華夏軍一舉攻下大宋軍事重鎮太原，是一件值得慶賀的喜事。在范仲淹等人的提議下，羅大成恩准大軍在城中休息一日，殺豬宰羊犒賞三軍，待明日再起程南征。
當晚，羅大成與衆位愛卿歡聚一堂，共同舉杯，在文武大臣的勸酒之下，直喝得酩酊大醉，被韓琦找來的婢女攙扶着，搖搖晃晃地向着後院的臥室走去。
大醉之中，他自然看不到在他的身後，范仲淹與韓琦等數名漢臣的眼睛死死地盯着他的背影，眼中充滿了希冀的光芒。
雖然皇帝對穆桂英的心意純屬他們的猜測，但以穆桂英的花容月貌，就算不能專寵，在協助狄皇后管理後宮、增長漢人勢力方面，還是會將大有好處。而穆桂英被俘的那些親信部下的性命都捏在華夏軍的手中，再加上韓琦已經仔細剖析了刺殺華夏皇帝的危害，想必她不會真的做出傻事來。
狄皇后雖然年輕美貌，容貌德行都足以母儀天下，只可惜性格太過溫柔，對那些蠻族嬪妃彈壓不力。而另兩位漢妃都是婢女出身，性情也都溫柔幼稚，恐怕幫不了她什麼忙。雖然大薩滿蒙依蘭與狄皇后情同姊妹，終究還是阻卜人出身，受一衆阻卜重將的擁戴，未來如何，實難預料。若能在陛下身邊留下這麼一位英武剛強的大宋女將，將來衆位漢臣也好有個依靠，即使在後宮之中，也能確立漢女的主宰地位，內外聯手，才能不給予各個蠻族部落以可乘之機，翻覆天下。
不過，以穆桂英的絕色美貌，若進入後宮，對於狄皇后來說，倒有奪寵之憂。但對於各位漢臣來說，若是穆桂英也生下皇子，那卻是另外一個可能的選擇，也可讓國舅狄青不至於太過跋扈，凡事不會做得讓各位漢臣不滿。
現在立即送穆桂英入後宮，確實是倉促了些，可惜時不我待，若再慢一些，只怕陛下已經攻下汴梁，讓那些蠻族將領有機會屠城了！
他們出身大宋，雖然已決心效忠於華夏，卻自然也不願看到如此慘景。爲今之計，也只有冒險一試，只望她真的能勸說陛下發仁慈之心，與大宋和議，則天下幸甚，萬民幸甚！
在他們旁邊，張龍與馬漢坐在席上大喫大嚼，也已喝得半醉。只有趙虎雖然在醉意朦朧之中，還是雙眼閃閃發光地望着羅大成的背影，咧着嘴發笑。
他不似兩位兄弟那麼忠厚老實，單靠察顏觀色，就看出幾位漢臣鬼鬼祟祟，在私下裏搞着什麼勾當。而情報工作又是他的專長，派出心腹手下到後院去查探，沒用多長時間就弄清了後院形勢，猜出了他們的計劃。
雖然知道了內情，趙虎還是決定裝作懵懂不知，只是舒舒服服地坐在一邊看熱鬧。
他本是膽大妄爲之人，又喜玩鬧，從前在效死營中，看到老大對穆將軍有意，就在幻想如果多一位大嫂會是什麼情景；今天夢想成真，讓他腹中大笑不止，已經在構思明天去鬧新房時，自己過去的頂頭上司會是什麼表情了。
羅大成在侍女攙扶之下，搖搖晃晃地向着後院行去。那幾名年輕美貌的花季少女用力扶着他沉重的身體，嚇得臉色微微發白，小心地攙着他前行。
大軍南征，未曾帶有女眷和丫環。這些少女原本都出自太原的官宦人家，本爲大家閨秀，被韓琦費盡心力精心挑選出來，服侍皇帝。
雖然這些少女現在還在擔心自己的命運，但華夏軍紀森嚴，雖然統一搶掠和分發財物，卻禁止私自享用未成爲奴隸的婦人，她們未如想象中被亂兵凌辱，已經是在暗自慶幸了。
韓琦做事，力求穩妥。這些少女的父母親人都被他扣押起來，並威脅道，若有人膽敢對華夏皇帝不忠，必將她的父母親人統統凌遲處死；而若服侍得皇上不滿意，也要遭受鞭打懲罰。可是若服侍得皇上高興，發善心將她們收房，她們的父兄必然會因此受聖眷恩寵，升官發財，指日可待。
恩威並施之下，這些少女雖然心中悽惶慘切，卻還是隻能美目含淚，戰戰兢兢地將醉酒的皇上扶到後院，一絲一毫都不敢出差錯。
