如今，裝滿了給養的戰艦，正在鬼州以南的海域中乘風破浪，繼續西進。轉眼便又是十日過去，海面的顏色，也漸漸變得同南方的澶瀛海有些不同。
雖然在行船者的眼中，澶瀛海一直都呈現出深邃的黑色。然而在天氣晴朗的日子裏，陽光卻仍能夠透過表層的海水，令其變爲帶有一絲靛藍，又帶着一絲青綠的色澤。
可眼下，也不知是因爲天氣太過寒冷，還是因爲別的什麼緣故。鬼州南部的這片海水，竟濃稠得猶如墨汁一般，將映照在其上的所有光線吞噬殆盡，僅僅在船側水線以下數寸的地方，便已是伸手不見五指。
即便有風吹過，也不過能在海面上微微掀起些微小而細碎的波紋，連航船時留下的尾跡，也很快便平息了下去。
身着白衣的曄國公立於艦首，看着前方黑白分明的海陸分界，便好似在看一道被巨斧斬劈開來的鴻溝。鴻溝這邊，是千瘡百孔，搖搖欲墜的天下；而另一邊，則是危機四伏，生死渺茫的未知。無論前進或是後退，對他，對整個艦隊而言都將是一場豪賭。
“‘玄水若漿，攪之不漪。色黑如墨，光不能透。’因此我們腳下的這片海，千百年來被行船北上之人稱爲黯海，視其爲不祥的水域。”
突然身後一個聲音響起，引得祁子隱回頭去看，只見一襲紫衣翩翩而至。冷迦芸立身白衣少年身邊，卻並沒有看他，而是微蹙起娥眉繼續道：
“相傳這片水域之下，潛伏着無數食人的異獸。它們極度畏光，故而吐黑汁入海水，以避陽光。在沒有星月的夜裏，異獸纔會離水登岸，叫聲如泣如訴。若有行船經過，常誤以爲有人遭遇海難，循聲而至，卻是落入了它們的陷阱。”
“那異獸——迦姐莫非見過？”
祁子隱從對方的表情中察覺了一絲非同尋常的恐懼。身邊的紫衣女子轉過臉來，過了許久方纔點了點頭：
“當年，正值青灣城剛剛光復。在暖水河畔的聚落宣告失敗後，我同百里又曾嘗試着繼續西進，爲的便是能在大昇朝境外，尋得一處真正的樂土。然而事與願違，我們所能見到的，不過是茫茫冰原，以及這片黯海。”
冷迦芸說着頓了一頓，“而這裏，便是我們曾到過的最遠處了。再向西去，繞過鬼州最西端的鬼哭岬，海面上結滿了浮冰，終年無法行船……”
“鬼哭岬？”祁子隱還是第一次聽說世上居然還有這樣一個地方。
“這名字是百里取的，怎麼樣？很符合他的風格吧？過了鬼哭岬，則是更加廣袤的大海，甚至連鬼州看起來，都僅僅是無垠汪洋之中的一座小小的島。傳說在終日不止的北風中，那片滿是浮冰的海會變得愈發猙獰可怖。就好像是地府打開了大門，欲將所有過往生靈都吞沒其中。”
東黎女子終於轉過了頭。所言雖是可怖的回憶，卻是衝對面的少年人笑了一笑，“當年我們經過鬼哭岬時，忽遇風雪大作。北風吹過海面，竟是令起伏的海面瞬間結出了厚厚一層冰。冰面旋即又破碎開來，勁風捲起丈餘的浪頭，裹挾着無數碎片朝着船身撞來。我永遠也忘不了那尖嘯着的寒冷——當真像有無數奪命的厲鬼，在這渺無人煙的蠻荒之境哭號着……”
可海上的沉寂並未維持多久，便被主桅上哨衛的一聲高喝打破了。
“後方來船！掛澎國旗！”
祁子隱聽聞此言，當即面色一變，疾步朝着艦艉奔去。遠遠便看見晦暗如墨的海平面那端，一艘龐大的戰艦露出了高聳的桅杆。杆頂上飄着的青藍色角旗，便似一支宣戰的利箭，徑直射入了他的眼中。
“所有人立刻就位！各艦備戰，備戰！”
少年伸手一扯領口赤紅色的束帶，身上雪白的貂裘當即滑落下來，卻是露出了裏面的玄色重甲。在得知暮廬城遭襲後，祁子隱心中便一直難抑對故國的思念。他也知道，若是莫澤明的推斷無差，那個喚作鬱禮的仇敵，終有一日也會出現在這片極北的海域裏。少年人一直在等待着，等待着一個可以替故國、替萬千暮廬城內無辜百姓復仇的機會。
澎國的五牙艦，實乃世間極爲精巧的造物。其艦身雖碩，喫水卻淺，又不至失衡傾覆。加上碩大的風帆，以及可以由人力划動的二十六對長槳，在海中前行的速度，竟是祁子隱腳下這艘虎頭飛魚船的數倍。
很快，地平線那端又陸續浮現出十餘艘戰艦的影子，登時便令曄國的三艘孤艦顯得愈發勢單力薄。然而，年輕的曄國公卻似早已作好了打算，指向前方出現在視線中的鬼州海岸，高聲下令道：
“滿帆前進，趕在對方追上我們之前，繞過鬼哭岬！”
艦上的水手，皆對這看似魯莽的決定感到疑惑與擔憂。然而，始終緊跟在少年人身邊的冷迦芸，卻是沒有多說，而是擡手按住了他的肩膀，用力拍了拍，隨後又將命令重複了一遍。
隨着視線中的鬼哭岬變得越來越大，甚至連岬岸邊的礁石都清晰可辨的時候，澎國艦隊也已追至不過數百步遠的地方。敵軍於船上點起了火盆，弓弩手也將箭尖點燃，等待着進入射程之後給予曄國艦隊致命的一擊。
此時澎國旗艦上的鬱禮正端坐於艦艉高臺上的一張榻椅中，絲毫沒有將前方出現的曄國餘孽放在眼中。在他看來，即便那個喜着白衣的曄國少主有天大的本領，如今在海上以寡御衆，面對的又是曾無數次領兵出海，凱旋而歸的自己，絕無任何勝算可言。
然而，就在澎國軍彎弓拉弦，將纏滿油布的箭尖在火盆中引燃的時候，天空中忽然響起一聲炸雷。隆隆巨響，直震得人心神不寧。天色眨眼間便黑了下來，原本晴好的天氣，也在片刻間忽然變得暗如永夜。
厚重的雲層，便如倒入清水裏的濃厚的墨汁，翻滾着，旋轉着堆積起來，進而化作一片夜的顏色，侵蝕着肉眼所能見到的一切光明。
與此同時，祁子隱所率的那三艘孤艦，突然加速了。
鬱禮對此並不以爲意。畢竟此前他跟隨祁守愚在海凌嶼上修築鎮嵐要塞時，天怒海峽裏那些惡劣的天氣自己並未少見，當即也下令艦隊加快速度，朝着對方的艦隊包抄上去。