足有一人高的浪頭愈發密集地涌起，令船身劇烈地顛簸起來。立在船頭的白衣少年卻將雙膝微弓，穩若一塊磐石。
眼下，祁子隱麾下的戰艦，已於海面上排開了陣勢。弘舸鉅艦，連綿不絕。起先自海平面下駛來的曄國艦隊，此刻已完全隱沒在了前方的水氣之中，只能從幾點艦上點着的昏黃燈火間，大致分辨出對方的位置。
年輕的少主伸手抹了一把面上沾着的腥鹹水汽，凝視向前篤定地道：
“王叔此刻一定就在對面的那支艦隊中！”
“你又如何能夠確定？”
立身其後的冷迦芸忍不住問道。此刻的她早已卸去了臉上美豔的妝容。雖扛不起曄國沉重的玄甲，卻也換上了一身束着袖口褲管的黑色軍服，更是將一頭秀髮在腦後挽作男子一般的髮髻，平添了幾分英武之氣。
包括少年人同女子在內，艦上的所有人皆於左臂之上綁了一根白綾，以期與同樣穿着玄甲的曄國軍隊略作區分。
“王叔向來將我這個侄兒視爲軟弱無能的廢物，也從未將我放在過眼中。此時自負的他身居曄國國主之位，定會覺得我手下縱有百餘艘精銳戰艦，也決無半分獲勝的可能。恐怕此時，他同他那一班謀臣，正思慮着一會兒該如何將我問罪量刑吧。”
祁子隱的語氣雖然平淡，卻還是將手中的纜繩握得咯吱作響。
東黎女子也恨得牙根發癢。對於陷害了向百里的仇敵，她恨不能現在便親手將其送入地獄：
“祁守愚這個陰險鼠輩，始終都是一副小人行徑！待我們一舉攻破曄國主力，他便會知道自己惹了最不該惹的人！”
“攻破曄國主力麼……眼下王叔的手中可是握有火栓銃與火砲這樣的利器，我們絕不能大意輕敵！”
“子隱你不用擔心，百里的英魂，會在天上保佑我們的。今日我們定能贏下這一城！”
決戰在即，冷迦芸清楚地知道身爲主帥的少年人徹夜未曾闔眼。她也明白，祁子隱心中的擔憂並非多慮。然而，她卻仍用手輕撫着對方的後背，安慰着。
敵軍艦隊卻明顯不打算再等下去了。即便在厚重的海霧之下，射擊精度早已無從談起，但夜色中那些橙紅的燈火，卻依舊趁着夜色加速迫近過來！
“傳我號令，所有船隻滿帆前進，保持陣型！”
祁子隱高舉起手中的寅牙，回頭下達了迎戰的命令。刀刃上寒光如雪，就好似擎於船頭的路標。此時此刻，他已沒有任何退路可言。
揚起風帆的戰艦好似插上了雙翼，猛地向前疾衝而去，帶得艦上所有人的身子皆不由自主地向後一仰。直至此時，白衣少年方纔回過頭來，衝身後的女子露出了數日以來的第一次微笑：
“迦姐你說的沒錯。此番我們必須，也一定會取得勝利。因爲只有打敗了王叔，方能爲百里將軍正名，爲所有冤屈的英魂證明！”
與此同時，曄國旗艦高聳的指揮台頂，祁守愚正倚在一隻特意搬上船來的寬大坐榻上，聽一旁的艦隊指揮使神色凝重地奏稟着戰情。榻上還支着一頂華蓋，此刻全艦上下，便只有其下的丈許之地沒有被瓢潑的暴雨打溼。
指揮使說到一半，忽然覺得自己此言不妥，聲音漸漸小了下去。一直閉目養神的曄國公也忽將左眼睜開了一條縫，上下打量起面前的將軍來：
“莫非你是想說，裝備了火栓銃的我軍，未必會是對面那些叛逆的對手？好大的膽子，竟敢長他人志氣，滅自己威風！”
這番話說得不甚響亮，語氣間也並未帶着明顯的慍怒，卻還是嚇得面前的指揮使當即跪了下去：
“國主所言極是！我軍裝備精良，又豈是那些漂泊多年的散兵遊勇所能匹敵！”
祁守愚重重哼了一聲，自寬大的坐榻中立起了身來：“傳寡人命令，即刻打出燈號，令全艦滿帆向敵陣內突進，殺他們個措手不及！”
跪於地上的指揮使面色一變，忙又勸道：“國主！敵軍尚未進入我方射程，所用陣型更難分辨。此時若貿然向其進攻，恐會落入那些叛逆設下的陷阱。臣下懇請國主暫且按兵不動，待海霧散去之後再做計議！”
眼下，跟隨祁守愚一齊出陣的大小艦船僅六十餘艘，其中三成還是在成曄大戰之中未被青鷂鐵騎損毀的老舊戰船。雖說艦上配備大量的火栓銃與火砲，然而對於不久之前纔剛剛經歷過血戰的一衆將士來說，卻是不想再戰，疲態盡顯。
曄國公並沒有再出聲訓斥對方，而是眯起眼睛緩步踱至了對方的身後：“我且問你，而今的曄國艦隊中，還有未能領到兵器甲冑者麼？”
“啓稟國主，出海前末將親自點過，所有將士皆已配發玄甲與胄盔，兵武更是按照一銃一刀一盾的標準配發，未有一人缺短。”
面對國主的質問，指揮使只是跪在地上低垂着腦袋。
“那麼，軍中又是否還有人對火栓銃與火砲的運用，未能掌握得純熟？”
“出海前，末將已命人急訓數日。而今雖不能做到彈無虛發，卻也已能熟練掌握擊發技巧，未敢懈怠。”
“那你又究竟因何在此一而再，再而三地違逆寡人的命令，消極怠攻，動搖軍心！”
任誰也不會想到，祁守愚話音剛落，竟是猛地抽出腰間佩刀，當衆將那指揮使的頭顱自項上斬了下來。
帶着胄盔的人頭在甲板上滾出去很遠，表情中帶着一絲驚愕，又帶着無盡的遺憾，引得指揮台兩側列隊的兵士也紛紛側目。更何況，這位新近上任的指揮使，還是此前率軍於虎歇坪阻擊成國入侵的功臣。但身經百戰的他並沒有如願戰死強敵陣前，而是喪命在自己人的刀口之下。
臨陣換將乃兵家之大忌，然而現如今指揮使之職，僅僅是個替國主傳令的虛位罷了。祁守愚殺人之後，隨意用手指了指身旁一名立在雨中，戰戰兢兢的校尉道：
“即刻起，便由你來接替這指揮使的位子。若是做得好，自當加官進爵！”