在大宋遣來草原的流民隊伍中，偶爾也有掉隊或是逃走的，但大部分人還是捨不得每天都能喫上飯，哪怕是一天兩頓稠粥，也總比回到家鄉捱餓的痛苦要強得多。
就這樣一路走着，阻卜人的百戶將他們按戶編隊，努力加快行程，穿越夏州、興州，隨後向北方進發，越過戈壁、綠洲，踏上草原，將他們各家各戶打亂，混入阻卜部衆裏面，從此後，他們就成了華烈部的部衆，以放牧爲生。
每家每戶，都被分了牛羊，每天帶着牛羊上草原上去放牧。這些牛羊，都是不能喫的，必須得留作繁衍的種子。從百戶那裏，自然有人來傳授給他們放牧的技巧，並分發糧食，讓他們不必依靠喫牛羊也能過活，但同時也向他們明言，一年後未必還會有糧食發下來，如果他們不想餓死，就必須得努力學會放牧的本領，將這些牛羊繁衍得更多，纔有希望把日子過得更好一些。
年青的男子都被配上了駿馬，將他們徵入百戶軍中，每天在草原上練習騎術、刀術、箭術，進行着戰鬥的準備。
草原的生活，初始時讓他們很不習慣，但也這麼一天天地捱了下來，漸漸地與當地的阻卜人融合在一起，學習着他們的放牧本領，以及在草原上生活的種種技巧。
陳牛兒也在軍中訓練，閒遐時就騎着馬在草原上放牧，有時也會思念故土，嘆息幾聲。幸好自己的親人都被帶到了草原上，不至於骨肉離散，而且從此還能喫上飯，倒也算是不幸中的大幸了。
在他的軍事訓練達到目標之後，徵召令發下，他加入了一支千騎隊，開始對遼國進行侵襲。
開始時，他對打仗極爲恐懼，但是幾場戰鬥下來，雖然受了一點小傷，卻未傷及根本，而且奪到的大量財物更讓他喜出望外，家裏的生活，也因爲戰利品的收入而變得富裕起來，父母親雖然是在擔心他的安全，臉上卻也出現了笑容。
這樣賺錢的方式，讓他興奮驚喜。漸漸地，他和隊伍中的党項族、阻卜各族的同伴一樣，整天談論的都是下一場戰鬥中，大家能奪到多少戰利品和女人，並熱切地期待着下一輪戰鬥的開始。
在陳牛兒的家裏，就有兩個契丹族的女子，是他在前面幾次戰鬥中獲得的戰利品。雖然不是很美貌，不過還算年輕健壯，自然就成了陳牛兒的妾侍，白天幫着家裏放牧牛羊，照料老人，晚上服侍陳牛兒，倒也本分——如果她們還想活下去的，就非如此不可。
作爲漢人，陳牛兒當然想娶一個漢家女子。但在那這前，先有幾個契丹妾侍，也是不錯的事情。
家裏還有幾個奴隸，都是從遼國掠奪來的人口，雖然是老的老小的小，可是作爲奴隸倒也能幹些活。每天陳牛兒把他們趕去挖草根爲食，乾的活倒是一點都不少，他的父母只要舒舒服服地監督奴隸們勞動就可以了。有時看看自己家裏那麼多家奴，已經漸漸有了大戶人家的氣象，這在故鄉時，是想都不敢想的境遇！
號令輕聲從前方傳來，打斷了陳牛兒的思緒。陳牛兒用力一咬牙，興奮地翻身上馬，握緊鋼刀，縱馬前趨，跟隨着大隊向前方奔去。
他的身上，穿着厚厚的皮甲，在寒冷的日子裏，可以用來擋風禦寒，並有防禦的作用。即使是手上，也戴着厚厚的皮手套，用來保暖，免得凍僵了手，無法揮刀。
華烈部的制式甲冑，大都是用皮革製造，少有鋼鐵盔甲。這是因爲草原上冬天寒冷，夏天炎熱，若是穿着鐵甲，對於戰士們太過殘酷，會使戰鬥力大爲下降。而且皮甲輕便，揮刀時會更加輕鬆自如。
這一支千騎隊，趁着夜色，向前方契丹人的村落接近。
這是一個大的村落，裏面有市集，裏面的契丹人以商業、農牧爲生。遠近各村的契丹百姓常到這裏來購買生活所需的物品，讓這一處市集，漸漸地繁榮起來，也正因爲這樣，才成爲了華烈部騎兵獵取的目標。
雄渾的號角聲在深夜中驟然響起，帶着無盡的蓬勃殺機。華烈部的騎兵們催動戰馬，縱聲嘶吼着，朝着前方的市集狂馳而去！
