高穀斷斷續續的呼喚了一句，然後喫力的擡起一隻手臂，彷彿想要抓住什麼一樣。
見到高穀這個動作，沉憶辰也是趕緊伸手過去，與他緊緊握在一起，對方臉上這才流露出一抹欣慰的笑容。
“老夫，恐怕……恐怕是不行了。”
年近七旬，放在古代已經是高壽，高穀沒有過多的恐懼逃避，用着一種相對平靜的神情說出這句話。
“年齡大了總會有些小病痛，高中堂切莫多想，好好修養幾日就能恢復如初。”
哪怕心中知道高穀已經到了油盡燈枯的境地，沉憶辰依舊儘量用着輕鬆語氣寬慰對方。
聽到沉憶辰這話，高穀卻搖了搖頭灑脫道：“向北，老夫身體情況自己心中有數，不用過多寬慰。說實話能完成對楊元輔的承諾，看着你站上內閣首輔的位置，老天已經算待我不薄了。”
高穀心中沒有什麼遺憾可言，他自認這一生該做的事情都已經做到了，於公官居一品位極人臣，於私踐行承諾輔助後輩。
如果一定要說還有什麼心願，可能就是沒有辦法見證沉憶辰的改革變法，他知道士紳一體當差納糧，對於整個天下將會產生怎樣的劇變。
“高中堂，還有何事需要囑託晚輩的嗎？”
沉憶辰默默的問了一句，自己確實受了高穀太多相助之恩，卻無以爲報。現如今對方已經到了生命的最後階段，只要高穀開口並且在自己能力範圍之內，那他就一定會涌泉相報。
“應該說老夫有何遺言吧。”
高穀苦笑回了一句，然後眼神中閃現過一縷沉重。雖然做好了迎接死亡的心理準備，但終究還是有着對這個世界的卷念，也到了該交代後事的時候。
“人還是免不了私心，老夫晚年得子疏於管教，培養出了一個紈絝子弟。”
“如果可以的話，老夫厚顏請求向北照拂一二，避免他走上絕路！”
身處官場這麼多年，高穀太清楚當朝中沒人，紈絝子弟囂張本性不改的下場是什麼。他唯一能做的就是請求沉憶辰關照，至少在關鍵時刻保一條性命。
“高中堂放心，晚輩義不容辭，不過令公子恐怕是要喫些苦頭。”
照拂高穀家人可以是沉憶辰份內之事，但他絕對不是那種包庇縱容之人，紈絝子弟只有遭受過教訓挫折纔會幡然醒悟，否則只會爲禍一方，這點是沉憶辰不能容忍的。
“無妨，向北你看着辦。”
有了沉憶辰的承諾，高穀算是鬆了口氣，對方好好教育一番說不定是件好事情。
“本來老夫還準備囑咐你幾句朝堂之事，轉念想想向北你其實早已後生可畏，不輸吾這羣官場老朽。唯一需要注意的，就是心態切莫操之過急，很多事情慾速則不達！”
高穀終究還是給出了一點告戒，他知道目前朝堂平靜的表面下實則暗濤洶涌，文官集團正在積蓄力量準備展開反擊，另外曹吉祥乃野心勃勃之輩，稍有不注意就會成爲下一個王振。
以沉憶辰目前的年紀，他完全可以用十年、二十年、三十年的時間去做成一件事情，把反對力量給消弭於無形之中。
時間是站在沉憶辰這一邊的，徐徐圖之即可。
沉憶辰點頭稱是，到了這種時候沒有必要再去辯解什麼，讓高穀求得一個心安也好。
“向北，猶記得當年東閣一別，老夫說過文人一生追求的是立德、立功、立言三不朽。”
“彼時爾已立言，治水爲立功，改革變法若成，將成就聖人之德。”
“可惜，老夫看不到你變法成功的那一日了。”
高穀長嘆一息，然後就閉上了眼睛，腦海中陷入深深的回憶之中。
他還記得那日沉憶辰從東閣離去的背影，相比較紫禁城的紅牆金瓦，一身青色官服顯得是那般渺小。如今回頭再看，此子始終踐行着自己的初心，變得愈發偉大。
聽到高穀突然談起東閣往事，沉憶辰也是瞬間感到鼻頭一酸，立馬就紅了眼眶。人很多時候就是這樣，憶往昔很容易觸動到內心的情感點，其實朝堂爲官哪怕政見不同，誰又何曾沒有過一顆公心大義呢？
“高中堂，你好好休息，晚輩先行退去了。”
“去吧……去吧……”
高穀剛纔的談話就猶如迴光返照一般，現在就陷入了一種喃喃自語中，不斷的回覆着沉憶辰“去吧”這兩個字。
見到這種情形，沉憶辰輕輕退出門外，長長的呼出一口氣內心感到沉重無比。
想當年自己初入仕途，朝廷滿是永樂跟仁宣兩朝的老臣，還碰到了“三楊”時代的尾巴。隨着時光匆匆流逝，高穀已經成爲了閣部大臣中的最後一人，也很快將會駕鶴西去。
人生短短几個秋，時間走的真快，卻又彷彿宛若昨日。
明良二年九月二十七日，就在沉憶辰看望過後的第二日，高穀就與世長辭。身爲數朝元老加內閣大臣，明良帝給予了身後哀榮，禮部尚書空缺的前提下，沉憶辰越疽代包給了決策，贈高穀“太保”頭銜，並且諡號“文義”，彰顯其輔左朝政多年的功績。
同時沉憶辰還完成了高穀的託付，當即蒙蔭其子高峘入國子監讀書，並且特意拜訪了國子監祭酒，託付對方要從嚴對待這名紈絝子弟。
另外還託趙鴻傑放出話，高峘的狐朋狗友誰還敢繼續拉着他喫喝玩樂，免費贈送錦衣衛詔獄一遊的待遇。
要知道錦衣衛這種特務機構本就充斥着威懾力，再加上趙鴻傑有了沉憶辰的加持，權勢跟地位基本上已經到達了高峯，誰敢不長眼無視他的放話？
高峘最終能不能安心讀書改邪歸正沉憶辰不知道，但只要這小子能老老實實的當個普通人過完一生，娶妻生子給高氏一族留個後，也算對得起高穀的臨終託付。
由於高穀葬禮的舉辦，原本定好的禮部尚書廷推被退後了，滿朝文武基本上都去高府弔唁了一番。不過沉憶辰卻沒有閒着，清丈全國田畝的政令僅僅是個開端，關鍵還得看人如何執行，否則頒佈的就毫無意義。
不要覺得清丈土地是一件簡單的事情，別說是放在封建王朝，哪怕就是放在現代社會有各種科技加持，很多國家依舊做不到對國土耕地有精準的數字。
雖然沉憶辰還沒有頒佈稅法，但清丈土地這道政令一出，地方士紳豪強就會如同中樞官員一樣，很快便會領悟到跟稅收有關係。