徹夜無眠的海秋陽通宵趕出了一封密函。他用封蠟將密函封好，又以小指上帶着的戒指印上了代表着阜國公本人的雙鯉印章，之後出聲喚入了早已於門外候了多時的親兵，將信遞交到對方的手中：
“即刻出城，快馬將此信送去二十里外的曄國行營！”
親兵似乎對這樣的命令早已見慣不怪，立刻轉身出宮，一騎絕塵而去。其前腳剛走，剛剛鬆了口氣的海秋陽便聽見宮外傳來陣陣騷亂。緊接着北面拱辰門城樓之上也金鼓齊鳴，示意有外敵來犯！
海秋陽臉色一沉，似乎已經猜到城外發生了什麼，當即命人去牢中去提祁子隱與冷迦芸出來。他自己則急匆匆地披上一件裘皮大氅，召集起宮人侍衛，浩浩蕩蕩地奔上了城牆。
負責都城守備的錦鱗軍也迅速集結起來，迅速閂禁了城門。弓弩手也於城頭擺開了架勢，彎弓搭箭。
東方的雷引山尖上，不知何時亮起了一線橙紅色的光。立在雲止城牆上向下看去，只見一望無際的平原之上，整齊地展開了一片足有萬餘之衆的龐大軍陣。其先鋒眼下已突進至城頭已不過三裏左右的地方，陣中兵士身上所着皆是清一色的玄甲，高舉黑色海鶻旗爲幟，正是曄國舟師！
一隊駕着快馬的甲士自陣內疾馳而出，過不多時便奔到了城頭之下。爲首將軍胄盔上佩了根金色長翎，卻似乎並非是來叫陣的，而是扯起嗓子要見阜國公，言語間更毫無半點恭敬：
“讓那海秋陽出來！”
城上弓弩手見狀，紛紛將鐵矢瞄準了來人。誰料阜國公卻是急了，高聲喝止道：
“一羣蠢貨，是想害死寡人麼？還不統統將弓弩放下！你們莫非真的以爲，自己能抵得住城外的曄國大軍？”
旋即他又忙從城垛上探出頭來，徹底沒有了三月前率五百錦鱗嚇退對方的那股勇武之氣：“這位將軍，海某在呢，在呢！今日曄國大軍兵臨城下，着實令人惶恐，可否暫息刀兵，讓海某下去當面與您詳談？”
“還談個屁！三月前你修書給曄國公稱，是莫氏派人截了我曄國法場，帶走了死囚祁子隱，同你同阜國皆無干系。此時事關重大，若是處理不當將會牽動整個宛州的商會，故而陛下才會命本將軍配合你，演了一齣戲先行穩住逆賊，再從長計議。可如今約定之期已過，你口口聲聲答應交給我們的人，又在哪裏？！”
海秋陽本想暫時穩住已經有些混亂的局面，誰知城下的將軍竟直接將其與曄國暗通款曲的事悉數抖了出來。
話音未落，城頭守軍之中便已是一片譁然，紛紛扭頭朝自己的國主看將過來。雖有些掛不住臉面，但海秋陽此時卻再無暇顧及這些，而是扭頭朝着身後吼道：
“還不快些將人犯押上前來！”
一白一紫兩個被五花大綁着的人影很快便被押上了城頭。海秋陽見狀稍稍鬆了口氣，一把揪住了白衣少年的領口，將其拖至城垛旁，繼續衝着城下喊道：“將軍請看清楚，曄國要抓的逆賊，海某早已命人拿下了！”
祁子隱見狀，心中的怒火熊熊燃燒起來，狠狠一口涎水啐在了對方臉上：“卑鄙小人！此前你說要借船於我一事，也根本不會兌現的，是也不是！？”
海秋陽擡起袖子於臉上胡亂一抹，目露兇光：“子隱少主，你若是要怨，便去怨那莫氏的小鬼。海某月前還曾好言相商，只要求他將莫氏在溯離山中採鹽的礦井交由我來經營，作爲此次助你們脫險的回報。誰知這小鬼竟是一口回絕，半點情面也不肯留！我海氏好歹也是堂堂國君，百餘年來對他莫氏的庇護與支持也有目共睹，此次更是賭上了整個阜國的國運助他，連區區幾口鹽井都不捨得麼！”
“厚顏無恥！溯離鹽井乃是莫氏立足的根基，別人辛苦經營了百餘年的家業，憑什麼拱手送你？！”
如此一來，祁子隱終於明白了面前這個曾對自己鼎力相助的阜國國主，爲何竟會突然翻臉。他只覺胸中有一團火，卻根本無計可施。罵了幾句之後，少年人忽然擔心起自己有些日子未曾見到的那個銀髮孩子——或許此刻，其也早已被面前道貌岸然的阜國公囚禁了起來，甚至遭了毒手！
面對曄國少主的咒罵，海秋陽並沒有多作辯解，甚至根本不願再正眼看他，而是扭頭繼續向城下的將軍陪起了笑臉：
“昨夜海某已特意修書一封欲告知此事，不知那名信差將軍可曾見到？”
“你說的人是他麼？”
城下的將軍冷笑起來，揮手讓部下自馬後推出一人來。海秋陽居高臨下看得清楚，那人正是自己派去送信的親兵。此時其早已被對方剜去了雙目與舌頭，成了殘廢！
“將軍——將軍這是爲何呀！之前咱們不是已經談好了嗎，若是海某助曄國捉住了祁子隱，便將宛州商會中原本屬於莫氏的席位與獲利同貴國平分？更何況，如今正是因爲那莫澤明百般阻擾，寡人才出於無奈將此事一拖再拖，給他點教訓也是應該的！”
海秋陽被對方一嚇，終於徹底露了底——他數月來沒有爲難祁子隱一行，只是因爲在同曄國討價還價罷了。畢竟與商會席位與其五成獲利相較，區區溯離山中的那幾口鹽井，根本不值一提。
然而他的這些小伎倆，終還是敵不過城下披甲戴胄，磨刀霍霍的數萬大軍。只見曄國將軍再次揮了揮手，命手下將那名業已半殘的親兵扶上了馬背：
“阜國公，你真當我們曄國公是三歲小兒，如此輕易便能糊弄得過去？雲止莫氏乃是商會首座，將他的席位分給你一半，豈非等於將半個宛州的命脈都交至了你的手中？！廢話少說，此人替你出生入死，如今本將軍便當着阜國衆將士的面將其放還。你若還有一點良心，便親自開門接他回去！”
話畢，對方便照馱着殘廢親兵的馬臀狠狠抽上了一鞭。戰馬喫疼，撒開四蹄朝着城門的方向飛馳而去。
然而這卻令海秋陽徹底陷入了兩難。他心中清楚這是對方的離間之計，自己若是不肯救人，僅存的最後一點威信也將蕩然無存。可此時雙方對峙的拱辰門乃是懸於護城河上的一座吊橋，完全開啓之後若想再次關閉，則至少需要一炷香的時間。若是貿然將其開啓，曄國的鐵騎只消瞬間便可攻至城下，藉機衝進城來，再無任何迴旋的餘地了。