先前在迦芸齋時，將炎便已憋了一肚子的話，卻始終沒能有機會說出口。不過此時，說與不說似乎已經沒有那麼重要了——如今既然國主的手諭未至，那麼若是自己連夜便將那羣蠻夷打跑，或許便能幫好友擺脫這一系列的麻煩，更不用替曄國去做同那遠在萬里之遙的朔狄部落交易的棋子了。
夜色正濃，黑瞳少年立身於營地裏負責守夜的朔狄武士面前，梗着脖子問道：“白日裏那個傷了人的武士呢？現在便請他出來與我較量較量吧。”
“你——該不會就是下午那紅髮姑娘口中所說的高手了吧？”對面的蠻人武士有些詫異地打量起這個頗有些唐突的孩子，卻是攔在他的身前，紋絲未動。
“不行麼？你快去裏面通報一聲，早些打完我也好早些回去睡覺。”
此時黑瞳少年的個頭已經快要趕上向百里了，然而立在五大三粗，仍比自己高出半頭的朔狄武士面前，卻依然顯得單薄瘦弱。他臉上不動聲色，卻暗地裏挺起了胸膛，想讓自己顯得更加魁梧一些，口中還不住地催促着。
“哈哈哈哈，你這小鬼可真會開玩笑，身上的奶腥氣還沒退乾淨，便學人說起大話了？”
對方輕蔑的譏諷反而令少年起了勝負心，心中一直憋着的那股勁兒，也好似脫了繮的野馬般衝撞而出，當場提高了嗓門嚷嚷起來：“怎地，你們瞧不起人麼？”
正當此時，剛剛洗漱完畢的圖婭公主正準備就寢。聽見營地外忽然起了爭執，便忍不住命帳內侍女將門簾掀開了一條縫來。
搖曳的火光中，將炎隱約看到一名身上裹着白羊皮大氅的妙齡少女，正遠遠地朝自己這邊瞥來，緩緩從背後取下了七尺七寸的嘯天陌，橫刀胸前朗聲道：
“帳內之人便是那牧雲部的公主了吧？今日有幸得以同你帳下勇士過招，還請成全！不過動手之前我有一個請求，萬望公主能夠答應。”
帳內的圖婭隱隱覺得，這個看似莽撞卻又不失禮數的少年人深夜造訪，應該不是單純爲了挑戰都烈的。她心中忽然有些好奇起來，立刻用眼神示意身旁的婢女退下，旋即邁步行至了帳外：“你有什麼請求？且說來聽聽。”
直至這時將炎方纔看清，對面那姑娘的皮膚並不似宛州女孩那般細膩白嫩，而是狄人所特有的淺褐色。其披散着的滿頭青絲猶如瀑布般順滑，臉上有些膽怯卻又故作鎮定的模樣，也同大膽潑辣的甯月迥然有別。
甚至連少年人自己也不確定，自己此戰究竟能有幾成勝算，可他卻知道自己必須要爲朋友賭上一次，胸中一股血氣翻涌上來，想也沒想便脫口而出：“此番交手，若是我勝了，你們便不可繼續逗留在暮廬城中，煩請連夜離開這裏！”
“笑話！你以爲自己是誰，這麼輕易便可勝了都烈將軍？況且，我們公主乃萬金之軀，舟車勞頓，又豈是你隨口一說便要聽話離開的？！”
守夜的武士暴喝一聲，登時便要上前趕人。帳前的公主見狀卻立刻將其喝止，繼續看着面前那個不知天高地厚的少年問道：
“閣下既是來找都烈較量，他便理當應戰。牧雲部雖已不復當年的風光，但我此行乃是爲了與曄國和親，行同盟交好之宜。除非你便是曄國公爲我欽定的未婚夫婿，否則我絕無可能聽你來告訴我，往後該如何行事。”
“原來你便是此前燁國使臣口中提到的那個南人小鬼！臉上連根毛都還沒長出來，便想要迎娶我部公主？等下輩子吧！”
將炎頓時察覺到空氣中涌現出的一股濃烈殺意，欲擺開架勢做好迎戰的準備。狄人公主見狀也當場失聲叫了出來：“都烈且慢！他並非——”
但一切都已然太遲了。如今狄人武士手中揮舞的乃是一柄玄鐵鑄造而成的開山斧。只用橫劈與縱砍兩種招式，斧刃上的勁風便已逼得黑瞳少年站立不穩，連連向後退去。
“鬥志不滅，長刀不落！”
情急之下，將炎的腦海中忽然迴響起向百里平日指導自己練刀時常說起的這句話來。他定了定神，並沒有被對方的兇狠氣勢嚇退，只是稍稍後撤半步，拉開了彼此間的距離，在躲過了雷霆一擊之後，也立刻挺刀朝對那武士的胸前刺去。
開山斧沉重，少年人本以爲對方無法輕易收住勢頭，不料都烈卻在眨眼便已將斧刃調轉過來，以迅雷之勢使出了後招，再次朝着他的腿上劈來。將炎心下一凜，手中的嘯天陌剛剛刺出一半，便只得硬生生地收住，又反手朝着對方的腕上平削過去。
眨眼間，二人手中的兵器已接二連三地交鋒了數次，擊起的火星四散飛濺，將黑夜中纏鬥着的兩張面孔也照得亮了。不知出於何種原因刺激，都烈口中爆發出聲聲震耳欲聾的戰吼，竟是愈戰愈勇，大開大合地揮動巨斧攻將過來，好似要把面前的少年生吞活剝。
將炎的心中也已然明瞭，這場比試很快便會成爲一場比拼力量與耐力，毫無技巧可言的惡鬥。那狄人武士的膂力足足是自己的數倍，一味地防禦只能處處受制。
而少年人更加清楚，越是這樣的對決，自己便越不能在氣勢上弱下去。唯有趁着還有力氣還擊時儘快抓住對方弱點，方能險中求勝，殺出一絲希望！
在開山斧的分量拖累下，都烈的招式間很快便露出了微小的破綻。於是黑瞳少年便也不再一味躲閃，而是舉起手中的長刀，穩穩立在原地，等待對方攻至自己身前。
“納命來吧！”都烈再次高喝起來，彷彿是頭準備決一死戰的雄獅！
“你們兩個勝負難分，再打下去只能是兩敗俱傷，還不快些住手！”
見到這樣搏命的場面，狄人公主不由得驚呼起來，想要制止這場註定要見血光的搏殺。與此同時，營地間也騰起了一聲如巨龍咆哮般的尖嘯，直衝雲霄，震得所有人肝膽俱裂。
眨眼的功夫，都烈便已同將炎錯身而過，旋即迅速轉身，重又拉開了架勢準備再戰。然而，武士手中那柄開山斧寬厚的斧首，卻已不知飛去了哪裏。少年手中的嘯天陌則直指天上的殘月，刃尖沾着一絲鮮豔欲滴的紅。
圖婭的驚叫聲還未散去，便見都烈忽將手中光禿禿的斧柄朝地上重重一杵。隨後整個人的身體再也支撐不住，晃晃悠悠地跪倒下去。