等待跟準備的時間越久，沉憶辰跟也先的心中就更清楚，這將是暴風雨來臨前的寧靜。大明與蒙古這對百年世敵，命運的抉擇點將落在明良五年！
乾清宮內，曹吉祥正在陪伴着明良帝早讀，他此時刻意展露出一副心事重重的模樣，就等着朱見清發現並且向他提問。
這幾個月下來，曹吉祥爲了騰驤四衛的軍餉問題，可謂是心力交瘁。沉憶辰藉助北方戰事不順的藉口，硬是足足發放了小半年的大明寶鈔，讓他不得不想辦法各籌措銀錢，來保證豢養的番將悍卒餉銀到位。
現在眼看着就要進入寒冬臘月，北方跟韃虜的戰事是絕對不可能打響，沉憶辰就沒有藉口再繼續剋扣騰驤四衛的軍餉，發放大明寶鈔這種廢紙。
但曹吉祥終究不是什麼御馬監掌印，有些東西無法僭越去跟明良帝朱見清明說，只能等待一個最好的時機闡述出來。
隨着曹吉祥幾次翻找書頁錯誤，明良帝朱見清意識到了對方有些心不在焉，於是乎開口問道：“曹伴伴，你今日是有什麼心事嗎？”
得到了明良帝的主動詢問，曹吉祥心底一喜，不過表面上卻裝作內疚的模樣回道：“奴婢影響到了萬歲爺早讀，真是罪該萬死，還請萬歲爺責罰。”
雖然明良帝朱見清與沉憶辰之間，產生了一種類似於“亦師亦父”的情感，但是他跟曹吉祥之間多年相處，同樣有着一種超越君臣關係的“親情”存在。
這點區區小事，壓根用不到什麼“罪該萬死”的說辭，曹吉祥這般作派，相當於坐實了明良帝心中猜測，他趕忙安撫道：“曹伴伴言重了，如果遇到什麼難事可以與朕說說，不必客氣。”
皇帝終究是皇帝，哪怕年僅九歲，依然擁有着至高無雙的權力。
只要明良帝朱見清開這個金口，就預示着曹吉祥的表演成功，他立馬打蛇順棍上回道：“萬歲爺，其實不是奴婢的事情，是御馬監的王公公訴苦過好幾次，奴婢實在是卻之不恭。”
“是關於御馬監軍餉的事情嗎？”
朱見清反問了一句，其實這並不是曹吉祥第一次提及，也不是在他的迫使之下，王誠第一次上疏餉銀問題。
只不過明良帝朱見清，相信自己的老師沉憶辰，用大明寶鈔來替代軍餉發放，定然有着不得不這麼做的理由。現如今曹吉祥再次舊事重提，一時間讓明良帝臉上都浮現出爲難的神色，他有些分不清楚到底誰對誰錯。
“萬歲爺明見萬里，確實是關於御馬監軍餉之事，王公公那邊已經堅持小半年之久，到了撐不下去的時刻，再繼續發放大明寶鈔，恐怕會生出營亂！”
“曹伴伴，有這麼嚴重嗎？”
明良帝反問一句，他感覺曹吉祥在危言聳聽。
沉先生執掌朝政這些年的成果有目共睹，營亂這種大事怎麼可能沒有危機感，想必是到不了這一步。
“萬歲爺，奴婢曾經擔任過御馬監掌印太監，對於騰驤四衛情況還是比較熟悉。不是到了萬不得已的地步，奴婢也不會接下王公公這樁麻煩事，天子親軍乃皇家護衛基石，萬萬不能出亂啊。”
錢其實曹吉祥有，卻不能開這個先例，否者按照沉憶辰的性格定然步步緊逼，直至自己到走投無路的境地。
當年胡濙如此，石亨也是如此，曹吉祥絕對不想步後塵。
“可先生說過韃虜捲土重來，財政喫緊得優先供應邊關將士，騰驤四衛乃禁衛軍身處後方，還是得前線爲重。”
按照常理皇帝話說到這一步，臣子再繼續爭辯就是一種冒犯，嚴重點可以治大不敬之罪。但是曹吉祥顧不得這麼多，心態急切之下當場辯解道：“那是幾個月前的邊關局勢，此一時彼一時，九邊防線穩如泰山！”
“是這樣嗎？”
明良帝狐疑的反問一句，軍國大事他這個年紀本就很難理解跟處理，加上沉憶辰刻意推行天子垂拱而治的理念，說實話朱見清對於邊關局勢並不太瞭解。
“萬歲爺，你且聽奴才細說……”
曹吉祥準備趁此機會，把邊關風平浪靜的真實局勢告知明良帝，讓他明白沉憶辰編造的虛假謊言。
就在曹吉祥背後打着小報告的時候，王誠正率領着御馬監衆宦官，來到了騰驤四衛的校場親自發放餉銀。原本這種事情，是不值得掌印太監出面的，派個小太監監督軍需官發放即可。
但是最近這段時間，騰驤四衛由於餉銀髮放的問題，出現了各種不滿跟憤怒的情緒，宛如一個被瘋狂加壓的高壓鍋，隨時都有着掀開頂蓋爆炸的風險。
甚至就連簡單的校場列隊，都已經出現了涇渭分明的場景，大明漢人將領們站在一側，忠於曹吉祥的番將悍卒們站在另外一側，雙方劍拔弩張的怒視着對方！
如果這裏不是京師，校場周圍一圈飄揚的不是大明旌旗，外人見到這種場面的第一反應，恐怕會以爲自己來到了草原戰場，就差雙方統帥一聲令下拔刀相向了。
“諸位將士們，今日又到了發放餉銀的時候，咱們都知道邊關戰事緊張，爲了支撐對韃虜的戰事國庫財政空虛。”
“爾等身爲大明虎賁，自然得爲國分憂，所以這次……”
就如同往常一樣，王誠準備開局先說一番大道理，來安撫住衆將士的情緒。
只不過這一次還沒等他話說完，一名漢人將領就站了出來，用着極端不滿的語氣質問道：“王公公，末將雖然是個粗人，但是爲國分憂這點能理解。”
“可是爲何同爲騰驤四衛的兵馬，這個‘憂’只由我們漢人將士分擔，他們那羣番將卻可以拿着全餉喫香喝辣，怎能如此不公？”
這名將領話音落下瞬間，就引發在場上萬漢軍士卒的羣情激憤。常言道不患寡而患不均，每次發放餉銀眼睜睜看着番將領着全餉，自己卻只能拿着廢紙一般的大明寶鈔，還得遭受對方的嘲諷挑釁，這口氣誰咽得下！
“沒錯，都是大明將士，爲什麼厚此薄彼？”
“這裏是大明，不是漠北，憑什麼蠻夷拿全餉，我們拿寶鈔？”
“不患寡而患不均，王公公你今日必須給一個說法！”