回到項家，沈妍跟汪儀鳳說起今年的事，又強調了自己的決定。汪儀鳳見她主意已定，嘆息幾聲，也沒多說什麼，只安慰了她，勸她不要怪徐慕軒和平氏。
這次退親是海氏的主意，除了徐慕軒和平氏，其他人都支持。徐慕軒因此絕食，自己捱了打，還連累了平氏，可見這不是他們能左右的，又怎能怪他們？
項懷安回來，汪儀鳳把沈妍跟徐家退親的事告訴了他，他很支持。其實，項家和徐親雖說有親，卻交情不深，而且項懷安一直也不看好徐家二房。只不過他是繼父，沈妍和徐慕軒的親事又是早就訂下的，他也不能說什麼。
沈妍把林嬤嬤讓她給徐皇后看病的事也跟項懷安和汪儀鳳說了。項懷安怕她捲入朝堂是非，不支持她去，又怕她拒絕會得罪人，想先打聽一下局勢，跟項老太爺商量後再做決定。沈妍知道項懷安是持重守正的人，謹慎行事也是爲她好。
喫過晚飯，沈妍心裏有事，早早就回房了，譴退丫頭，她躺在牀上輾轉反側。
今天，她已跟海氏等人約定好明天到順天府衙毀文書、退親。她不在乎這門親事，但很擔心徐慕軒和平氏的處境，怕他們被海氏等人欺壓。
按理說她跟徐慕軒沒有多深的感情，可她跟平氏在金州相處了七八年，比跟汪儀鳳相處的時間還長。平氏性子綿軟，也不精明，但對她卻實心實意，兩人情同母女。聽說平氏捱了打，她很着急，一定要想辦法給平氏扳回一局纔行。
退掉親事，她和徐慕軒都有自己的路要走，以後形同陌路之人。但她不會和徐慕軒反目成仇，尤其是對平氏的感激和感情，也不會因此而磨滅。
她心中憂煩，感覺很燥悶，就想讓丫頭送清水進來洗漱。她睜開眼睛，看到牀帳後面站着一個人，嚇得她一聲驚叫，騰得一下坐起來。
沐元澈掀起牀帳，笑臉洋溢，“聽說你要跟軒兒退親了，是真的嗎？”
“關你屁事？”沈妍瞪了他一眼，氣悶時暴粗口罵人心裏很舒服。
“你明天退了親，我後天就請人登門保媒提親。”沐元澈坐到牀邊，胳膊碰了碰沈妍的肩膀，俊臉上交織着興奮與羞澀，“妍兒，你放心，我會對你好的。”
林嬤嬤說得不錯，退掉徐家，她可以找到更好的，還沒有那麼多麻煩。被一頭瘸腿驢拋棄，前路會有無數匹白馬排隊等候，這是小說中女主古今通行的公理。
沐元澈是京城名媛爭搶的佳婿，有身份、有爵位，又有一個比鋼鑽還硬的後臺。沈妍對沐元澈印象不錯，兩人又有過幾次親密接觸，她也不反感。沐元澈正式向她表露心思，她心裏激動和興奮的情緒剛剛萌芽，就被嚴峻的事實澆滅了。
“你胡說什麼？你是沈承榮的養子，從宗法上來講，我們是兄妹，這是人盡皆知的事。以後這樣的許不可再說，讓居心不良者聽到，還不知道會說什麼呢。”
慧寧公主插在沈承榮和汪儀鳳之間，成了一個榮光萬丈的小三，是導致沈承榮拋妻棄子的直接因素。可沈妍卻不排斥她，她雖說強勢，卻也是明智之人。但一想到沈承榮那副嘴臉，尤其是偷情時令人噁心的姿態，沈妍就想吐。
“什麼事？”
“我跟你說過我姓沐，這件事鮮少有人知道，我就親口告訴過人一個人。我七歲到京城，人們都叫我元澈，以爲我姓元，後來才加上了沈姓。”沐元澈抓住沈妍的手，慢慢握緊，跟她講述自己的經歷遭遇，還有沐家的曠古奇冤。
聽說威遠侯沐家慘遭陷害，一家主僕幾十口全部被判斬立決。沈妍的心好象被寒冰密封，冰冷沉重，壓抑得透不過氣來。君爲臣綱的社會形態，君叫臣死臣不得不死，即使蒙受天大的冤枉，也不能反抗，這就是所謂的忠君。
沈妍的手不知不覺就與沐元澈十指緊扣了，“誰是幕後真兇？”
沐元澈搖頭嘆氣，“還不清楚，線索都斷了，風叔叔查了很多年，到現在沒查出來。我娘不讓我查，我瞞着她和風叔叔偷偷查，現在剛有一點眉目。”
“需要我幫你做什麼？”
“我想讓你幫我引薦項老太爺。”沐元澈停頓片刻，又說：“最初，有人把沐家通敵叛國的證據交到金翎衛暗衛手中，暗衛又呈交先皇。先皇下旨將沐氏一族抄家掠爵，打入天牢。當時項老太爺任刑部尚書時，這案子由他親自審理。
後來刑部的檔案室着火，沐家一案的記載和證據全部被燒燬。項老太爺親審此案，肯定知道一些內幕消息，我想找他問問，又怕他不見我。”
“你爲什麼不讓金翎衛查？當時由金翎衛經手，也應該有記載呀！”
沐元澈搖搖頭，說：“金翎衛是皇上的親衛，我是金翎衛的統領，也要聽命於皇上。皇上不知道我的真實身份，若我讓金翎衛查，皇上就會起疑。當年有十幾個金翎衛暗衛經手此事，都莫明其妙死了，明衛根本不知道隱情。”
沈妍抽出手，笑了笑，說：“慧寧公主在朝堂勢力很大，她肯定知道內情。”
“她知道有什麼用？她不想讓我報仇，說夢話都不會吐露半個字。風叔叔以前希望我爲沐氏一族報仇雪恨，現在也被我娘說服了，不讓我再管沐家的事。”
“他們不想讓你肩負仇恨，也怕你衝動行事，報仇不成，反而毀了自己。”
沐元澈又一次握緊沈妍的手，“妍兒，你放心，我不會衝動行事。”
沈妍決定幫沐元澈這個忙，“我怎麼給你引薦老太爺？”
“等我抓住平蓉，拿到她手裏的情報，我再告訴你怎麼做。”
“平蓉也參與了這件事？”沈妍想起平蓉曾見過項老太爺，心裏不由一顫。
沐元澈剛起說話，就聽到後花園傳來細微的吹葉子的聲音，他拍了拍沈妍的肩，就從後窗跳躍而出。沈妍長吁一口氣，站起來，活動四肢，思慮沐元澈的話。
一會兒，沐元澈又回來了，臉色很凝重，說：“平蓉死了，情報也丟失了。”
聖女去西天見佛祖了，她打着佛祖的幌子當細作，六道輪迴，極有可能淪爲畜生道。沈妍對平蓉的死絲毫不動容，反而有幾分取笑的喜感。