月沼中多旅鼠、野兔，因此夜梟的數量也極爲繁盛。這些善於捕獵的鳥兒好似潛伏於暗夜中的刺客，悄無聲息地移動，進而在關鍵時刻對獵物施以致命一擊。然而今夜，也不知是什麼東西驚擾了林子裏的猛禽，引得它們喧譁得猶如一羣被人圈養起來的家雞。
鳥叫聲中，岑婆婆忽然驚醒了。這已經是她奉昆頡號令，率領隨從們離開靖樞城的第三個月了。眼下，一行人早已在這片沼澤之中搭建起了臨時營地，所幸此處鮮有豺狼虎豹一類的大型猛獸出沒，水澤中卻多鮎魚、泥鰍，偶爾還能捉到些鸕鶿、野鴨打打牙祭，倒也不至於餓肚子。
老嬤下意識地伸手向身側的被褥中探去——爲了確保甯月的安全，每晚她都要求少女必須睡在自己的身邊。然而一探之下，卻令其登時睡意全無，因爲被子裏剩下的只有一片冰冷，甚至連一絲熱氣都沒能留下，而本應躺在其中的甯月早已不知了去向。
“誰讓你睡的，月兒小姐去哪兒了！”
見負責守夜之人竟靠在一棵榕樹下睡着了，老嬤登時火冒三丈。呼喝聲也立刻驚醒了睡在附近的另幾名執火，諸人環顧四周，卻不知該上哪裏去尋。
“小姐帶走了幾件乾淨衣物，還有乾糧同淡水，就連那隻小白狐也不見了，八成是打算趁着夜色偷跑！”
岑婆婆檢查了一下行囊，愈發焦急了起來。然而夜半更深，月光被沼澤裏密密層層的林子遮擋住了，視線本就不佳。而古靈精怪的甯月又刻意隱藏了自己的去向，地上留下的腳印更是雜亂而無序，各個方向都有，根本無從判斷少女究竟去了哪裏。
“天色這麼暗，小姐她一定走不遠的！你們幾個還傻站着做什麼，快些分頭去尋人！”
聽老嬤令下，執火們方纔反應過來，忙點起火把朝林子裏四散而去。然而岑婆婆自己卻並沒有急着出發，而是擡頭看向了此前夜梟齊鳴的那片位於營地西面的林子。
那個方向通往水澤的深處，正常人絕無可能將其選爲逃跑的路線。然而在那片林中卻有一座低矮的小丘，而前些日子不幸逝去的珊瑚夫人，便恰好葬在那裏。
老嬤似是想到了什麼，立刻抄起法杖獨自一人向西追去。果真不出她所料，留在營地中的那些紛雜的痕跡不過是甯月留下的障眼法。追出去約半里多路，前方溼潤的泥土中終於又出現了一行深淺不一的腳印。
腳印一路上行，正是通向珊瑚夫人的墓前。黑暗中，岑婆婆隱約聽見了斷斷續續的抽泣聲，於是放輕了腳步。待漸漸看清了跪坐在墓碑前的那個紅髮少女，她的心一下子便軟了下來，更加不忍去打擾正在爲母親哀悼的對方，只是遠遠地立在了她的身後。
甯月卻不知自己的行蹤已然暴露，仍跪在地上久久不肯起身：
“……母親，母親，女兒多想還能聽你說句話，就算是嚴厲的責罵，我也會笑着聽啊！女兒曾經無數次幻想，有朝一日能夠將自己於陸上結識的朋友們帶到你的面前，能夠將自己在陸上遇到的奇聞異事統統說與你聽。可如今就算我再說什麼，你都無法聽見了。早知如此，我當初便該留在滄流城，留在你的身邊好好陪着你的。母親，你會怨女兒不懂事麼……”
“小姐，慈母愛子非爲報。你的心思，珊瑚夫人地下有知，是絕不會責怪半分的。”
甯月沒有想到身後居然會有人，當即嚇得渾身一抖。轉頭見來者竟是岑婆婆，登時如一隻受驚的野兔般，撩起裙角便向前方的密林裏鑽去。
“那邊危險，小姐別去！”
老嬤沒能想到，不久前關係尚且親密的對方，而今見到自己竟會露出一副如臨大敵的模樣，卻還是跟在其身後追了出去，一邊跑一邊擔心地喚着。然而紅髮少女卻根本不予理睬，只是自顧自地越跑越遠。
無奈之下，岑婆婆不得不高舉起手中的法杖，口中唸唸有詞起來。只片刻工夫，天空中忽地落下了一道耀眼的金光。很快，正在其他方向搜尋着少女下落的執火們便聞訊趕來，將甯月的退路徹底截斷了。
“小姐，請不要讓老身爲難。先隨我回去再說吧。”
老嬤跑得上氣不接下氣，雙手拄杖立於少女身前，卻是半分也不敢鬆懈。
“婆婆，那昆頡已經逼死了我的母親，難道你還打算眼睜睜看着他繼續逼死我嗎？”
眼瞧着執火們向自己逼近過來，甯月卻是無法再後退一步。此刻她的鞋襪與裙角都已經被泥水浸得透了，身後更是一大片深淺未知的爛泥潭。少女知道，若是自己再向後退，或許便會陷入這水澤裏，永世與月沼中的無數冤魂爲伴了。
“小姐，讓你留在昆頡大人的身邊可是珊瑚夫人的臨終遺願，請恕老身不能放你走。”
“不可能！母親自己明明說過，不希望昆頡同父親再繼續鬥下去的！定是昆頡給她施了咒的，否則母親又怎麼可能放心將我交給這樣一個混蛋照顧！”
紅髮少女使勁搖着頭，根本聽不進勸。蜷在其懷中的雪靈也皺起鼻子，衝圍攏上來的人羣低聲吼着。
“小姐，夫人將你託付給昆頡大人，絕對是出於她的本心。你便聽老身一句，留下來吧，大人他絕無可能虧待你的。”
“那昆頡與我非親非故，同父親更是水火不容，你又憑什麼替他做保證？婆婆休要再騙我了，你會希望我留下，無非是想借昆頡之手，利用我威脅父親，替你那冤死的女兒報仇！”
老嬤還想再勸，誰知少女卻是將矛頭引到了自己的身上。這番話登時令她情緒激動起來，狠狠給了面前的少女一記響亮的耳光，明顯被方纔的那番話刺痛了心窩：
“住口！雖然小姐的父親同我女兒的死有着難以撇清的關係，但老身絕不會因此而去戕害於你，戕害另一個無辜的孩子！”
“那你爲何不肯放我離去？”
“小姐，這世上有許多事情，你並不需要問得那麼清楚。你只需知道，老身親口答應了夫人會好生照看於你，便絕不會讓你受到哪怕一丁點傷害。難道這樣還不足以令你安心？”
岑婆婆的這些話雖然說得無比誠懇，但那個她不肯明說的箇中緣由，卻好似一根紮在少女心中的刺，令其始終無法徹底相信對方。悲傷與恐懼讓甯月無法思考，也根本無法冷靜下來。她使勁搖起了頭，竟是鋌而走險，快步朝身後的那片泥潭裏走去！