淅瀝紛飛的細雨下了半日，終於停了，天地萬物清新如洗，空氣中彌散着絲絲寒意。地面上積起水窪，乾燥的泥土被細雨滋潤，散發出溼潤的腥香。
徐慕軒走出宮門，眺望雨後天晴，一聲長嘆，臉上佈滿深遠的思緒。隨從迎上去施禮，遞給他一件披風，又有幾個官員上前同他說笑，對他極盡能事恭維。
他在翰林院任職，經常出入御書房，朝廷一些重要策令都經他整理抄錄後才頒發。他幾乎每天都能得見聖顏，又是準駙馬，巴結奉迎者自然不少。
本來徐老太太仙逝，他要守九個月的孝，守孝期間，哀思爲重，要卸掉在朝中的職務。兒子一輩要丁憂三年，不管多麼不甘心，再重要的職務也要放棄。
先前，龐貴妃爲了誣陷端寧公主，刺激徐皇后，自斷臂膀，把龐家在御書房任行走的臣子搭上了。徐慕軒雖說沒接任行走之職，可要做的事情差不多。徐老太太一死，徐慕軒要守孝，龐貴妃擔心徐慕軒的職務被人取而代之。就找了一個冠冕堂皇的理由，徐慕軒連三個月的孝都沒守到，就到皇上身邊“盡忠”了。
“徐大人，時近晌午，不如我們到海悅樓小酌幾杯。”一個比徐慕軒年長且品階更高的官員笑臉開花邀請，“海悅樓全是江東特色，海味……”
“不去。”徐慕軒打斷那名官員的話，很乾脆地拒絕了。
那官員見徐慕軒臉色不好，不敢再多言，訕訕一笑，退到了一邊。幾個也想過來奉承的人見這名官員碰到了硬釘子，都唯唯喏喏，不敢再上前搭腔。
徐慕軒來到徐家等在宮門外的馬車前，回頭深深望着硃紅色的宮門，面龐表情複雜。突然，他雙手抓住車轅，雙手用力，似乎要把手指摳進木頭一樣。
“四少爺，出什麼事了？”吳擁上前，小心翼翼詢問。
做爲徐家最有前途的子弟，徐慕軒肩負着振興武烈侯府的重任，享受的待遇與其他人自然不同。隨他出門的人除了車伕小廝，還有幾名身手敏捷的侍衛，另外還有兩個類似於幕僚式的隨從，遇事幫徐慕軒參謀、出主意。
吳擁就是徐慕軒幕僚式的隨從之一，雖說他跟徐慕軒的時間還不長，卻很得信任厚待。徐家二房許諾只要吳擁做得好，將來就給他捐個一官半職，從此擠身官員之列。這誘惑大過一切，所以，吳擁毫不猶豫就離開了濟真堂，背叛了沈妍。
徐慕軒咬着牙緩了一口氣，沉聲說：“沈元澈封侯了，三等侯。”
“爲什麼要封侯？他也沒又立功呀！年前才賜下丹書鐵券，封賞也太重了。”
“哼！他確實沒有什麼功勞，封賞當然太重。原因很簡單，不就因爲他的養母是權傾天下的護國長公主嗎？不，應該說是生母，這是朝野公開的祕密。”徐慕軒緊咬牙關注視着巍峨的宮殿，眼底凝聚着深重的妒恨和怨毒。
“生母？這……護國長公主也不是再嫁之身呀？怎麼會有兒子呢？”
“當然是私生，要不沈駙馬的仕途怎麼會走得那麼順呢？他的才華可是一點不出衆。”徐慕軒想到自己也將是駙馬，可他的才華天下公認，比沈承榮要強。
吳擁重重冷哼，眼底滿含嫉妒，同是落迫的讀書人，他的際遇比沈承榮差得太遠，“娶一個沒有清白之身的女子，就是貴爲駙馬、權傾朝野又怎麼樣？還不照樣綠雲罩頂，讓人笑話。現在沈駙馬又斷了男根，還不知道有多少髒臭之事呢。”
“四少爺，不如……”吳擁湊到徐慕軒身邊，低語了幾句。
徐慕軒冷哼點頭，“此計倒是不錯，只不過中傷的力度不大，添些笑料而已。”
吳擁趕緊奉承應喏，“四少爺才智絕倫，想必更有妙計。”
“哼哼，要想動沈元澈，必須把他身後遮蔭的‘大樹’撥掉，否則都是小打小鬧，傷不到根本。”徐慕軒想了想，說：“吳擁，你想個辦法，怎麼才能觸動這棵‘大樹’根基。此事一成，就是我不賞你，貴妃娘娘也會重賞你。”
“觸動護國長公主的根基？這……”都說重賞之下必有勇夫，吳擁當然想要重賞，可他真沒有那份勇氣才智。他也知道，若事情不成，他肯定會被徐慕軒等人推出去做擋箭牌。到時候，他就是誅九族的重罪，誰會顧及他這個螻蟻般的人。
徐慕軒拍了拍吳擁的肩膀，低聲說：“富貴險中求，你自己考慮。”
吳擁咬住顫抖的牙齒，冷靜片刻，問：“四少爺想讓小人做什麼？”
“我還要同貴妃娘娘商量，等時機成熟自會告訴你，只要你敢做就行。”
“謹遵四少爺吩咐。”
徐慕軒剛要開口，就看到一箇中年太監捧着食盒匆匆走來。他看清是龐貴妃宮中的人，趕緊迎上去，他從宮中出來，沒回府，就是在等龐貴妃的消息。
“徐大人，這是貴妃娘娘賞的點心，請你品嚐。”中年太監在遞給徐慕軒食盒的同時，順便往他手裏塞了一個紙條，並衝他別有意味點了點頭。
“多謝貴妃娘娘，多謝公公。”徐慕軒捏着紙條，給中年太監使了眼色。
“徐大人太客氣了，咱家告退。”
目送中年太監進到宮門，徐慕軒才把食盒遞給隨從，坐進馬車。車伕掄起鞭子，馬車快速前行，車輪輾過水窪處，濺起一串串污白的水花，似乎晶瑩。
徐慕軒打開龐貴妃隨食盒送來的紙條，得知皇上和慧寧公主都答應他同沈妍一天成親，且沈妍和沐元澈成親不能穿紅色，他放聲大笑，笑出眼淚才停下來。
沐元澈就是封侯又能怎麼樣？他娶親，新娘不能穿紅，這將會成爲瀛州大陸的笑料。窩窩囊囊成親，還會被人指斥笑話，這會成爲沈妍和沐元澈心中的結。
想到這些，徐慕軒因沐元澈封侯的鬱氣煙消雲散，取而代之的是暢快。慧寧公主權傾朝野又怎麼樣？不照樣要忍耐，他小施妙計，就會讓他們不得不屈從。
慧寧公主名譽上的養子娶親，沐元澈又是朝堂新貴，巴結奉迎者不少。可同皇上嫁最寵愛的女兒相比，巴結奉迎者自然知道孰重孰輕，都會錦上添花，來恭賀他和端華公主。有誰會買沐元澈和沈妍的帳呢，除非是不長眼的。
“輥少爺，有何喜事值得你這麼高興？”吳擁試探着問。