戰馬飛奔，短短的路途轉眼即到。毫無防禦的市集被大批騎大批騎兵縱馬飛馳而入，便如怒海狂潮，迅速地將整個市集淹沒。
市集中的契丹人，驚慌恐懼地大叫着，到處奔逃。有勇敢的契丹男子，揮舞着刀槍從家裏衝出來，只在眨眼之間，便被暗夜中劈來的鋼刀凌厲揮過，斬斷了首級，慘死在自己捨命保衛的家鄉大地上。
陳牛兒打馬飛奔，興奮地大叫着，揮舞鋼刀斬殺着路上奔逃的契丹人。在漢人和阻卜人看來，契丹人根本就不算是人，無數年頭累積的仇恨，讓他們將遼國視爲強仇大敵，而那些欺凌自己親族的契丹人，自然是死一個少一個！
本來淳厚朴實的宋國農夫，在華烈部戰鬥文化的薰染下，已經變成一個嗜血若狂的兇猛戰士。戰鬥的精神已經滲入他的血液之中，利刃從手中揮過，斬在敵人的頸上，看着鮮血飆射飛出，敵人的身體向後飛落的美感，讓他渾身振奮得如醉酒一般，強烈的快感涌來，興奮得不能自已。
騎在馬上的健壯漢人們，揮舞着強壯的手臂，肆意地斬殺着手無寸鐵的契丹人，口中狂呼大叫，每一擊都讓他們獲取無上的快樂，就象那樣曾衝入宋境打草谷，殘殺無數宋人的遼兵一樣。
風水輪流轉，三十年河北，三十年河南。這一刻，是各族對殘暴的遼人復仇的時刻，即使是宋國原本憨厚的善良農夫們，也都化爲慘厲的復仇者，兇暴地斬殺着敵人，這些隨時可以化爲殘暴遼兵的契丹百姓。
這一地區，已經接近了遼國的內境。契丹人的防禦並不嚴密，而華烈部的千騎隊也不需要太多的奴隸，以免路上不好攜帶。這就讓大批年輕健壯的契丹人，不停地噴灑熱血，慘死在自己家鄉的大道上。
鮮血殺戮，充斥了整個市集。華烈部的騎兵們用雷霆血腥手段，輕易地粉碎了契丹人的抵抗，所有在家中恐懼哭泣的契丹婦孺，都被趕到外面，等待他們的命運，將是成爲奴隸，被分賜給這些有功的將士。
但將士們卻不敢私自搶掠美女，歸爲己用。華烈部的軍法嚴明，若有私自搶奪戰利品者，有功亦殺！
整個市集中的所有財物，被蒐集起來，裝在掠來的馬車上，滿載離去。整個市集空空蕩蕩，留下來的只有房子，和一些粗笨傢什。
這是華烈部的軍法，不可隨意放火。這些房子可以留給後面遷徙來的契丹人居住，便如麥草一般，可以讓華烈部的騎兵一茬茬地割取。
契丹族的男子，被趕到車輪旁邊，身材高過車輪的，都被鋼刀砍殺。頭顱飛落，鮮血自無頭屍身中噴射飛出，將滿載財物的車輪染得通紅。
帶着大量的財物，驅趕着掠來的奴隸，一支百人隊向着大軍集結地進發。這些財物和奴隸，將會在那裏被登記造冊，在戰事告一段落後，將大部分的奴隸和財物分發給這支千騎隊中的有功將士，每個人都將因此戰而獲益豐厚。
剩下的九支百人隊，重新上馬，帶着被鮮血染紅的兇暴眼神，朝着下一個契丹人繁榮的市集馳去！
……
天聖七年、天聖八年的這兩年裏，是華烈部在草原上鞏固王權，統合各族，成爲一個緊密整體的時期。
軍戶制被嚴格實行，部衆中的每家每戶，既是生產者，也是戰鬥的最小單位。在戰時，每一家都必須出壯丁參加戰鬥，沒有壯丁的家庭，將被趕到新開墾的小片農田中，進行墾荒工作，或者是併入其他的家庭，除非他們的親人爲了部族戰鬥而死，纔可以得到優待，繼續在草原上過着富足奴隸主的生活。
儘管出戰有很大危險，但華烈部的部衆們依然對參加掠奪戰鬥充滿渴望。到遼國作戰，意味着大量的戰利品，許多的奴隸將歸入自己家中，讓自己和親人過上富足的上等生活，這讓他們樂此不疲。
風水輪流轉，漢人騎兵侵入遼國，掠奪財物、奴隸的戰鬥，一次次地在遼國境內掀起。
這一年裏，華烈部的騎兵一波波地前往遼境，侵襲城市鄉村，擄來的奴隸財富之多，讓所有未參戰的人都感覺到眼紅。