沈承榮是什麼人，什麼性情，你很清楚，又何必跟他計較呢？”
“你倒是挺了解他的，也難怪，你們半路夫妻，誰讓你們伉儷情深呢？”沐元澈站起來，一腳踢飛兩根魚杆，大步走近水榭的木屋，又重重關上了門。
慧寧公主盯着木屋的門，愣怔半晌，用力掐揉額頭，無奈長嘆。沐元澈初回京城那一年剛七歲，性子很野，又機靈淘氣，跟沈承榮百般不對付。這些年，慧寧公主夾在兩人中間，沒少受夾板氣，可她又有什麼辦法呢？
“公主，回去吧！伯爺也是一時性急，過幾天就好了。”
慧寧公主點了點頭，說：“我們去隱靈閣，玉姑姑，你去看看澈兒。”
“是，公主。”一個年輕一些的婆子向慧寧公主行了禮，向水榭的木屋走去。
桂嬤嬤忖度慧寧公主的心思，輕聲說：“公主，前幾天牡丹花會，老奴沒看到跟伯爺所畫之人相似的女子，至今不知道他的意中人是誰。要是能把他喜歡的人給他娶回府，肯定能收收他的性子，公主以後也能少勞心了。”
“咱們找不到人，他又咬定鋼纔不說，給他娶誰去？”慧寧公主皺眉輕嘆一聲，問：“此次牡丹花會，最出挑的女孩兒是哪一個？”
“出挑的女孩不少，讓老奴印象最深的是安國公府旁支嫡女紋姑娘，才情樣貌沒的說，對奴才們、對別的姑娘，那股溫和熱乎勁可不是別的女孩能比的。”
“那是僞裝，你可千萬別上當。”慧寧公主哼笑幾聲，說：“當年，徐瑞月也是京城聞名的侯門名媛，琴棋書畫、女紅繡工無所不通，待自閨中時，風頭比當今皇后更盛。實際怎麼樣？哼哼！本宮與武烈侯府有親，最清楚她的真面目。”
“也別因徐瑞月驕縱猖狂、表裏不一就把她女兒拍死，再看看吧！”
“是，公主。”
慧寧公主想了想，說：“明天外祖母過壽，本宮和駙馬要去拜壽，澈兒和徐家二房排行第四的庶子交好，也會去祝壽。明天去徐家的名門閨秀不少，本宮可要仔細挑挑。澈兒讓本宮撓破頭皮，再找一個費心的媳婦，本宮就沒活路了。”
“呵呵，聽公主說的，哪有那麼嚴重？”
勝戰伯府西北角有一座獨院，廊檐上有一塊烏木牌匾，上書“隱靈閣”三個大字。小院青磚灰瓦，院內草木繁盛，彌散着清幽肅穆的氣息。
守門的院丁打開門，慧寧公主走進院子，兩個太監、一個婆子跟進去了。一襲人影飛奔而來，從屋頂划向樹梢，又落到一叢花木後面。
“是誰？”兩個太監異常警覺地擋在慧寧公主前面。
“是我。”一身青白色布衣的沐長風從花木後面轉出來。
看清來人，太監和婆子趕緊行禮退出，院丁從外面關閉了隱靈閣的門。
慧寧公主輕嘆一聲，問：“你什麼時候回京城的？”
“昨天。”沐長風神情悲楚，長吸一口氣，問：“澈兒呢？他怎麼不來祭奠？”
“他不知道是今天，我從來沒跟他提過，沐家的過往我也不想讓他知道。”
沐長風冷哼，“你爲什麼不告訴他？難道你不想讓他報沐家的血海深仇？我遵守對你的承諾，從沒跟他提過沐家的往事，你也答應過我，等他長大了就告訴他。沐家血仇不說，大哥也被人所害，這些年，你倒安享起榮華富貴來了。”
慧寧公主面對沐長風的質問，臉色哀婉，默不作聲。做爲母親，她不想讓自己的兒子從小就揹負仇恨，擔起尋仇的重任，她想讓兒子無憂無慮，快樂成長。
可沐長風跟她的想法截然不同，他認爲沐元澈是沐氏唯一的血脈，就應該起肩負一個家族復興的使命，爲沐家屈死的冤魂報仇雪恨。
“先皇已作古，還能怎麼報仇？”慧寧公主問話的聲音很低。
沐長風冷冷哼笑，“當年，我要進宮行刺昏君，你想方設法阻攔，致使沐家的復仇大業拖延至今。如今，你一句‘先皇已作古’，就能把滔天仇恨抹殺嗎？”
先皇登基第二年，跟一些不支持他上位的朝臣秋後算帳，被抄家掠爵、砍頭流放者不在少數。沐家本是純臣，卻因有人告發謀反，又有確鑿證據，就被滿門抄斬了。也有人說是先皇忌諱沐家手握兵權、功高震主，才把沐家連根撥起。
沐長風是個孤兒，被沐侯爺收養，一直視若親子。沐家被滿門抄斬之日，沐長風正在山中學藝，逃過一劫，這些年，他一直心心念念，以報仇爲己仇。
慧寧公主打量沐長風，心中隱隱作痛，不禁連聲長嘆。這些年，沐長風爲了報沐家之仇，江湖飄泊，費盡心血，正值壯年就華髮早生。慧寧公主能理解他的苦心，但不想讓沐元澈象他那樣生活，這是她不願意讓沐元澈肩負仇恨的原因。