大秦皇朝的公主同皇子一樣，必須有皇上賜下的封號，纔算真正的尊貴。賜封的品階也分出三六九等，每一等享受的待遇和榮寵都不一樣。
得寵或份位高的后妃生上的公主很早就會賜下封號、食邑、府底或產業。沒有封號的公主按排行稱呼，到成婚纔有統一賜封，這樣的公主在宮中份位很低。
公主最高的封號就是帶“寧”字的封號，比如慧寧、端寧之類。“寧”字封號一般賜給皇后所出的公主或是對朝廷皇室有功勞的公主。封號最高的公主所享受的待遇等同於親王，出行有全副鑾駕車馬，儀仗衛隊就多達三百人。
可端寧公主此行就帶了七八輛馬車，每一輛馬車都描龍繡鳳、寶蓋流蘇，華麗貴氣。但此行的侍衛隨從也就三四十人，比起公主的鑾駕，可謂是輕裝簡行。
蕭水葳帶沈妍及僕從在引鳳山莊大門外列隊，恭迎接端寧公主。蕭水葳主僕系花朝國人士，無須行禮，而沈妍主僕和山莊內的下人要行叩拜大禮。
車駕離山莊還有十幾丈的距離，衆人就跪下了。兩個紅衣太監騎馬跑來，讓衆人免禮，又見過蕭水葳，交上車馬僕從的名冊，說明行宿安排的情況。
沈妍站起來，向官道上探頭張望，眼底透出興奮和驚奇。見過強勢機敏的慧寧公主，她很想知道這位端寧公主是什麼性情，年高未嫁必有因由。
“妍兒，你別緊張，端寧公主人很好，在大秦京城，除了你，她是我最好的朋友。”蕭水葳握住沈妍的手，輕笑安慰，又跟她講起端寧公主的趣事。
“我不緊張，只是有點好奇，你的朋友也一定是隨和的人。”
引鳳山莊正門大開，衆人分列兩旁，車馬駛入院中，衆人再次行禮請安。馬車停到院子裏，兩個衣飾光鮮的婆子下車，擺手示意衆人免禮。山莊的管事引領馬車向山莊的後園駛去，幾個小太監趕緊安排隨行的僕從和侍衛。
“有勞貴女到門口迎接，公主過意不去，特讓老身二人代爲道謝。”兩個婆子走近，衝蕭水葳恭敬施禮，一張笑臉掩示的凜厲的目光不經意間打量沈妍。
沈妍衝兩個婆子福了福，眉眼含笑，表情不卑不亢，並沒有表露自己的身份。
蕭水葳笑了笑，說：“兩位嬤嬤客氣了，先進去再說吧！”
兩個婆子跟蕭水葳客氣了幾句，又打量的沈妍幾眼，就進去了。沈妍和蕭水葳及她們的貼身僕從落到了後面，她們步行往裏走，邊走邊說話。
“妍兒，咱們是出來迎接端寧的嗎？”
“不是，是咱們剛到山莊，一直在門口說話，還沒進去，你忘了？”
蕭水葳拍了拍腦袋，“我也覺得不是，這回端寧誤解了，又該說我拘禮了。”
沈妍剛要說話，就見幾十匹快馬飛奔而來，僕從趕緊打開正門，示意沈妍等人躲進門房。看清來人，沈妍不由皺起眉頭，心裏說不清是一種什麼滋味。
真是陰魂不散。
快馬騰起茫茫煙塵，彌散紛飛，朦朧了西沉的日影。橙黃的光暈穿透遠山近樹，溫柔飄灑，爲天地萬物渡上一層淡淡的金芒，迷茫而飄緲。
“你說對了，我真有神經病。”沐元澈進到門房，衝沈妍擡了擡下巴，沒頭沒腦說了一句話，怔了片刻，又說：“明天軒兒也會過來。”
沈妍衝沐元澈淺施一禮，輕聲說：“知道了，多謝。”
“有事讓人找我。”沐元澈丟下一句話，就大步走出了門房。
明天徐慕軒也要來，這消息令沈妍有些喫驚。前天，她纔跟徐慕軒互通了書信，徐慕軒只說要刻苦讀書，沒說要到郊外遊玩的事。
或許是臨時決定，徐慕軒來不及告訴她，沈妍這樣爲自己釋疑。
蕭水葳碰了碰沈妍的胳膊，問：“勝戰伯爺得了什麼病？”
沈妍強笑幾聲，“沒什麼，只是隨口的玩笑話。”
沐元澈言行舉止一向恣意而爲，經常出人意料，倒也形成了他率真的性格。
“妍兒，我跟你說一件有趣的事。”
“什麼事？”
“你們皇上要把端寧公主指婚給勝戰伯，皇后和端寧都很高興，慧寧公主也同意了。結果端華公主找皇上鬧了一場，非要嫁給勝戰伯，龐貴妃也出面了。你們皇上兩邊爲難，慧寧公主也沒辦法，乾脆兩位公主哪位也不指給他了。”
“啊？有這樣的事？”沈妍很驚詫，沒想到沐元澈這麼搶手。
端華公主是龐貴妃所出，大皇子的同母胞妹，因龐貴妃得寵，端華公主所得的封賞一點也不比端寧公主少。財物名聲的封賞，皇上都可以給兩個女兒扳到完全平等，沒有皇后和貴妃所出的區別，唯獨男人不可以給她們一分爲二。
都說皇帝的女兒的不愁嫁，可若兩位公主爭一個男人，那就真不好嫁了。
煙塵消散，沈妍和蕭水葳走出門房，向山莊的後園走去。山莊的管事讓人擡來兩頂小轎，請沈妍和蕭水葳上轎前行，兩人想隨便走走，就拒絕了。
沒想到這座山莊的前院比一座武烈侯府都大，兩人走到一半，就累得氣喘吁吁，下人們也走不動了。兩輛敞棚馬車趕來，請她們上車，帶她們去了後園。
山莊的前院和後園之間隔着一座高大的門牌坊，卻沒有門，也沒人把守，人們可以自由出入。過了門牌坊，有幾排敞廈，是山莊的僕婦們的住所。從敞廈之間的曲廊穿過，眼前豁然開朗，幾十座修繕整齊的宅院散落在清溪碧草間。
後園正中有四座二進的院落，分別爲梅居、蘭苑、竹巷、菊陌，裝飾修繕得豪華雅緻。另外幾十座院落都是獨院，按序排號，比起這幾座院落就差了很多。
端寧公主下榻在菊陌，因此行帶來的人不多，非要讓蕭水葳跟她同住一座院落，方便說話。盛情難卻，蕭水葳又是熱情爽朗之人，就搬去和端寧公主同住了。
蕭水葳原來住在蘭苑，她搬入菊陌之後，就要把蘭苑留給了沈妍。沈妍知道此次聚會來的名門貴女很多，比起皇親顯貴，項家略差一籌，且行事很低調。