圖婭擡頭向四周張望了一番，卻不見有別的什麼人。她並不清楚而今自己究竟落在了何人手中，可帳中那粗獷而略有些熟悉的掛件與鋪設來看，應仍是一處朔狄人的營地。只不過其主人明顯並非來自牧雲部。
朔狄少女只覺得自己恍若從冰窖裏爬出一般，四肢百骸僵硬得難以動彈，渾身上下還不住地打着冷顫。唯有爐火的溫暖映在臉上，讓她暗自慶幸自己依然活着。
漸漸地，此前那段被馳狼羣追趕的經歷慢慢從圖婭腦海深處涌現了出來，就彷彿剛剛發生在眼前。隨着記憶的涌現，她忽然覺得自己的胸口彷彿被人重重地捶了一拳，慌張得有些不知所措起來。
姑娘皺着眉頭，努力想要回憶起自己落下懸崖後的情形。可除了將炎被馳狼拖入黑暗的那一幕，以及山崖下方極速朝自己逼近的雪地，別的她什麼都想不起來。
少女奮力伸手，抓住了榻邊的一張毯子想要坐起身，誰料那毯子上還擺放着幾隻銀製的酒食器皿，在她的一拉一扯之下，全都叮叮噹噹地滾落到了地上。
聲音終於驚動了帳外的人。只見一個頭發蜷曲，皮膚黝黑的小男孩撩起帳幕，迅速朝裏面看了一眼，立刻又飛也似地轉身跑了開去，一邊跑還一邊嚷道：
“額赫葛，額赫葛！那個大姐姐醒了！”
過不多時，一位頭髮斑白的老婦也由帳外踱了進來。其身着一襲厚實的獸皮長襖，頭上還帶着的一對鹿角製成的寬大頭飾，正是邑木部的長老裝扮。
邑木部與草原上的其餘各部皆不相同，千百年來均以年長的女性爲族中首領。從面前這位老婦的衣着上圖婭不難推斷，其應當是那片廣袤森林中某個小聚落的頭人。而方纔的那個小男孩，則是她的孫兒。
見少女掙扎着要從榻上爬起，老婦立刻快步走上前來將她按了回去，又用朔狄語輕聲安慰道：
“莫急，莫急。姑娘你昨夜剛從懸崖上摔落下來，又受了凍，此時正發着高燒，千萬不可亂動。”
“你們是否還尋到了一個與我年紀相仿的少年？”
剛說了兩句話，圖婭的體力便已經被耗盡了，登時覺得喘不上氣。
老婦在榻邊坐下，擡手輕撫着少女的心口：
“姑娘，你且放心。那個南人的孩子沒有性命之憂，只是肩上的傷勢有些重，故而將他安排在別處的帳中休養。待你的燒退了，再去見他也不遲。”
聽聞將炎沒事，圖婭心裏的一塊石頭終於落了地，原本緊繃的身體也漸漸放鬆了下來。
見對方情緒有所好轉，老婦也舒眉展目地笑了起來，轉而伸手提起爐上的銀壺，倒了一碗熱氣騰騰的奶茶遞到其面前：
“還容阿嬤多嘴問一句，姑娘你爲何如此擔心那個異族人？”
“我——”
接過奶茶的圖婭登時被問得一愣。
這一瞬，少女忽然對自己心裏的那些焦慮與擔憂有了一絲懷疑。明明不久之前，都烈才倒在那個眼睛如澶瀛海般深邃的少年人刀下。此時的她也不知自己究竟是怎麼了，只是覺得對方身上那股簡單而又純粹的執拗，好似有種魔力一般，令她不由自主地感到好奇。
老婦似乎已經從姑娘的反應中讀出些什麼，呵呵笑了起來。朔狄人生性奔放浪漫，論及男女之情時也毫不避諱：
“喜歡上一個南人，也不是什麼見不得人的事情，大方承認便是。”
“阿嬤快別笑話我了！我同他——是不可能的！”
圖婭忽又想起了自己初至暮廬城的那晚，於醫館門前立着的那個紅頭髮的姑娘。她心中清楚地知道，將炎此刻之所以會留在自己身邊，僅僅是因爲一系列的機緣巧合罷了。若是有朝一日，他得知了那個喚作甯月的姑娘的下落，一定會第一時間去尋她。而眼下自己所能希冀的，不過是讓這場尚不知是好是壞的夢能夠晚點醒來。
見少女臉上表情嚴肅，老婦也不再玩笑打諢，嘆了口氣之後終於說到了正題：
“話說回來，瞧那南人孩子肩上的傷，你們怕是在歿野中遇見了狼羣吧？”
“阿嬤你是如何知道的？”
“姑娘應當清楚，朔北的寒冬，會一直持續到來年四月。開春前的這段時日，反倒是雪最大，風最緊，食物最爲短缺，最爲難熬時候。”
“嗯，此事我聽父親說過。所以黃羊纔會四處遷徙，尋找埋於雪下的枯草根喫，狼羣則會跟着羊四處遷徙。”少女點了點頭。
“可不光是山坳子裏的黃羊同狼羣沒有東西吃了，人也沒東西吃了啊。”
“所以，你們也是跟着那羣黃羊，纔會到這裏來的？你們養的鹿呢？”
“鹿自然是丟了許多的，否則若非逼不得已，誰會到這樣一片寸草不生地方來？不過這次我們並非跟着羊羣，而是跟着狼來的。”老婦說着，頗有深意地嘆了口氣。
圖婭飲了幾口奶茶，痠軟的四肢也重新有了些力氣。聽聞此言，她不禁在榻上坐直身體，驚訝地瞪大了眼睛：“跟着狼？”
“沒錯。你二人墜下的那片山崖下，有一片不算太大的海子。海子裏的水到了冬天雖會上凍成冰，卻並不會如別處般結得很厚。歿野上罕有人跡，卻是山中羣狼長期盤踞的一片獵場。而它們最喜歡趁着雪夜，將黃羊趕到這片海子邊上的山崖上。羊羣被逼得走投無路，就只能朝着山崖下跳。”
“這一跳，便會落入海子裏了！”
聽對方徐徐講述，少女終於意識到當晚自己究竟遭遇了什麼。
對面的老婦點了點頭，繼續解釋下去：“狼羣可比人聰明。它們知道這樣殺起羊來又快又多，一次便能捕到大批的獵物。只不過這麼多食物它們喫不完，便讓海子幫了自己一個忙，將死羊全都封凍在這裏。每年冬季，它們便會如昨夜那般圍獵幾羣黃羊，也便爲開春時做了儲備。只不過這一次的狼羣喜歡先喫動物的肝臟，許多其他部位的肉則會被留下。而我們，也正是爲了來海子裏偷些被狼喫剩的羊肉，纔會來到此地。”