甯月一邊向前走一邊喃喃自語着，整理起自己紛亂如麻的思路。然而正說着，她卻忽然意識到身後的女人沒有半點回應，立刻轉身去看，適才發現冷迦芸早已不見了蹤影。
“迦姐？迦姐！”
一開始少女還覺得自己同對方不過只是暫時走散，掂起腳於繁華的梓潼街上左顧右盼起來。可週圍穿梭着的人羣中，卻哪裏還能尋見那個穿着紫色長裙的身影？反倒是她滿面焦急的模樣，越來越多地引起了旁人的注意。
甯月的腦袋裏不禁嗡嗡作響起來。短短數日內一連串變故和遭遇，讓她便如同一條被人自海中捕獲的小魚般驚慌、無助，更不知所措。恍惚間少女突然有種錯覺，覺得眼前一切同三年來自己曾做過的無數噩夢一樣，終會遇到驚醒的時刻。
然而，直到被路人狠狠地撞了個趔趄，恍神的少女這纔回過神來，眼前模糊的人羣也重新變得清晰起來。隨即她意識到所謂噩夢雲雲，不過是自己的一廂情願罷了。
而今在本能的驅使下，她竟是不知不覺走到了迦芸齋的附近。街中似乎發生了什麼大事，令周圍的便人羣好似過江之鯽一般，沿着街道紛紛朝前涌去。
被四周人流不斷的推搡與裹挾着，甯月也不得不隨之一齊前行。待離得更近了些，卻見一隊全副武裝，身着皁衣的官差將迦芸齋裏裏外外圍了個水泄不通。眼下店內的食客已悉數跑了個乾淨，其中的傢俱、瓷器、飾物、書畫則被人陸續搬出、封箱，隨後裝上門外停着的十餘輛牛車準備拉走。
“……迦芸齋一干人等，與逆賊祁子隱、向百里私相授受。其衆暗自修習巫咒邪術，密謀入宮行刺，罪無可赦。今廷尉司奉靖海侯敕令，查封此店。若有能提供線索，協助捉拿一干人等歸案者，賞千金，封百戶！”
領兵前來抄家的廷尉手捧一張蓋了大紅官印的緝捕令，立於店門前高聲念道。人羣之中登時一片譁然，卻只能聽見倒向一邊的譴責：
“原來是逆賊啊，我早就覺得那姓冷的老闆娘有些問題！”
“是啊，一個東黎女子，不遠萬里跑到宛州開了這麼一家店，用腳趾頭想想也能知道沒安什麼好心！”
“想來前些陣子我還經常光顧這家店呢，也不知喫沒吃出什麼毛病來！誰會想到，那樣漂亮的一個老闆娘，居然還會使巫咒祕術啊？”
“你懂什麼？俗話說蛇蠍美人，越是美豔的女人就越危險！據說這迦芸齋已經在咱們這城中開了二十多年，可那老闆娘看起來卻還跟個二十出頭的姑娘一般嬌俏，定是使了什麼魅惑人心的祕術！”
“是啊，沒準待官兵將其擒獲之後，便會露出滿面皺紋的妖婦面目了！”
“難怪此間的飯菜比別處好喫，保不齊也是往裏面加了什麼害人上癮的蠱蟲！”
迦芸齋在暮廬城內開設二十餘年，幾乎大半居民都曾不止一次來店中大逞口腹之慾。然而，此刻這間於整個宛州都小有聲譽的東黎名館，居然一轉眼便成了衆人口中的黑店。而冷迦芸曾經讓人讚不絕口的手藝與容顏，也立刻成了害人不淺的巫蠱妖術，進而被毫不猶豫地狠狠踩在腳底，踐踏着，唾棄着。
這些話飄進了藏身於人羣之中的甯月耳中，顯得愈發刺耳。她萬萬沒有想到，人們竟會如此便輕信道聽途說的風言風語，又毫不猶豫地落井下石。而如今，恰恰是這些與此事毫不相干的普通人，正將迦芸齋，將同此事有關的她的朋友，一點點地推向萬劫不復的深淵。
“官爺，官爺我當真什麼都沒做啊！”
當看見店裏的夥計被兩名甲士拖出門外時，紅髮少女的心突然揪得更緊了。那夥計比甯月大不了幾歲，眼框同嘴角皆已被打得淤青紅腫起來，流出的血將領口也浸得透了。他被官兵扯住了頭髮，一邊哭喊着一邊哀聲求饒，無奈周圍卻沒有一個人肯聽。
然而甯月卻在這一刻退縮了——雖然平日裏沒少受對方照顧，但此刻少女不僅擔心迦姐是否已經落入了官兵之手，更掛念着已經外出整整一天，卻音信全無的向百里和將炎。而最令她心生不寧的，還是已被下入大獄，明日就要被當街問斬的祁子隱。
這種時候，她只能自私地做出一番取捨——若是眼下所有人都已經被官兵捉了去，尚未暴露行蹤的自己，或許便是同伴們最後的希望！
少女渾身上下不由自主地顫抖起來，卻是拼盡全力壓抑着眼眶中即將噴涌而出的淚水與心中無比的內疚，倒退着，一步一步逆着人流向後避去。
然而未待少女退出多遠，後背卻結結實實地撞在了一人的身上。這一下撞得並不算輕，甯月十分害怕對方會因此而將自己痛罵一番，更加擔心因此而引來官兵的注意。可對方卻連一聲都沒有吭，反倒用手扶住了姑娘的雙臂，湊在其耳邊小聲道：
“小姐，我可終於找到你了！”
紅髮少女吃了一驚，回頭卻見自己撞上的並非別人，竟是一直以來都藏身於礬樓坊內的岑婆婆！
“婆婆，我——我——”
終於見到熟悉的面孔，甯月眼中一直強忍着的淚珠登時便滾落了下來。老嬤卻一把牽過她的手，不由分說轉身便走：
“不能哭！眼下還不是說話的時候，速速跟老身走！”
走投無路的少女，此刻只覺得自己恍若一具行屍走肉，根本無法思考，只能懵懵懂懂地跟在老婦的身後遠離了迦芸齋。待終於淡出了官兵的視線後，她方纔有些喫力地張開嘴，聲音早已變得沙啞：
“岑婆婆，你這是要帶我去哪？”
“事到如今，小姐還是隨老身一起離開這裏吧。如今城外已經安排好了接應的車馬，只要我們出了城門，那些官軍便再無可能捉得住你。”
聽對方這樣說，甯月立刻便掙脫了老婦牽着自己的手：“我不能走——我還要去救——”
“小姐莫不是還打算去救那個曄國的少主？老身勸你不要再天真了！即便現在我們手下有一千精兵，想要衝進廷尉司防備森嚴的大牢中去救人，也是斷不可能的！”