飛舟的關鍵在水，火器的關鍵在於火，兩者又都離不開金。
整個近江國有一半的面積是鳳麟洲最大的湖泊琵琶湖，還有近江八景之說，其中彥根城本身就名列八景之一，被譽爲“明月”。這倒是省卻了開挖人工湖泊的工夫，龐大的“應龍”可以直接降落在琵琶湖中。
以“應龍”的龐大體型，城內不可能一無所知，早在“應龍”剛剛出現在視線盡頭時，望樓上的武士就已經發現並報告了石舟齋大人和秀茂殿下。
柳生宗嚴親自護送豐臣秀茂來到城外，與之隨行的還有秀茂的一衆護衛，都是世代效忠的家生子，且境界修爲相當不俗，其中的首領更是天人修爲。秀茂本人也並非手無縛雞之力的普通人，有着相當於歸真階段的修爲。畢竟是御三家出身，並不缺少資源，又有宗正這位劍術老師。如此境界修爲，放在他這個年紀，也是相當不俗了。
“應龍”降下舷梯，剛剛成立的五人小組依次下來，秀茂深受中原的影響，可以說流利的中原官話，口音純正，交流起來甚至聽不出他是鳳麟洲人，
簡單的寒暄和介紹之後，李天罡道：“時間緊迫，情況緊急，我們就不進城了，請秀茂公子登船吧。”
豐臣秀茂擡頭看了眼巍峨如同天守閣的“應龍”，輕輕嘆了口氣，邁步走上舷梯。
柳生宗正站在原地，目送秀茂登上“應龍”，又對李天罡道：“我要留守彥根城，不能護送秀茂殿下上京，那麼秀茂殿下的安危就拜託諸位了。”
李天罡道：“秀茂公子的安危關係到整個鳳麟洲局勢，行營和道府十分重視，清微真人更是親自安排護送，我們不會有絲毫大意，請石舟齋放心。”
柳生宗正不再多言。
李天罡最後一個登上舷梯。
負責指揮靈官的丁未靈官下令升空，巨大的“應龍”攜帶着濃郁的水氣離開湖面，在上升過程中，水氣不斷化作雲霧，環繞周圍。
龍從雲。
豐臣秀茂是第一次登上“應龍”，從天空俯瞰大地，其壯麗是難以言喻的，他自然是大爲震撼，甚至稍稍抵消了他心頭的部分不安情緒。
李天罡來到豐臣秀茂身邊：“秀茂公子，外面的甲板並不安全，請隨我來。”
豐臣秀茂微微點頭，沒有異議。
在李天罡的帶領下，豐臣秀茂來到了一個特殊房間。如果對標天師、國師的座船，那麼這裏就是天師和國師的書房位置所在。不過這艘“應龍”並非座船，而是戰艦，所以這裏是空着的。
毫無疑問，這裏是“應龍”中最安全的地方之一。
李天罡道：“秀茂公子，我要再確認一遍，你的護衛們足夠可信嗎？”
豐臣秀茂不是蠢人，很明白李天罡這一問的意義是什麼。甲賀流的忍者無孔不入，擅長各種易容和僞裝，若是有忍者潛藏在他的護衛之中，很可能會在關鍵時刻將他置於死地。
畢竟是關係到自己的生死，豐臣秀茂也不得不慎重，回答道：“我可以確保我的護衛中沒有僞裝的忍者，這是經過石舟齋確認的。至於他們的忠心，更是毋庸置疑，不僅他們是我的家臣，他們的父親和他們的兒子也是我的家臣。如果我不幸死了，那麼不僅他們要切腹，他們的父親、兒子、母親、妻子都不能倖免。”
豐臣秀茂道：“主辱臣死，這是中原士族的精神，然後傳到了鳳麟洲，我們又很好發揚了這一點。”
李天罡不置可否道：“都是明日黃花了，現在是道門時代。世道總要在不斷變革中才能進步，墨守成規、固步自封開不了萬世太平。”
不過李天罡沒有在這個問題上過多糾纏，轉而說道：“從現在開始，到抵達秀京行營爲止，請秀茂公子不要離開此地一步。”
豐臣秀茂認真點頭。
另一邊，齊玄素和張月鹿則是留在船頭，迎着罡風站立。
齊玄素道：“青霄，這是最後刺殺豐臣秀茂的機會，你說‘尊攘派’們會選擇如何動手？”
張月鹿道：“我不太熟悉鳳麟洲的手段，不過理論是相通的，‘應龍’全面封閉之後，他們沒有巫羅化身的實力，是進不去的，就只能從正面強攻，所以必然是光明正大來襲。”
齊玄素沒有說話，有些記憶又涌上心頭。
他經歷了兩次飛舟墜落，也許有人要說，“應龍”不是普通飛舟能比的，可齊玄素目睹過“應龍”墜落後的景象，除了慈航真人和當事人們，他算是第一見證人。
難道他真和飛舟一類的物事犯衝？
不過話說回來，可惜靈官和道士的數量嚴重不足，如果人手足夠，開啓“應龍”的全部陣法，那就更穩妥了。
四百靈官還是太少了點。
“應龍”的速度極快，就在兩人說話的工夫，已經快要離開近江的境內。
就在這時，齊玄素忽然感覺天空變得明亮，身邊的張月鹿、欄杆、甲板，一切的一切都染上了一層赤紅光芒。
齊玄素猛地擡頭望去。
整個天空不知何時變得火紅一片，雲朵正在瘋狂燃燒，比黃昏時分的火燒雲還要絢爛。
而在雲層的正中位置，破裂出一個大洞，彷彿一個倒扣的火山口，其中只有濃郁到要滿溢出來的赤紅光芒。
一顆燃燒着熊熊火焰的巨大隕石穿過這個大洞，從天而降，拖曳着長長的焰尾，劃破長空，在身後留下久久不散的痕跡，朝着“應龍”掠來。
隕石清晰映入齊玄素的瞳孔，如血的光芒照得齊玄素好似一個“血人”。
“這是……”齊玄素還是第一次見到如此場景。
李天罡的聲音適時響起：“不必驚慌，這只是天門神官團的把戲而已，丁未靈官會解決它的。至於神官團，大概相當於我們的方士營，通過某種手段，集合衆人之力，施展出遠超自身實力的法術。”
自古以來，都有“開壇做法”的說法，需要焚香沐浴，開壇擺香，需要一套十分繁瑣的儀式，以及漫長的時間，如此來使用某種法術。
這是方士們慣用的手段，雖然這種手段在短兵相接時幾乎沒有作用，不等方士把法壇設好，就會被武夫三拳兩腳打死，顯得方士異常羸弱，但如果放在戰場上，給予方士足夠的時間去精心準備，就能爆發出極爲恐怖的威力。