成親之前，納禮、問名、納吉、納徵是必行的程式，整個瀛州大陸通行。另外，爲了表示重視，大秦皇朝還有過小訂、過茶禮的習俗，過小訂和茶禮一般是在納吉之後。以上這些繁瑣的程序都算在訂親之列，也就是說臘月都不能進行。
京城以北的城池縣鎮災情嚴重，天寒地凍，冰雪阻路，救災很困難。從救災伊始，沐元澈就帶御衛營將士奔波在通往塞北的路上，押運錢糧物品，幫助救濟災民。到現在已有一個多月沒回京城了，預計臘月救災結束，他才能回來。
勝戰伯府的張管事本是沐元澈在軍中的副將，因受傷才退役，現在全權打理勝戰伯府的事務。他做事就象行軍，雷厲風行，最重視做事的效率和速度。沐元澈把與沈妍訂親的事交給他，還在徐老太太喪期之內，他就着手準備了。
慧寧公主派玉嬤嬤協助張管事，兩人都是有資歷的精細人，提前把事務安排得穩妥得當。禮儀程式的細節上都沒有半點將就，照章行事，滴水不漏。
十一月十三，徐老太太喪期結束，壓抑沉悶多日的京城沉浸在喜慶歡鬧之中。
離臘月還有半個多月，這十幾天，張管事等人象是在打限時攻堅戰，一口氣就完成了納禮、問名、納吉，也過了小訂禮，親事算是基本訂下了。另外，他們又選好的吉日，初步預訂正月過茶禮，二月納徵過大禮，三月成親。
到現在，沈妍真正感覺到包辦婚姻的好處了，凡事有弊就有利。
聽說要在十幾天之內完成幾道程序、把親事訂下，她着急上火，又被冷風一吹，就開始感冒發熱。她到冬天本來就犯懶，又生了病，就纏綿牀榻，病好了也不願意走出房門半步。一晃眼十幾天過去，親事就訂下了，她連面都沒露，更別說她親自操心費力了。有人替她張羅終身大事，她可以臥牀大睡，想想都幸福。
“姑娘，左皇子來了。”
“請他到花廳。”沈妍正窩在牀上看書，聽說左琨來了，趕緊起來洗漱收拾。
自和福陽郡主訂親，大秦朝廷手中有了另一重籌碼，左琨就能在京城自由活動了。現在，到太學讀書成了左琨的副業，他的主業則是藥材販子。有沈妍給他提供財力支持，又引他入行，短短兩個月，他的生意就做得有生有色了。
“姐姐安好。”看到沈妍進來，左琨趕緊迎上去施禮問候。
沈妍跟左琨很熟悉了，問話也很直接，“你過來有什麼事？”
左琨笑了笑，說：“本想來還姐姐銀子，知道姐姐不肯收，就打點了一份禮物，給姐姐送來，恭賀姐姐訂親之喜，馬上過年了，我連年節禮也一併送來了。”
沈妍點頭道謝，“你不是早就給我送過訂親禮了嗎？是不是借送禮來跟我分享你的收穫？聽歸先生說你生意做得不錯，賺了不少銀子，很有成就感吧？”
“多虧姐姐指導幫忙。”左琨真誠致謝，又吩咐侍從把禮盒拿進來。
禮盒不多，兩小一大，但見侍從小心翼翼的樣子，就知道這裏面的禮物彌足珍貴。左琨把禮盒打開，讓沈妍過目，沈妍一見就驚呆了。
一隻小禮盒裏裝有十二隻紫金生肖，每隻大概有三兩重，生肖的頭部鑲有紅寶石，足部點玉，每一個都打造得栩栩如生。在林夫人家裏，沈妍見過份量差不多的紫金生肖，只不過沒鑲寶石，也沒點玉，相比之下，也不如左琨這一套貴重。
沐元澈在林夫人家裏見到紫金生肖，一見就愛不釋手，一直惦記着弄一套來珍藏。他提出讓沈妍給他下聘禮，點名讓沈妍送他一套紫金生肖。
大秦皇朝不是女尊國度，沈妍不可能給他下聘禮，也知道他在開玩笑。但行納徵禮時，男方要給女方送價值不菲的聘禮，俗稱大禮，女方也要回禮。
沈妍一直在琢磨給沐元澈送什麼回禮，她知道沐元澈喜歡紫金生肖，也想過要送他一套。可紫金生肖太過稀有珍貴，即使她出再高的價錢，也很難弄到。沒想到左琨給她送來一套鑲石點玉的紫金生肖，沈妍在感動感激之餘，也很驚詫。
“這套紫金生肖也出自花朝國嗎？太貴重了，我……”
左琨笑了笑，沒答話，把另一隻禮盒拿給她，“姐姐再看看這個。”
這隻禮盒裏裝有一對半圓型彎刀，黑色的墊布上，這對彎刀好象寒冬夜空的月芽兒，散發出冷厲明亮的光芒。彎刀的刀柄由赤金製成，上面刻有龍騰四海的圖案，刀柄上鑲有一顆碩大的鑽石，刀背上鑲滿星星點點的紅藍兩色寶石。
“這是什麼刀？怎麼裝飾得這麼華麗？”
“這對彎刀叫弒龍刀，由千年寒鐵煉製而成，只有殺皇族龍脈才見血。”
“這麼說，這兩把刀殺普通人不見血？”沈妍拿起一把彎刀，衝自己的手指比劃了幾下，卻不敢割下去，她知道自己不是龍脈，只是好奇而已。
“我只是聽說，並不確定。”左琨怕傷到沈妍，趕緊從她手裏拿過彎刀，放進禮盒，又打開最大的那隻禮盒，說：“這裏面是硝制好的墨狼皮，保暖極好。”
最大的禮盒裏裝有七八塊純黑色的狼皮，皮毛柔軟光滑，觸手溫暖，花紋如行雲流水般自然輕盈。據說墨狠通人性，生長在西魏雪域，極難捕捉。硝制墨狼皮需要制皮者高超技術，能把墨狼皮硝製得如此完整，非十年八載不能完成。
沈妍暗歎一聲，問：“這些東西都是送給我的？”
左琨微微一笑，反問：“難道姐姐認爲我拿這些東西過來只是讓姐姐過目？”
“禮物太過貴重，我受之有愧。”
“實不相瞞，這些東西都是母后和外祖一族授意我送給姐姐的。”
“因爲我殺了左天佑？”沈妍微微搖頭，左天佑任西魏攝政王時，西魏皇后孃家一族被打壓得擡不起頭來，左天佑一死，他們才重見天日。他們感謝沈妍爲他們除去政敵，而沈妍每每想起自己曾手染鮮血，都心悸不已。
左琨輕嘆一聲，說：“姐姐不必多心，母后和外祖一族別無他意。其實這些東西都是左天佑私藏的寶貝，是他從各處掠奪而來，非常珍貴。西魏古老習俗有不成文的規定，如果你殺死的敵人，他的財物女人理所當然歸你所有。”
“好吧！就按你們西魏的習俗，左天佑的財物我可以要，女人就算了。”沈妍是出手大方的人，有時候也相當貪財，看到左琨拿來的厚禮，她就在計劃怎麼用。只不過君子愛財、取之有道，她不明白這些禮物的來路，不敢輕易收下。