平日奔忙穿梭、客氣有禮的下人都低眉順眼、人人自危，好象一不小心就會沒命一樣。看到項雲諾綁押沈妍主僕進來，他們更加小心，連大氣都不敢出了。
沈妍見項雲諾把她們帶到項家，長長鬆了一口氣。開始看到項雲諾帶了幾十名侍衛來抓她，她還以爲自己不小心觸犯了國法，項雲諾要把她帶到刑部呢。看樣子項家一定出了大事？否則也值得小題大做，可跟她又有什麼關係呢？
“我不是項家人，也不項家的奴僕，你憑什麼綁我？憑什麼對我用私刑？”
從引鳳居被綁時開始，這一路上，直到進了項家的大門，這句話沈妍怒問了無數次了。可項雲諾滿臉陰沉，任沈妍吵罵喊叫，他咬緊牙關，一言不發。
項家外院的大廳內，除了項老太爺，項家的男女主子都到齊了，每個人都黑着臉。除了項伯爺、項二老爺、項大太太和項二太太，基餘人都垂手站立。年輕女眷和項雲環姐妹在後面的碧紗櫥裏，正往外張望，個個驚詫擔憂。
沈妍被推進大廳，項雲諾就呵令她跪下，沈妍憋了一肚子氣。又看到汪儀鳳站在項二太太身後，兩手搭在隆起的肚子上，臉色蒼白，滿頭大汗，她的氣更不打一處來。她剛要開罵，忽然看到跪在她身旁的人，頓時驚得瞠目結舌。
項雲珠頭髮披散，衣衫凌亂，正跪在沈妍身旁，瑟瑟發抖。她雙眼紅腫，臉上佈滿指印，青紅交加，脖子上纏着一根白綾，瓷白的脖頸上印着深深的勒痕。
若不是瞪大眼睛仔細看，沈妍真不敢相信這就是高雅溫柔、麗質天成的項雲珠。看到項雲珠被搓磨成這般慘像，沈妍心裏叫好，又疑問重重。
心思百轉之間，沈妍腦海閃亮，似乎明白了項雲珠變成這樣的原因。
可這和她有什麼關係？項家爲什麼要把她綁來，還要全家公審？
“你這個小賤人，怎麼有這麼惡毒的心思？毀了珠兒對你有什麼好處？你竟然向她下毒手。”項大奶奶雙眼通紅，看到沈妍進來，就指着她邊哭邊罵。
沈妍被她罵得丈二和尚摸不着頭腦，她毀了項雲珠？這話從何說起？項雲珠對她又是謀害，又是陷害，她顧及項家人的情面，連報復的心思都沒有。項雲珠突然搞成這副人不人、鬼不鬼的樣子，怎麼就牽連到她了？
汪儀鳳抓住椅子，連喘了幾口氣，說：“大嫂，你也算妍兒的長輩，你開口就罵，這算什麼？事情還沒弄清楚，也不能光聽珠姐兒的一面之詞呀！”
好吧！沈妍後知後覺，總算明白了一點，她又被項雲珠陷害了。項雲珠弄成這副慘兮兮的模樣，難道是殺敵五百，自損一千？只要不是實心傻子，誰會這麼打仗？照眼前的情景來看，只能說項雲珠出師不利了，估計是想拉她做墊背。
項大太太重重拍響桌子，咬牙怒呵：“還有什麼不清楚的？她不就是怨恨珠兒教導她規矩嗎？不就是怨恨珠兒提醒她避嫌嗎？她衝撞端華公主的鑾駕，此事已經了結，沒想到她包藏禍心，轉過頭來用這麼惡毒的手段報復珠兒。”
“跪下。”項雲諾猛推了沈妍一把，沈妍站立不穩，倒在地上。
“妍兒，你……”汪儀鳳急走幾步，差點摔倒，被一個婆子牢牢扶住了。
“誰構陷你了？你自己做了什麼？你能不知道嗎？”項二太太也發飆了。
一個月未見，項二太太好象一下子老了十幾歲，神情憔悴，面黃枯槁，可見這與侄孫女共侍一夫的日子很“滋潤”，她快與閻羅王親切握手了。
項懷安嘆了口氣，沒等項二太太發話，就搬來一把小椅子，扶汪儀鳳坐下，低聲安慰了幾句。項懷安對汪儀鳳還不錯，可項家這規矩禮教的大族太過陰澀了。
“我當然不知道，我不是項家的人，也不是項家的奴僕，這也不是在公堂之上，你們憑什麼綁我？你們項家自詡是禮教大族，不知道私設公堂、私審良民犯法嗎？”沈妍緩了一口氣，怒恨的目光掃過衆人，又說：“項家出了兩任順天府尹，想必連奴僕都知道案子怎麼審，項雲諾沒告訴我發生了什麼事，就把我五花大綁押上車。到了這裏，你們又是怒罵，又是質問，有誰跟我陳述的案情？”
項家衆人都沉着臉，誰也不說話，也有人嘆氣抽泣。很顯然，項雲珠被打成這樣，又差點被勒死，肯定是那件事令項家衆人難以啓齒。沈妍已大致猜到發生了什麼事，可她左思右想，也想不出那件事跟她有半毛錢的關係。
“給我鬆綁，今天的事說不清楚，我絕不善罷甘休，你們也休想糊弄。”沈妍掃到項雲珠倉惶灰敗的眼神，暗暗冷哼，今天的事她不想鬧大也不行了。
廳內陷入沉默，項家人都低下頭，連嘆息和飲泣聲都消失了，大概都覺得臉上無光。項雲珠趴跪在地上，全身顫抖，衣裙瑟瑟之聲異常清晰。
“你們連到底發生了什麼事都不想讓我知道，憑什麼綁我？覺得我好欺負嗎？你們綁了我也好，不管今天發生什麼事，只要我有一口氣在，我就讓天下人都知道。”沈妍傲然昂頭，擺出一副大無畏的神態，與項家衆人對峙。
項懷安給項雲謙使了眼色，“先給他鬆綁，把事情說清楚。”
項雲謙過來給沈妍鬆綁，項雲諾要阻攔，被沈妍狠啐了一口。項雲謙給沈妍解開繩索，輕描淡寫講述了發生的事，邊說邊安慰沈妍，示意她鎮定。
原來，今天一早，項雲珠就打扮得很漂亮，說有人約也賞花，出去了。她是待嫁之身，以後到了婆家就沒這麼自由了，項大奶奶心疼她，也沒多問。
今天早朝事情很多，項伯爺和項懷平下了早朝，時候就不早了。一名官員提議去海悅樓用午餐，又有幾個與項伯爺和項懷平交好的官員支持，他們就同去了。
海悅樓後院有專門招待達官貴人的套房包間，外間喫飯，裏間供人休息。夥計把項伯爺和項懷平等人領進一間套房，衆人還沒坐下，就有一名官員想到裏間去看看。門剛打開，那名官員還沒進去，裏間就有一男一女匆匆出來了。
兩人都惱羞成怒，髮髻凌亂、衣衫不整，顯然是偷情被撞破了。男子是大皇子，在場的官員都認識，並不奇怪他躲在包房裏偷香竊玉。女子是項雲珠，只有幾名官員認識，其中一名官員與項傢俬交不錯，“一不小心”就喊出她的名字。