暮廬城被一片灰濛濛的煙雨之氣籠罩其中，除了偶有運送貨物的牛車，以及逡巡於城中的一隊隊玄甲武士，整座城彷彿早已死去了一般寂靜。
戒嚴令下，各坊各市間完全隔絕了往來，只能自給自足。昔日繁華的梓潼街上一片凋敝，飯館酒肆紛紛歇業。因爲迦芸齋而受到牽連的附近幾家鋪子，也很快被官軍悉數查封。封條翹起的一角於寒風中發瘋般地抽動着，似乎僅能以這種方式無聲地控訴着不公。
城中百姓只是聽說，如今曄國王室的繼位者自法場受驚之後，便終日躲在東宮內，將朝政全都交給了叔父靖海侯代爲處理。人們雖對戒嚴令頗有微詞，然而在這個多事之秋，卻也都知道明哲保身的道理，不敢妄自評論祁氏的家事。
但他們所不知道的是，如今的祁子修卻是被軟禁於宮內，其身邊所有哨衛侍從也皆被替換成了陌生的面孔。年輕的世子卻對這樣的安排表現得十分順從，因爲他清楚，在當日自己於法場上的背叛以失敗告終後，眼下能夠令自己活下去的方法，便唯有乖乖聽話這一條路。
直至這日，當東宮緊閉的朱漆大門外響起甲士整齊的步伐聲時，祁子修方纔意識到，自己終究還是逃不過這一劫的。
帶隊者，乃是霧嵐營中一名新近提拔起來的年輕將領。慌張的世子眼睜睜看着對方旁若無人地闖進門來，卻沒能在隊伍中見到王叔的身影。他於匆忙間拼湊起來的一段聲淚俱下的求饒之辭，突然便沒了用武之處，整個人也登時跌坐在了地上。
對面的年輕將領卻是毫不含糊，命人將兩隻紅木托盤奉上前去。左邊盤中擺着一隻白玉酒杯，杯中的液體顏色清透，卻是毫無酒香。右邊盤中則是一柄無鞘的鋒利短劍，泛着令人膽寒的殺意。祁子修沉吟半響，突然高聲咆哮起來。絕望，更令他那一雙滿布血絲的眼睛似要滴出血來：
“祁守愚！你既知我曄國男兒視飲鴆自盡爲懦夫之舉，又何必假惺惺地讓我來選？！你們滾回去告訴自己的主子，他若是想取我祁子修的性命，便親自來這裏看着自己的侄兒揮劍刎頸，親耳聽聽我究竟還有什麼話要說！”
“子修殿下，不要再想着能繼續哄騙侯爺開恩了，他是不可能來見你的。若殿下真的怕痛，今日便是選了鴆酒，我們也絕不會對外去說的。”
年輕的將軍輕蔑地一笑，擡起下巴指了指托盤中那杯清澈如水的毒酒。左右兵士也紛紛抽出長刀，根本沒有打算給面前這位失卻了實權的世子留出路。
“無恥！他祁守愚當初承諾助我上位時，倒是精心僞裝出一副與世無爭的模樣！如今突然翻臉，謀權篡位，當以叛國之罪論處！諸位將士，只要你們今日肯放小王一條生路，無論他祁守愚許給你們何種承諾，待我登基之後都將再多給一倍，無論錢財、美女，想要什麼儘管提便是！”
祁子修這下徹底慌了神，極力想要收買對方倒戈。可面前的兵將卻完全不爲所動，哈哈大笑起來：
“那若是末將想要曄國的王位，你也肯給麼？如今子修殿下不過是一隻被拔光了羽毛的鳥兒罷了，即便曾經是隻兇猛的海鶻，也再飛不到天上去！”
“鳥窮則啄，獸窮則攫，你們莫要欺人太甚！”
不料祁子修大喝一聲，竟是突然自地上躍起，伸手握緊了托盤之中的短劍，盪開了幾名兵士指向自己的長刃，不肯輕易就範，反倒抓住機會朝洞開的宮門外逃去。
聽見背後的腳步聲越逼越緊，祁子修立刻回身將手中的武器橫掃了過去。然而驚惶之下，他未能劈中任何人，反倒讓他自己腳下生絆，一個趔趄翻倒在地上。
這一摔，令其頭上戴着的紫金冠也散落下來。曾經萬人之上的曄國世子，眼下卻於自己的東宮內披散着頭髮，尖叫着，狼狽得猶如一隻喪家之犬：
“我看誰敢動我！明日便要舉辦繼位大典了，爾等若是繼續爲虎作倀，便是同曄國的新主爲敵，同我祁氏列祖列宗的在天之靈爲敵！”
曄國曆代國主皆驍勇善戰，即便是祁子修也自幼武藝強身，生得高大威猛。盛怒之下，衆甲士裏竟沒有一人敢欺近到他身前三步之內，只是舉着長刀慢慢在其四周圍成了一個圈。
然而這位從未經歷過戰場殺伐的世子，卻是根本不敢揮劍殺人。眼見包圍圈即將收口，當即又欲奪路而逃。誰知其剛一轉身，卻迎面看見一條人影擋住了自己的去路，正是領隊的那名年輕的將軍！
還不等祁子修做出反應，對方手中的長刀便已從他的下腹刺將進去。世子慘叫一聲，伸手握住刀身想要阻住其勢頭。可長刀上卻明顯用足了力氣，鋒利的刀刃登時便將其手指上的筋肉盡數切斷，現出了森森白骨！
祁子修只覺得一陣滾燙的感覺貫穿了自己的腹腔，又擦着脊骨由後背透了出去。對方特意瞄準了要害，劇痛也令他的身體登時便失了力量，雙腿一軟當場便跪了下去。
年輕的儲君哆嗦着伸手，扯住了對面將軍的衣角，雙脣一張一翕似是還想說些什麼。可對方卻擡起腳來在其肩上用力一蹬，轉眼便又將刀拔了出來。
略帶弧度的刀尖，將幾截斷了的肚腸自祁子修腹中扯了出來。重傷之下，他甚至已經無力繼續叫嚷了。隨着鮮血在身下漸漸匯聚成一汪紅色的水窪，奄奄一息的世子口中也泛起了一汩汩粉紅色的沫。
“祁守愚！你不要以爲殺了我，便可天下太平了！”
已經窮途末路的儲君用盡渾身力氣高聲喊出這最後一句話。他擡起頭來，卻只能看見面前所立之人留下的一個模糊輪廓，再看不清對方的臉。
陰霾的天空下，將軍再次舉起了手中的刀。利刃輕巧地切斷了祁子修頸上的肌肉與血脈，進而準確地自兩截脊骨之間的縫隙斬過。那顆高傲了二十多年的頭顱凌空飛了出去，就像是一隻剛從地裏摘下的瓜。
直至此時，祁守愚矮胖的身影才終於出現在了東宮的大門前。他不疾不徐地步入院內，卻是脫下自己的衣袍，命身後跟着的親兵包裹起那顆滾落在地，沾滿了血污同塵土的猙獰頭顱，隨後冷冷地道：
“大膽逆臣，竟敢當庭刺殺曄國新主。來呀，給我亂刀砍死！”
“侯爺你——”
年輕將軍臉上露出了錯愕的表情。而眼下這所謂刺殺的罪名，不過是一個用來讓其永遠閉嘴的藉口。畢竟他資歷平平，之所以會被提拔爲將軍，也不過是因爲被選作替罪羊罷了。