從西南省通往京城的官道上，幾十輛寬大的馬車徐徐而行。前有身手敏捷的鏢師護衛開路，後有暗衛隨從擁簇，車輛人馬綿延數十丈，迤邐而行。
“夫人，您要喝茶嗎？黃精姐姐吩咐奴婢給您準備了其林齋的小點心。”
沈妍靠坐在柔軟舒適的馬車裏，懶洋洋地說：“我不喝茶，先給我倒一杯溫水來，再勾兌一碗我調配酸梅湯料，拿一碟糖漬的酸梅、一碟鹽漬的青杏來。”
“是，夫人，奴婢這就去準備。”
白朮邊給沈妍揉腿邊說：“夫人這麼愛喫酸的，肚子裏一定是兩位小少爺。”
沈妍皺眉哼唧兩聲，苦笑說：“隨便是什麼吧！一想起生孩子我就頭大。”
沐元澈奉旨巡邊，沈妍隨行前往，陪同照顧，順便查看濟真堂在各地的作坊和藥房。他們四月初從京城出發，先到東塞北，再一路向西，經由西塞北，到西魏邊境。他們這一路加快行進的速度，預計六月上旬到西魏邊境。左佔六月中旬成親，他們計劃到西魏邊境之中，喬裝改扮，去西魏國參加左佔的婚禮。
快到西魏邊境時，沈妍就發現自己懷孕了，剛有一個多月。她這些年又是鍛鍊又是調養，身體很結實，懷孕對她也沒太大影響，她想照常去參加左佔的婚禮。
可沐元澈說什麼也不同意，搬來一車醫書古籍，把沈妍這個天下名醫有關於懷孕的學術論點全部否定了，還要完全依照他的想法來。他的想法很簡單，沈妍不能多動，要喫好喝好休息好，安心養胎。他落實自己的想法，身體力行，親自把關照顧。怕影響他孩子身心健康，他咬牙委屈自己，決定喫十個月的“素”。
到了西魏邊境的軍營，他沒有巡邊練兵，而是先把沈妍主僕送到了金州。他讓沈妍在金州安胎，他先去參加左佔的婚禮，再巡查邊境。結束之後，他接上沈妍，再前往楚國的邊境，繞路到華南省大營，再一起從西南省官道回京。
沈妍懷孕到兩個月的時候，害喜很厲害，身上沒力氣，一動也不想動。沐元澈就讓沈妍在金州住下，不帶她去巡邊了，等胎坐穩了，直接帶她回京城。
前幾天，西南省在官道附近的分營發生了暴動，沐元澈就帶兵去鎮壓了。他奉旨巡邊業已結束，鎮壓了暴動，就可以順道回京了。他派諸多侍衛去金州接沈妍主僕，到分營附近的城鎮匯合，等他平叛之後，正好一起沿官道回京。
此時，沈妍的孩子已經四個月了，胎坐穩了，只是偶爾纔有害喜反應。她是閒不住的人，這幾個月，她帶丫頭在金州城附近採摘了許多名貴藥材，準備帶回京城。她們的車馬不夠用，她就僱鏢局押鏢，同他們一路進京，正好相互照應。
沈妍雖是天下名醫，擅長治癒疾病，對女子孕產並不精通。在金州時，她常去看一個有名的婦科孕產大夫，她要掌握自己身體的狀況，還能順便學習。
她剛到金州，那名孕產大夫第一次給她診治，就說她懷的是雙胞胎。沈妍又驚又喜，不敢確信，懷孕到三個多月時，她給自己診脈，也能診出是雙胎了。
沐元澈希望並祈盼是一男一女，象項雲環那樣生一對龍鳳胎，他們就兒女雙全了。沈妍並不在意懷的是什麼，無論男女都是她的骨肉，她只是爲生孩子頭疼。
她在這個時空也有血脈相連的親人，可她總感覺那種親情並不是純淨。沈蘊和沈承榮不提也罷，就連最親近的汪儀鳳，還有詔哥兒和瓔姐兒，有時候她也感覺有疏離感。她總感覺他們屬於前一個沈妍，而不屬於她，她只是一個後來者。
現在，這身體屬於她，孩子也是她孕育的，那種親切無法用語言描述，卻令她每每想起就心醉。這纔是真正的血脈相連、骨肉親情，不摻雜一星半點雜質。
馬車經過一個土坎，顛簸了幾下，又稍微加快了速度。沈妍被顛了一下，一陣乾嘔反胃，頭也有些暈。她趕緊喝了幾口酸梅湯，吃了兩枚青杏，才緩和了。
“我想下去走走，總在車上坐着，太悶了。”
“車外太陽很大，奴婢怕曬到夫人。”
沈妍笑了笑，“我哪有那麼嬌氣？這一路上風吹日曬，不也走過來了？”
“夫人懷孕實在辛苦了，這一路確實很累，好在兩位小少爺體諒夫人。”白朮叫車伕停車，馬車停下之後，她給沈妍戴好幃帽，披上披風，扶沈妍下車。
金秋爛漫，豔菊花黃，清爽的微風拂過樹梢，吹走陽光的熾熱。
官道寬廣平坦，道路兩邊綠樹成蔭，碧草成叢，五顏六色的野花點綴其中。
沈妍下了馬車，扶着丫頭的手站立了一會兒，身心都穩定下來，她纔在路邊漫步。她採了一把野花拿在手中，又讓丫頭捉蝴蝶，教丫頭們辨別雜草中哪些是草藥，給她們講解那些草藥各有什麼作用，又教給她們一些簡單的炮製方法。
她們正遊玩說笑，忽然聽到急促沉重的馬蹄聲由遠及近，從後面奔來，騰起一路濃重的煙塵。光看煙塵，聽馬蹄聲，就知道這些人馬飛騎不會少於百名。
護衛滿臉警戒，密密麻麻圍成一個圈，保護沈妍主僕。山橙帶幾個丫頭又圍成一個小圈，把沈妍圈在裏面。鏢師全部下車下馬，撥刀亮劍，圍住押送的貨物。
距離沈妍等人還有十幾丈，那些人馬就放慢了速度，可飛騰的煙塵涌動的速度絲毫不減。侍衛和鏢師不知道來人的身份，見他們人數衆多，警惕性更高。
沈妍的目光被翻滾的煙塵吸引了，越看越覺得奇怪，煙塵被風一吹，很快瀰漫過來，她聞到一股淡淡的香氣，心裏一顫，喊道：“煙塵有毒，摒住呼吸。”
聽到她的喊聲，少數警戒性極高的侍衛趕緊摒住呼吸，多數鏢師、隨從和丫頭反應稍慢。她喊聲剛落，就有對毒氣敏感的人倒在地上，兵器脫手而出。
緊接着，反應稍慢的鏢師、隨從和丫頭也橫七豎八，倒成一片，車輛也馬倒車翻。及時摒住呼吸的侍衛表情痛楚，沉身無力，好像強撐一口氣站立。
“主子常說打打殺殺是粗人的行徑，兵不血刃能禦敵纔是智者的手段，兵不在多，將不在勇，而在於有沒有謀略。”一箇中年男子騎着一匹棗紅馬，搖着羽毛扇走過來，看到沈妍挺直站立，有些喫驚，問：“沈夫人沒中毒？”