時至午夜，月色依然晦暗，一路上更是人跡寥寥。直至道路兩旁的燈火愈漸多了起來，三人才終於回過神來，意識到自己早已不知不覺奔到了運河邊，重新回到了繁華的南市。
眼下，河水中的船燈已經變得稀稀落落，還有幾隻被岸邊的水草攔住，慢慢地被水浸得溼了。歪歪斜斜的紙船上，燭火也幾近熄滅。緊跟在孩子們身後的洛漸離似乎也不敢於鬧市中輕易惹事，早已不見了蹤影。只剩下微涼的夜風吹在他們被汗水浸溼的後背上，彷彿噩夢初醒。
“將炎，我們甩掉那個傢伙了？他是誰啊，你怎麼好像認識？”祁子隱直跑得面色蒼白，上氣不接下氣地問道。
“此人名叫洛漸離，就是那個曾在雉河渡找過我們麻煩的人！”黑瞳少年應道。
“原來就是他啊！”祁子隱若有所思地點了點頭，“果真是個凶神惡煞之徒。”
“子隱，你明日便去面見你父王，將今夜之事如實稟奏，免了此人的軍籍吧！”
不等將炎再說話，甯月便在一旁出起了主意。黑瞳少年卻立刻搖起了頭來：
“不可。無憑無據便要求罷免一名舟師都尉，國主是無論如何都不會聽從的。況且，讓人知曉子隱今夜偷偷溜出宮的事，定會連累他受罰！”
“可那人方纔明明一副要持刀殺人的模樣，難道就這樣算了不成？！”甯月憤慨地道。
“若真是狐狸，便一定會露出尾巴來的。不論方纔洛漸離同那個神祕人究竟在亂葬崗裏說些什麼，也不管他們接下來打算做些什麼，都一定被我們的出現打亂了方寸。明日，不如先去同百里將軍商量一下，再做定奪吧。”
黑瞳少年皺眉思忖道。一旁的祁子隱也連連點頭表示同意。然而一波方平一波又起，就在他們以爲自己已經逃過一劫時，卻聽狹窄的街巷裏突然響起了一個陰沉的聲音：
“將炎？你這小野種怎會出現在這裏？”
黑瞳少年沒有想到竟會有人於大街上認出自己，匆匆轉過身去，卻立刻變了臉色，如臨大敵一般伸開雙臂，將兩名同伴護在了自己的身後：“我們偶然路過罷了。”
“偶然路過？我看未必如此吧？”
說話之人冷笑着離開街巷的陰影，步入了燈籠的火光中，眼神似毒蛇一般在將炎等人的身上來回掃視着。只見其背上一柄寬背馬刀，身後還跟着另兩個喝得醉醺醺的少年人，竟是鬱禮同他在賁海營中的那兩名跟班，鄧圭義與尉遲敬德。
“嘖，爲何走到哪裏都能遇上你這個蛤蟆眼？我們是不是路過，你管得着麼？！”
甯月也立刻認出了對方，厭惡地蹙起了娥眉。蛤蟆眼是她私下裏給雙目鼓漲的鬱禮所取的外號，此時心中有火，當面便喊了出來。
鬱禮聞後立時瞪起了一雙眼睛，踏前一步喝道：“媽的，小妮子你罵誰呢？！”
直至這時將炎方纔發覺，自己與同伴竟是在不知不覺中，走到了暮廬城最大的煙花柳巷——甜水巷裏來了。
即便是過中元節，這裏仍有不少店家尚未打烊歇業。燈火透過粉色的窓紙灑在路邊，偶爾還會於其上映出幾個模糊的人影，窗內更是不時傳來女子淫靡的笑聲與舞樂鳴奏。而鬱禮等人，很明顯是此地的常客。
他並不想多事，急忙向祁子隱遞了個眼色。白衣少年也心領神會，伸手拽起甯月便要朝後退去。
“先別忙着走！”
鬱禮的眼中閃過了一絲兇光，將手一揮，鄧圭義同尉遲敬德便身形一閃，立刻包抄到了三人身後，利用狹窄的巷子封住了他們的退路。
“你若想找麻煩，我便留下奉陪，放他們二人走！”
“你還挺仗義的。不過這紅頭髮的死丫頭方纔對本都尉出言不遜，連聲道歉都沒有的話，是不是有些說不過去？”
鬱禮鼻子裏哼了一聲，依然帶着他那副令人憎惡的笑容，看着將炎道，“我卻是十分好奇，堂堂墨翎衛於中元節期間不在宮中值守，爲何竟會滿頭大汗，髮髻散亂地跑來這裏？你們三個——莫不是在躲什麼人？”
“不關你的事。不想惹麻煩的話，就快些把路讓開！”
“怎地不關我的事了？雖然如今你受百里將軍賞識，做上了城中禁軍，可別以爲你我二人之間的舊賬便可以一筆勾銷了。更何況，若是沒有你這小野種出現，如今進墨翎衛的人本應是我！”鬱禮伸手指着黑瞳少年的鼻子罵道，心中怨氣頗盛。
“不難，絕對不難。只要你肯跪着從本都尉的胯下爬過去，然後在衆人面學幾聲狗叫，哄得我開心了，自然便可放你們離開。”
