直至元綏十年的早春，這場長達十餘載的混戰，終以煜京傳來的一紙調停詔書而宣告結束。六國國主齊聚衛梁國都靖樞城內，停戰修好。然而時至今日，原本彼此不相伯仲的侯國間，實力卻已發生了翻天覆地的巨大變化。
其中，南華憑藉據守沔中高原得以保全了大部分國土，加之又吞併了虞國北方的大量礦藏，終得以與成國劃潯水而治。但淮右、虞、敦三國卻失去了大片豐饒的良田，自此一蹶不振。
衛梁同成國則於這場戰爭中獲利頗豐，尤以後者爲甚——在瓜分了河間走廊的千里沃野後，其國土已擴大了近一倍。憑藉着國主殷去翦苦心經營的青鷂鐵騎，這個原本默默無聞的邊陲小國搖身一變，儼然成了緊隨御北、衛梁與曄國之後的第四大侯國。
然而，飽受戰亂之苦的世人卻都明白，眼下這來之不易的和平其實異常脆弱。
其中最主要的原因，便是來自於衛梁——其國主閭丘一氏，本與大昇皇族同宗同脈，然而卻因地處內陸，若想通過境內唯一的水路入海，如今還須低聲下氣地向成國借道。
更何況，成國本同虞國實力相近，可如今搖身一變，竟得以與大昇朝諸侯中的第二把交椅分庭抗禮。即便在靖樞城接受調停時，殷去翦曾極力討好衛梁國主閭丘博容，稱兩國願永世交好。然而明眼人都能看得出來，他那團隱匿於雙目之中熊熊燃着的慾望之火。
然而，這一段由血與火書寫的歷史，似乎都同大陸西岸的曄國沒有太大關係。時光如水，倏忽間幾番寒暑，久無邊境戰事傳來的暮廬城內，也愈發變得溫潤嫺靜起來。轉眼凜冬又至，而將炎、祁子隱同甯月三人，也都到了豆蔻射御的年紀。
是年，將炎憑藉着過人的武藝與膽識，於墨翎衛中升至了的左校尉。他不愛念兵法，卻愈發喜歡在閒暇時分抱着一堆講大昇初立時亂世英雄的書冊卷籍，讀得愛不釋手。
起初將炎並不識字，只是向百里公務繁忙，故而少年人一旦在書中遇上不認識的字，亦或是看不明白的地方，便會就近去墨竹堂中向祁子隱討教。然而近日來，恰逢冬時節休沐，出宮於家中待命的他便只得轉向甯月求助。
甯月終日不是在迦芸齋內幫忙，便是以逗弄雪靈爲樂，早已悶得無聊至極。一聽將炎有求於自己，自然是一百個樂意。然而她卻無甚耐心，教了幾次之後便不耐煩了，大罵對方笨蛋。
今日見同伴直至午時都沒再來尋過自己，她不禁擔心那個執拗的黑眼睛少年是不是生自己的氣了，便躡手躡腳地來到了將炎屋外想要賠禮道歉。然而待叫了幾聲之後無人應門，姑娘這才意識到對方竟是早已出門去了，連忙跑下樓去，拉住忙碌的冷迦芸問道：
“迦姐，迦姐，你知道將炎哪裏去了嗎？”
“那個小子天還沒亮便匆匆出門去了，我問他做什麼也不肯回答。怎麼，難道連你也不知道嗎？”
迦姐奇怪地看着面前氣急敗壞的女孩，滿臉疑惑。
紅髮少女嘟起了嘴，狠狠跺着腳，直踩得地板咚咚作響。
“喲，今天這是怎麼了？就算店裏沒什麼客人，也不至於拆房子吧？莫非——你們倆又吵架了？”
東黎女人半眯着眼睛調侃道。可她這樣一問，卻是讓甯月更加生氣了，一把抱起了腳邊的小白狐，口中自顧自地念叨着扭頭便朝店外跑去：
“真是個死腦筋，呆瓜，小心眼！不理人家便算了，我找子隱玩去！”
“等一等！若是去找子隱的話，便替我捎個話，讓他明晚也來店裏喫飯吧。明日便是冬時節了，我們包些餃子！”
迦姐忙跟在後面追了出去，然而少女卻早已跑得連影子都沒有了。
祁子隱忽然收到了甯月用鵡哥兒送來的邀約，便匆匆出宮趕往梓潼街的市集上。此時他正在一家捏麪人的攤子前立足觀看，卻忽然覺得身後有人使勁兒推了自己一下，險些站立不穩，摔進面前各色的玲瓏麪人兒間去。
少年忙回過頭，頓時見到一個穿着嫩綠色襖裙的身影自身後的人堆裏閃將出來。對方那一頭紅髮隨意地披散在肩上，卻並不顯得凌亂。於青磚白雪的街市裏，面前的姑娘就彷彿是一朵依然在怒放着的嬌媚的夏花，格外顯眼。
甯月用一雙青藍色的眼睛狡黠地打量着有些驚慌的白衣少年，惡作劇般嘻嘻笑出了聲：“嚇到你了吧？”
“怎地只有你一個人，將炎呢？”
祁子隱看着面前的少女，發現這是自打相識以來，始終共同外出活動的三人中，頭一回平白無故地少了個夥伴。
“那根木頭不肯陪我出來，清早便不知偷跑到哪裏去了！今日本姑娘便只約你一個人玩，怎麼，不願意嗎？”
“我——我——”
祁子隱的心突然砰砰跳了起來，一張臉瞬間漲得通紅。
“哼，支支吾吾的，那就是不想了？當罰當罰！本姑娘要你去買些好喫的東西來，你認是不認？”
甯月繼任性地開着玩笑。她也已經許久未來梓潼街上逛過了，此時隱隱聞見空氣中飄着的各色食物新鮮的香味，不由得舔了舔粉嫩的嘴脣。
“那甯月你說吧，想喫什麼？我正好也沒喫午飯呢。”
孩子們平日裏這般嬉戲打鬧慣了，白衣少年只是頷首微笑着看向面前的少女，神色間並沒有半點不快。然而他等了半天，卻不見對方再提自己要喫什麼，這才發覺甯月的注意力早已不在自己的身上，而是掂腳伸着脖子，朝長街的另一頭不停地張望着，似是看到了什麼奇怪的東西。
“甯月，甯月，你在看什麼呢？”
“你快幫我瞧瞧，遠處那人是不是將炎？”甯月這纔回過神來應了一句，伸手向熙熙攘攘的人羣裏指去。
“好像——還真是！”
祁子隱順着少女手指的方向看了過去，只見一個身着墨翎衛錦袍的身影，正於人羣中快速穿梭前行。那身影無論從身高還是體型來看，都與將炎無異。可是這樣一來，白衣少年的心中也不由得泛起了疑惑：
“像倒是挺像，可他爲何寧肯自己一個人跑來逛街，也不喊我們同行？”