自打前幾日上了官道後，腳下的路變得好走不少，沿途的旅人也日漸多了起來。各處設下的盤查哨卡不知何時全都撤了，只剩幾隻深埋地下的據馬樁基仍隱約自土中露出頭來。
如今甯月懶得再染頭髮，只用一條紗巾將滿頭紅髮包裹了起來。偶爾會有幾絲蜷曲的赤色髮梢自鬢角耳邊偷偷鑽出來，一路上卻根本無人注意，倒也落個輕鬆自在。
這日正午，二人抵達了暮廬城郊的南薰門下。未待進城，身着鵝黃色裾裙的甯月便昂起了腦袋，使勁吸着鼻子興奮地問道：
“哇——這是什麼東西的氣味？聞上去好香啊！”
聽對方這樣問，少年人方纔一拍腦袋：
“我差點給忘記了，再過幾天便是伍陽節，所以纔會有這麼多人進城趕集啊。節日前後，城中各家都會做香囊、蒸糯團，月兒聞到的便是糯團的清香。整個五月，市集上都熱鬧非常，你要不要去看看？”
畢竟只是個半大的孩子，此時一說起過節的事，將炎臉上也洋溢出了興奮的光。
眼下雖時值亂世，暮廬城中卻依然是一片歌舞昇平的太平景象。即便有大量自淮右邊境遷徙而來的流民，但這座城仍算得上是戰亂之中一片少有的和平之地。
“既是過節，那我們一起去湊湊熱鬧也是個不錯的主意！”一聽有好喫的，甯月也再難掩興奮之情，一扭頭便朝人堆裏鑽去。
“月兒別走那麼快，暮廬城可比你想象的要大，當心迷了路！”
將炎忙踮腳引頸高聲喊道，卻發覺同伴早已行得遠了，隱沒於熙熙攘攘的人羣中，不得已只得快步緊跟上去。
“呀，這是什麼玩意兒？這些生得像小魚，其他那些又似小貓小狗小兔子？也是能喫的嗎？”甯月滿臉新奇地指着面前攤位上的一排白色糕點問道。
“這是白團，是以糯米舂搗後揉搓捏製而成的。其中或藏有棗泥，或填着豆沙，還搭配有數十種果脯與果仁，表面再以薑黃、花紅、苔藍等各類色粉點綴描畫，栩栩如生。但其製作起來費工費時，因故只有在伍陽節期間纔有售賣。小姑娘要不要買一個來嚐嚐？”
路邊的小販極盡全力向古靈精怪的藍眼睛姑娘兜售起來，然而一眨眼的功夫，甯月卻已是轉移了興趣，跑到了隔壁攤前：
“這個又是什麼？怎地還會滋滋啦啦地響着？”
“姑娘好眼光，此物名喚燒臆子，乃是取上好的豬肋肉，剔骨剁碎醃製後揉成小餅，於炭火上烤至金黃，再根據個人口味佐以茴香、香荽、花椒、豆蔻、茉莉、山柰、桂花等十餘種不同香料碎末輔味而成，是宛州與昶州一帶最受歡迎的小喫。”
“原來肉還能這樣做啊？”鼻間聞到了炙烤後的肉香，甯月也忍不住吞了一口唾沫，但很快又被別處的東西吸引了過去：
“這個又是什麼？那個，還有那些呢？陸上居然有這麼多好玩的玩意兒！”
少女歡笑着繼續向前跑去。眼下的她簡直像是隻掉入了米缸的老鼠，被琳琅滿目的新鮮物徹底吸引住了，左顧右盼一刻也不肯停下。市集上人潮洶涌，接踵摩肩，將炎一個不留神，竟是將人給跟丟了。
突然身後的人羣裏傳來了一聲高喝。將炎本能地回頭去瞧，居然驚喜地發現紅頭髮的姑娘正立在十餘步開外的街道中東瞧西望。他生怕自己再將其跟丟，連忙趕了上去。
“月兒！你方纔跑去了哪裏？叫我一頓好找！”
“小結巴你還說呢。我剛纔還不是在到處找你？喏，這是特地給你留的，快些喫吧。”
甯月笑嘻嘻地將手裏一團軟糯之物塞進了同伴的口中。直到此時，少年才注意到面前這個貪喫姑娘的手中，竟大咧咧地捧着兩枚白團與半隻燒臆子。
將炎心中一凜，含着食物嘟嘟囔囔地問道：
“你拿了人家的東西，付錢了嗎？”
“我看那小攤的主人正在同人聊天，便順手拿了幾個。東西既然都擺在外面，難道不是讓人隨意取用的嗎？”甯月滿臉天真地看着對方，“錢又是什麼東西？”
“不告而拿無異於偷啊，月兒你這下可闖禍了！”將炎立刻拉起同伴想要離開，可未待旋踵，便瞧見甯月身後的人羣裏追出了一高一矮兩個人，正是先前於路旁設攤的小販。
其中一名高個兒的男子伸手便按在了甯月的肩上，破口大罵起來：
“好你個小女賊，偷拿了東西不給錢，居然還優哉遊哉地繼續逛街？！”
而此時的甯月正將最後半枚燒臆子朝嘴中塞去，被對方動手一驚，豬肉當即梗在喉嚨口難以嚥下。她一張俊俏的小臉登時憋得紅了，卻又苦於說不出話來，只得以一雙大眼睛衝身後按住自己的人狠狠瞪了回去。
這樣一來，卻是惹得對方更加惱火：
“你敢瞪我？偷東西還有理了是吧？走，現在就跟我去見官！”
“等等，等等。這位大哥，你先別動怒。我們兩個是一路的，錢都放在我這兒，我幫她付就是了。這裏一共二十多枚銅鈿，應該夠數了。”
將炎見狀，連忙將少女擋在了身後，反手又從腰間解下了錢袋子。
“嘿，原來有人替你付錢啊，早說嘛。”高個販子一把便將錢袋奪了過去，眼珠一轉，卻是背過身去低聲同身邊那矮矬的小販交頭接耳起來，也不知說了些什麼。
見對方收了錢，將炎便以爲事情已然了結，拽起同伴便繼續向前走去。誰知那兩個小販卻再次快步追了上來，一前一後堵住了二人：
“哎，你們怎可就這樣大搖大擺地走了！”
“喂，錢都已經給了你們，我們憑什麼不能走啊？”
甯月有些想不明白，高聲反問道。卻見那一高一矮的兩人臉上帶着奇怪的笑容：
“小姑娘，明明是你們偷了東西在先！雖說付了錢，但是遠遠不夠啊！”
將炎詫異之餘用眼神勸下了甯月。他知道城中有禁軍值守，不敢輕易同對方起衝突，便繼續嘗試着交涉起來：“二位大哥，我們身上的錢銀已經悉數都給了你們。若是不夠，究竟還差多少，我們想辦法還上便是。”