這也給了所有落水卻仍有一口氣的人們生路。一時間，人羣皆奮力向岸邊游去，濺起水花無數。軍士們也將身上固定沉重甲冑的繩索割斷，手腳並用，想要儘快遠離這片仍有巨石碎冰砸落的危地。
落水之後，將炎與同伴們被湖中激起的巨大浪頭裹挾着，借勢游上了岸。而同他們相隔僅百餘步開外的鬱禮，同那百餘名“孤兒軍”，則被湖中一道巨大的旋渦困住，掙扎了許久方纔經由對岸的另一處淺灘上岸。
倒塌的陸橋，此時依然於湖水中保持着原本的走向。然而斷作了數截，無法被湖水徹底浸沒的橋身殘骸，卻是將雙方重又隔絕了開來。
眼看着倖存下來的將炎一行也紛紛於北岸登陸，剛剛死裏逃生的鬱禮不禁惱羞成怒，根本來不及過問麾下衆人傷亡幾何，便下令尚能行動的一部分“孤兒軍”，鑽過湖中一截截斷開的陸橋間逼仄的裂縫，再次追趕上去。
“孤兒軍”早已被鬱禮訓練成冷血的殺人機器，許多人雖尚在水中，甚至根本難以看清對面岸上的情形，卻已然奮力瞄向岸邊紛亂的人影，將手中火栓銃擊發。
將炎這邊，見水中追來的敵兵如此氣勢洶洶，心下清楚幾乎丟掉了一半盔甲的赤焰軍決不可與其硬碰，更明白鬱禮絕不會輕易讓自己就此離開，當即下令加速後撤，卻是不許點火，以免成爲對方的活靶子。
加之有甯月施咒，讓倖存者們免於被透溼的衣衫凍僵凍斃，一行人方纔於黑暗中摸索着倉皇撤退了數裏，暫時甩掉了身後的尾巴。
未曾想，一波方平一波又起，迎面卻是撞上了另一隊人馬。只見對方銀甲銀胄，陣中除了無數火把，還高舉着一面金羆大旗，即便於幽暗的地下，竟也熠熠生輝，恍若籠罩在一圈光暈之中，正是閭丘博容所率諸侯聯軍。
自打同將炎分道揚鑣，閭丘博容也變得愈發小心謹慎起來。卻因步卒前進太慢，又遭遇了數次馳狼的偷襲。然而在訓練有素的關寧武卒面前，零星幾股馳狼的偷襲並不能令聯軍潰敗後撤，反倒爲其提供了大量支撐着繼續前進的肉食。
後來，聯軍也艱難地發現了冰下溫泉的蹤跡，並沿着泉眼一路逆流而行至此。如今再次相見，這位女中豪傑較此前消瘦憔悴了許多，一雙眸子卻依然熠熠生輝，威風不減。
閭丘博容也並未預料到自己竟會於此同將炎再見，甫一見到狼狽後撤的赤焰軍，竟有了些故友重逢時的親切，當即便下令陣前值戍的先鋒營讓開一條通路。
但很快，她便發覺對方陣中，竟還混雜着許多南人裝扮，衣甲各異的人。這立刻引起了大昕天子的警覺，高舉的右手稍稍一偏，當即改放行爲阻攔，千餘人的先鋒營也隨即亮出了兵刃，朝着將炎等人圍將過去。
“請皇帝出來見我！”
年輕的和罕怒不可遏，一邊高聲嚷着，一邊讓緊跟在自己身後的千餘衆速速停下。他心中十分清楚，對面陣中的閭丘博容雖不是什麼陰險之徒，卻也絕非是什麼言必信，行必果的君子。陣前這些劍拔弩張的武卒，如果不是受了她的旨意，絕不會如此謹慎地圍而不攻。若是殘軍貿然上前，勢必會再見血光。
“大和罕別來無恙。”
黑瞳少年卻沒有時間同其客套：
“你曾答應過我，若是今後沙場相見，必定率軍後撤十里。今日這般架勢，莫非是要反悔，要行那落井下石的勾當？！”
“朕自是說話算話的。不過當日之約，乃是對大和罕同一衆草原人許下的，乃君主之約。可眼下你的陣中，卻是有旁人。”
大昕天子說着，將目光移向了將炎身後的曄國人等。
黑瞳少年明白對方所指，當即便道：
“他們是同我一起的，並非什麼旁人！”
閭丘博容卻是搖頭：
“哦？大和罕莫非是想說，自己身邊這位身着白衣的祁氏少主，如今竟也以草原人的身份自居了？”
將炎還欲開口再爭，卻是被身後的白衣少年拉住了，進而接過了話頭：
“自然不是。曄國國主祁子隱，見過衛梁公。”
陣前武卒之中，當即有人叱了聲“忤逆”。然而閭丘博容只是呵呵一笑，似乎並未覺得受了冒犯：
“此時，你當稱呼朕爲聖上。不過自煜京陷落之後，曄國公許久未曾南歸，不知者不爲過。倒是朕心中有些疑問，想要當面請教。”
說罷她按了按雙手，示意身邊武卒先將手中兵器放下，“曄國同衛梁向來交好，沒有必要如此劍拔弩張，壞了和氣。”
“想問何事，還請說罷。”
“曄國是否仍爲大昇侯國？曄國公又是否仍爲大昇之臣？”
“自然。祁氏千餘年來，從未動過一天謀逆犯上的念頭，不似有些人狼子野心！”
祁子隱冷冷地答道，字裏行間帶着明顯的敵意。
閭丘博容嘴角卻微微上揚，進而又問：
“那如今大昇皇帝既已禪位於朕，便是將天下社稷的興亡交到了朕的手中。你若當真效忠於白江氏，自當奉朕，奉我大昕爲天命正統。”
面對如此直截了當，強硬到不容任何人質疑的發問，年輕的曄國公卻是搖了搖頭，進而斥道：
“衛梁公既是肩負天下興亡，又曾親眼目睹煜京城內那些妖獸作亂殺人，眼下最應當做的難道不該是坐鎮南方，修築工事，護衛一方黎民？又爲何會親自率軍北上，來到這千萬年間都未曾有人涉足的不毛之地？”
閭丘博容沒能想到對方竟會如是問，沉吟了片刻，卻是避而不答：
“如此說來，曄國公此行北上，所爲又是何事？”
“只爲復家仇，消國恨，攘外敵，安天下。”
祁子隱簡短而有力地答道，一雙眼睛已有些微微泛紅。
“如此說來，曄國公是堅決不肯尊朕爲天下實主，更不肯向朕宣誓效忠了？”
大昕天子眯起了眼睛，似乎已經得到了答案，只是並非她所希望聽到的那一個。
白衣少年郎然上前，拱手向其行了一個大禮：