琴瑟和鳴，水袖翩翩，光祿卿特意安排的樂師與舞女使出渾身解數，終令久病不愈的曄國公臉上露出了些許笑意。然而，當他的眼神從自己一衆兒女的身上掃過時，卻忽然意識到竟是少了一人。
笑容很快便從祁和胤的臉上消失了——那個他最爲寵愛的小兒子，似乎還是頭一回沒有在宮中過月夕節。此時憔悴的國主還並不知曉艦隊於海上遇襲的消息。他擡頭看着天上如銀盤般皎潔的孿月，心中忽然涌起了一股惆悵：
“瑾妃，若是你在天上能看到隱兒如今的模樣，應當便不再怪我了吧……”
祁和胤的嘴脣微微顫動了一下，聲音卻只有自己能夠聽見。
然而，卻自殿外忽然闖入了一名神色慌張的墨翎衛，口中高喊着急報。國主渾身上下猛地一震，似隱約有了一些不好的預感。
“慌什麼慌，攪擾了父王雅興，你可擔待不起！什麼事同我說便是了！”
世子祁子修面露不滿，立刻起身欲去殿外攔住對方。
然而墨翎衛向來只受向百里管轄，並不聽從祁子修的命令：“世子，此事關乎子隱少主安危，小人還是直接說與國主知曉吧。”
年輕的儲君當即豎眉瞪眼起來，眼看着就要發作，卻聽身後的父親喝道：“修兒你讓開！他方纔是不是說，此事與隱兒有關？”
“正是征伐澎國的艦隊傳來的急報！”
墨翎衛將手中一封墨鴉傳來的帛書舉過頭頂，恭敬奉上。祁子修無奈之下，只得退至了一旁。
祁和胤掙扎着自王座中站起了身，將大袖一揮，君威猶存：“修兒，既然你那麼想知道信中寫了什麼，便去親口唸給寡人聽！”
祁子修不由得狠狠剜了一眼傳信的墨翎衛，有些不情願地從其手中接過了帛書。其實他早已猜到其中所言何事，雖有些爲自己的衝動後悔，但轉念一想，卻還是無所顧忌地朗聲唸了起來：
“急報。行船半月，及至天怒海峽，遇大霧，數日不散。今艦隊大部已至海峽南端集結，唯少主與統領謝循所乘旗艦未歸，死生莫測。末將派人苦尋數日無果，無奈昨夜天降異像，海凌嶼於一夜之間沉沒入海，次日見殘艦屍骸無數浮於海中。如今軍心渙散，無奈之下，特修書懇請國主允我等班師回朝，另圖他策。舟師代統領，卓修闊。”
帛書剛剛唸完，卻已在殿上引起了不小的騷亂。王族宗親們不禁紛紛私語起來，而國主手中握着的白玉酒爵也砰然落地，摔了個粉碎。他自己則整個人頹然跌坐回了王座之中。
“父王，旗艦既沉，於士氣打擊頗重。羣龍不可無首，兒臣以爲——”
祁子修反手便將帛書丟回了那墨翎衛的腳邊，隨後上前一步，撲通一聲跪在地上勸慰起父王來。可他話剛說至一半，卻聽王座之中的祁和胤暴喝道：
“你以爲什麼！自己的弟弟失蹤，而你所關心的卻只有士氣麼？！”
祁和胤雖因病虛弱，此刻說話聲音並不算高，一喝之下卻還是令紛亂嘈雜的流影臺上瞬間變得安靜下來，空氣間只剩下其粗重的呼吸聲於廊柱間迴響着。
沉默了許久，始終跪着的世子才又開口替自己辯解起來。
“但你現如今還不是國主！當日若非你臨陣退縮，不肯率隊出征，隱兒他也不會自告奮勇替了你的差事！如今失蹤之人可是你的親弟弟啊，難道你就一點也不在乎他的安危？心中所想的，便只是如何在寡人面前說些無用的屁話？！”
祁和胤重新支撐着從王座中站起了身，暴風驟雨一般地斥責起長子來：
“寡人曾無數次告誡於你，居高位，秉厚德。身爲世子，切不能患一己之得失，而需兼容幷包，與血脈兄弟共理朝政，勠力同心，方能功在當代，利於千秋！可你卻是如何做的？！”
但令所有人都沒有想到的是，向來對父親恭順有加的祁子修也突然情緒失控，大聲反問了起來：“可父王你有沒有想過，兒臣所以會患得患失，或許正是怕您會起那廢長立幼之心？”
“原來如此，原來如此！寡人先前還奇怪，爲何自從立修兒爲世子後，你便對其他幾個兄弟防範有加，尤其是對隱兒！難道你便從未想過，自己會有此擔心，或許並非是因爲同胞兄弟的緣故，而是你自己心裏都隱隱覺得實難堪此重任？！”
曄國公也徹底光火了，抄起自己面前的酒壺酒盞狠狠砸向了長子身上。
祁子修並沒有躲避，額角被砸了個正着，登時鮮血淋漓。可身邊的宮人侍女之中，卻無一人敢上前攙扶，甚至連國主身旁最親近的老奴都不敢開口勸解半句。
然而，年輕的儲君卻擡頭看着自己的父親，絲毫不顧是否會被責罰，繼續頂撞起來：
“一口一個隱兒！莫非在父王的眼中，那個庶出的弟弟，竟比兒臣這個世子還重要？此刻父王莫不是在想，若此次隨船出海的人是兒臣，若失蹤的那個人換作是兒臣，你便可以名正言順地立子隱這個庶出的小畜生爲世子，由他來繼承大統了？！”
“逆子！你與隱兒皆是寡人血脈，出言怎可如此不遜！似這般小肚雞腸，患得患失，當初立你爲世子，當真是寡人此生最大的失策了！”
祁和胤氣得渾身顫抖，一雙眼睛也憋得通紅，爆出了根根血絲。盛怒之下，他竟唰地一聲自王座旁的劍架上抽出了佩劍，朝着長子身前踉蹌走去。寬大的袖口略過膝前的小案，將其上的珍饈佳餚盡數帶翻在地上。
直至此時，流影臺中的一干人等方纔有所行動起來，有的人勸有的人攔，更有膽小的王子公主，嚇得當場哭出了聲。
可祁子修卻死活都不肯低頭認錯，任憑父王將利刃架在自己頸上，腳下居然未動分毫：“父王——這是要親手殺了兒臣麼？”
曄國公的胸口劇烈起伏着，持劍的手高舉過頭，忽然一聲大喝，將世子身旁的一張小案斬作了兩段。而他那一雙渾濁的老眼中，也早已流下了淚來：
“家無教訓，遂有逆子！是寡人沒有教好你，這世子之位，你不用再坐了！”
君令既下，祁子修卻呼地一下站起了身，竟是頂着劍鋒，全然不顧其在自己脖子上劃出的一道淡淡的血痕，眼神中的瘋狂，直迫得曄國公也不禁退後了半步。