“想得美！我看就是你這蛤蟆眼心胸狹窄，被小結巴比下去後懷恨在心！這條街又不是你家的，以爲仗着人多便可以隨意欺負人麼！”甯月再也忍不住了，張口便罵。
“小美人兒，那日在馬廄裏我同尉遲兄被將炎揍得那麼慘，今日他若是不肯學狗，我倆便將你綁了陪小爺共度一夜春宵，當做賠償！你既有膽量做他將炎的朋友，該不會沒有膽量替他受罰吧？”葉圭義也從一旁淫笑着湊了上來，伸手便欲去摟少女的腰。
“你們想幹什麼，眼裏還沒有王法了！”祁子隱見狀，當即將欺到姑娘身前的鄧圭義奮力推開，厲聲喝道。
“呦呵，沒想到這白衣小子的勁兒還挺大的。”
鄧圭義並不認得眼前這個白衣少年便是曄國少主，還以爲他也同將炎一樣是個無甚來頭的野孩子，對其發出的警告也毫不理會，繼續無賴一般地欺了上來。一番爭執間，他竟對絲毫不會打架的祁子隱使出了格鬥擒拿的招式，掰着胳膊將其狠狠按倒在地。
“手下敗將！有本事你們三個衝我一起上，不要欺負女孩子和不通武藝的人！”
將炎知道自己僅能同面前的年輕都尉打個平手，口中雖撂下狠話，卻是反身一縱，用後背撞在了尉遲敬德的身上，當場將其頂翻在地，旋即衝同伴吼道，“你們倆快跑！”
甯月也並不含糊，抓住機會一腳便踹在了毫無防備的鄧圭義襠下。此時賁海營三人身上均沒有穿甲戴胄，只聽對方一聲哀嚎，當即鬆開了按住祁子隱的手，捂着自己的下體倒地咒罵起來：
“賤貨，想讓小爺變成太監麼！”
“該！你這淫賊，再敢對本姑娘輕浮試試！”
甯月卻毫不留情，又擡腳狠狠踹了對方几下，隨即扶起祁子隱踉踉蹌蹌地朝巷外逃去。
“廢物！成天就想着女人，不怕哪日精盡人亡麼！將炎便交給我來對付，你們兩個快去追另外兩個，莫要放他們走了！”
鬱禮也沒能想到黑瞳少年竟會放手一搏，眼看着那一紅一白兩個人影跑得遠了，當場惱羞成怒，五指呈虎爪模樣便朝將炎肩上抓了過去。
黑眼睛的少年被對方鎖住了右臂，只得將渾身勁力灌入了雙腿，纔沒有被扯得失去平衡。旋即他將掌心一翻，反手扣住了對方的拇指，迫使鬱禮將手鬆開，隨後貼地將腿橫掃，逼得對手後退了半步。
將炎卻並不戀戰，當即抓住機會旋踵欲逃。卻不料，被甯月踹倒在地的鄧圭義緩過勁來，竟是突然發難。其不知何時從路邊撿了根生滿了綠苔的廢木槳，二話不說便朝直奔而來的少年腿上揮去。
將炎疾跑之下避無可避，只得一個縱身高高躍起。然而木槳靈活，鄧圭義只稍一撥弄，仍是徑直砸中了他的膝頭，“咚”地一聲悶響。將炎登時覺得腿上劇痛，落地後也再站立不穩，好似一根圓木般直挺挺地摔在地上，滾出數圈方纔停下。
“待小爺將那紅頭髮的小妮子捉回來，定要讓她付出些代價！”
鄧圭義捂着下體吭哧吭哧站起了身，再次揮起木槳便朝將炎的天靈蓋上拍下。黑瞳少年避無可避，只得擡起雙手阻攔格擋。一旁的鬱禮也惡狠狠地喝道：
“給我往死裏打！叫這小野種長長記性，看今後還敢不敢與我們做對！”
混亂中，將炎的後腦上狠狠捱了一下，當即一陣強烈的眩暈襲來，卻忽然暼見尉遲敬德正循着甯月與祁子隱的腳步追得遠了。意識到繼續纏鬥下去非但救不了同伴，反倒會徹底落入下風，可眼下欲儘快脫身卻不得，令其心中焦急得好似油煎火燒一般。
正當此時，他忽然感到懷裏噗嗤一下，有個軟軟的東西被自己壓得爆了——伸手一探之下方纔想起，原來那是一枚自己揣在懷中，尚未來得及喫的熟透了的柿子。情急之下，將炎伸手便將那爛柿子掏了出來，狠狠朝鄧圭義的臉上甩了過去。
“媽呀，這什麼東西？又黏又軟像屎一樣！”
稀軟的柿肉不偏不倚地在鄧圭義臉上糊成了一片，也暫時遮住了他的視線。見自己一擊得中，將炎立刻劈手奪下了那根木槳，頂住已經成了睜眼瞎的對方，狠狠朝年輕都尉的身上推了過去。
只聽通通兩聲，鬱禮同鄧圭義撞在一起，於運河邊的石板街上再站立不穩，竟是雙雙落水。暫時擊退對方的黑瞳少年卻一刻也不敢停留，當即一瘸一拐地跟在同伴身後狂奔了起來。