然而，正是這片曾在千萬年間，於凜冽寒冬中爲牧雲部提供了庇佑的肥美草場，如今卻是一片荒蕪。數月前的狼災給草原徒增了無數殺戮。濃烈的血腥氣浸入土壤，甚至令夏秋之際新發出來的草葉上的脈管間，都帶着一絲如血的鮮紅。
這股血腥氣，也將原本生活於此的活物盡數嚇逃了。本該成羣結隊在地上打洞，貯藏草籽、堅果的地獺與野兔，以及以其爲食的赤狐同猞猁幾乎絕跡。甚至連原本最是牧民們喜聞樂見的，來此避雪過冬的大批野馬、野牛和野羊，也再未出現過。
甚至，曾被南方諸國稱作“百萬朔狄百萬軍”的草原人，如今也已十戶九歿。自朔狄之亂戰敗後，歷經弘吉、鐵沁兩任天和罕治下，好不容易重新人丁興旺起來的朔北五部，再次遭受了滅頂之災，令本就人煙稀少的草原顯得愈發荒涼了。
如今，赤焰軍內的衆人駕馬行在光禿禿的土地上，皆是垂頭喪氣的模樣，甚至有人掩面而淚。若是能夠讓其選擇，他們寧肯同自己的父母親族一道於狼羣的爪牙之下血戰，也不願如今這般陰陽兩隔，苟且偷生。
“既歸故土，你們便都散去吧。”
將炎突然扯緊了了烏宸口中的嚼子，調轉馬頭朗聲衝身後及身側的赤甲武士們下令道。
赤焰軍中上下，卻無一人明白和罕此舉究竟何意，紛紛停下了腳步，無所適從地看着面前的他。
黑瞳少年回身看了一眼那輛裝載着圖婭屍骨的大車，長嘆一口氣：
“現如今，天下因那些兇獸而再無一處淨土。如今我只想尋一處僻靜的地方，好好悼念亡妻。若是你們心中堅信家人仍活着，那麼便去尋他們，我會同圖婭爲你們的親人祈福。亦或你們也有家人遇難，那便去尋他們屍骨祭奠，讓長生天上的他們知曉你們還活着。”
人羣臉上先是露出了些許詫異，卻沒有一個人率先離開。過了許久，騎隊外圍方纔開始有人陸續下馬，畢恭畢敬地對着將炎同他守護着的亡妻圖婭行禮，進而牽馬轉身，朝着不同的方向遠去。
離去的人越來越多，將炎身邊最終只剩下了那趕車的車伕一人。
“你——是否知曉回南方的路？”
年輕的和罕問道。然而車伕卻是使勁搖着頭：
“小人三生有幸，得大和罕相救方能活到今日。如今若命小人孤身一人回去，萬一半途遇上那些喫人的兇獸——倒還不如留在大和罕身邊來得安穩！”
“也罷。”
將炎知道，自己再說什麼對方都絕不會走了，只得點了點頭，讓其重新駕起大車趕路。就這樣又漫無目的地行出了半天時間，他卻忽然感覺到身後似乎有什麼人跟着。
黑瞳少年回頭，見遠遠跟着的是三五名此前離去的赤焰軍。起初他只道是些同路的甲士，便自顧自地繼續向前。然而又過了三炷香的光景，再次回頭時，卻見半里外那支跟隨着自己的馬隊，竟已壯大至千餘人！
“我沒能救得了草原，沒能救得了你們的親族，甚至沒能救得了自己的妻子。爲何還要跟着我？！”
“長生天上的親人，也希望我等陪在大和罕同公主殿下左右！”
人羣之中卻是有人高聲應道，“若非有大和罕同公主殿下，我等或許早已死在叛軍的鐵蹄，亦或御北颯雪騎的刀箭之下了！甚至如今遭遇馳狼那等兇獸，兄弟們也依然自昶州，自煜京城下走了一遭，活着回到了雁落原！草原人向來難從天命，不屈兵戈！唯長歌烈酒，可託生死！”
赤甲武士說着，又聲聲唱起了牧雲部的戰歌。蒼勁古樸的曲調，便像是草原上數千年來掩映着的白雲同青草，也似天空中萬餘年來那週而復始的日月與星辰。
越來越多的武士們加入了吟唱。嘹亮的歌聲響徹雲霄，漸漸驅散了盤踞在衆人頭頂的烏雲，也驅散了他們心底的絕望與恐懼。
令所有人都未能想到的是，伴隨着愈來愈勁的歌聲，雁落原四周的山間，竟是響起了若隱若現的號角聲——那是隻有草原人才會隨身佩着的牛角號。隨着號聲越來越清晰，山坳間居然陸續走出了大羣的人來。他們中絕大多數都衣衫襤褸，骨瘦嶙峋。但每個人都似被此前的歌聲鼓舞着，眼裏閃動着希望的光。
原來，其竟是躲藏在深山之中的牧民，竟有萬餘之衆！他們之中的絕大多數，皆是牧雲部此前遭受馳狼襲擊時四散逃難去的族人，其間還混雜着許多邑木、青茲、與綽羅各部的人。
一衆人等下得山來，紛紛拜倒在將炎身前。而如火般赤紅的甲士中，竟也有人自人羣裏認出了自己的父母、兄弟、姐妹、妻兒，一時間紛紛相擁而泣，抱頭痛哭。
夜幕漸漸降臨了。滿天星斗之下，已沉寂了許多時日的雁落原上，重又點起了明亮耀眼的篝火。火光照在每個人的臉上，虔誠而悲慼。星星點點的火光中，還有一座以粗壯圓木頭搭建而成的，足有丈餘的高臺。
在那臺上端正放着的，正是以白紗覆着的圖婭，以及能夠尋得屍首的陣亡草原人，歷經顛簸，卻終得歸鄉的屍骨。
一年之中，朔北草原有近半年時間都在風雪冰霜的夾擊中度過。故而草原人，也比南方的諸侯國人更加崇拜代表着溫暖同光明的火焰，。依照的風俗，人死後須得於聖山腳下行火葬。而他們堅信，唯有火焰，方能助死者擺脫生前的痛苦、恐懼、寒冷與困頓，成爲純潔的靈魂進入長生天。也正因如此，用來擺放並燃燒遺體的木臺，也被稱作不滅臺。
於草原上待了這些年，原本相信“入土爲安”的將炎，不知何時竟也漸漸接受了這套說辭，故而纔會不辭萬里將愛妻的遺骨重新帶回雁落原，帶回這片交織着她的愛與恨，也讓彼此留下了一段短暫而美好時光的，蠻荒卻無比純粹的草原。
“大和罕，請爲公主殿下送行。”
身邊一名武士，讓盯着面前高臺發呆的將炎回過神來。他點了點頭，自對方手中接過了儀式用的弓箭。
以浸透了火油的絨布纏滿的箭頭上點起了一團火焰。那火光跳躍着，在少年人如墨的雙眸中，映出了一個橙紅色的亮點。恍惚間，將炎似乎看到了自己的結髮妻子重又在那火焰之中活了過來。她立在高高的不滅臺上，衝自己的夫君笑着，笑得那樣甜美，那樣無悔。