後院最大的臥室裏面，點起了大大的紅燭，在燭光搖曳之中，別有一番風情，洋溢在今日的新房裏面。
一個美麗的女子靜靜地坐在牀上，嬌軀僵硬，手掌緊緊地握住成拳，指甲深深地嵌入了掌心之中。
在除去了戎裝之後，她的美麗令人嘆息。明亮動人的美眸裏面，充滿了痛苦與緊張，隱隱還有一絲潛藏的興奮，卻連她自己都覺察不出來。
作爲大宋的將軍，她一直居於軍營高位，受萬軍擁戴，名聲顯赫，令人敬畏。
在戰場上面，她率軍往來衝殺，勇猛遠勝男子，死在她手中的蠻兵蠻將都不知有多少，可謂威震當代，今日卻要被迫嫁給蠻人之王，心中的屈辱憤怒，無人可知。
隱約之中，也有一絲興奮期待，在心底泛起。
畢竟是成熟的女子，從前雖然有過婚約，卻未及結婚，便收到了未婚夫戰死的噩耗。今天，她是第一次穿着新嫁娘的衣服，坐在婚牀鋪，作爲一個新人，等待着自己的丈夫。
在她的身上，鳳冠霞帔，燦然生輝。那是韓琦在最短時間內，在太原城中精選出來的嶄新衣衫。穿在她的身上，雖然寬大，倒也合身，燭光映照下，反射出來的燦爛光芒，映紅了她如玉的面頰。
在她的心中，思緒雜亂，忽然想起從前在陽武寨時，曾將羅大成呼來喝去，領他在鞍前馬後做個親隨兵將，那時羅大成是何等聽話，今日自己卻要被逼嫁給他，讓她在羞慚憤怒之中，頗感世事之無常，實是難以猜度。
門外突然響起腳步聲，陷於沉思中的穆桂英被驚醒過來，不由自主地從牀上跳起，心裏怦怦亂跳。
一股怒火突然從心底涌起，她擡起頭來，怒視着新房的門，雙手已經握緊鐵拳。
被逼嫁人的憤怒突然爆發出來，若此時看到羅大成，出其不意之下，她可望一拳將那名壯漢擊碎胸膛，讓他再也無力做這等惡事！
……
月光下，華夏文臣之首的范仲淹站在庭院之中，舉頭望天，臉色雖然努力保持平靜，手腳卻在止不住地發抖。
在他的身邊，韓琦也在仰天對月，默然無語，年輕的臉上，也帶着幾分惶恐緊張之色。
畢竟是二十出頭的青年，面臨大事，還是有些沉不住氣，在庭中灌醉了羅大成和那些大將之後，抽個空子躲了出來，和范仲淹一起緊張地等待着事情的結果。
“範大人！”韓琦枯澀的聲音在庭院中輕輕響起，帶着慌張無奈，幽然問道：“若是穆將軍陡起兇心，傷害了陛下，那該如何是好？”
范仲淹黯然搖頭，輕嘆道：“你和她談話後，我又和她深談一次，見她似乎是已經被我二人說服，爲了大宋福祉，願意捨棄自身，入宮爲陛下的嬪妃。只是世事難料，她又是在軍中生長的人，久慣殺戮，未必便不會……”
韓琦聽得不由身子一跳，幾乎將旁邊的花盆打翻，惶聲道：“若是真的落到如此地步，我們又該如何是好？”
范仲淹苦笑道：“還能如何，死國而已！亂兵暴起，我們這些始作俑者，還能存活嗎？”
韓琦面色發白，咬牙低聲喝道：“大人，若真有此事，我願一力承擔！大人儘可將我斬首示衆，只要大人能在朝中保住漢臣漢將的勢力不損，下官一死，又有何足惜！”
范仲淹搖頭苦笑，嘆息道：“只怕到時，我們都逃不過去！我已經吩咐了親信，若有不測，立即就會快馬向北，去北方狄國舅軍中，讓他不必率援軍前來，立即統軍回上京，保太子即位。以他的勇猛才智，只要有數十萬軍在手，哪怕這些蠻族衆將一齊反叛，也必可逐一掃平！何況大薩滿與皇后情若姊妹，縱然阻卜各部族有反意，她多半也會幫助皇后娘娘，扶保太子登臨皇位。那時我二人就算身死，也可瞑目！”
“只是陛下……”韓琦澀聲道，心中便如墜了千斤大石一般，擔憂愧疚不已。
只是，爲了天下萬民不受屠戮，縱然有所危險，也只能冒險一試。若真是看錯了穆桂英將軍，他們這些漢臣，也只有拿自己一家人的性命來向陛下賠罪了！