“這裏沒你們的事了,都下去吧。”石韋拂手喝道。
下人們忙不迭的退了下去。
諾大的堂中,只餘下了他們三人。
石韋將穆桂英放下,轉身向穆羽問道:“穆兄,你大老遠的從真定府跑來這裏,怕不單隻爲看望我吧。”
“什麼都瞞不過石大人的這雙眼睛,沒錯,老穆我這趟趕來,其實還有件事想請石大人幫忙。”穆羽撓着頭,不好意思的笑道。
“說吧,什麼事?”石韋親手給他倒了一杯茶。
穆羽喝了幾口,表情忽然變得神祕起來,小聲問道:“石大人,朝廷是不是打算對僞漢用兵了?”
石韋的眉頭微微一動,卻不動聲色的反問道:“你是怎麼知道的?”
“我瞧着近月以來,不斷的有大批糧草和攻城器械從南運來,上峯也下了命令,讓我們加緊操練,我琢磨着這諸般跡象,多半是朝廷打算滅僞漢了,不知是也不是?”
穆羽是土匪出身,但心思卻細膩的緊(書書屋最快更新),從些許跡象就能揣摩出了朝廷的用意,實在是難得。
天子打算對北漢用兵,這在汴京城已傳得沸沸揚揚,如今他出使遼國加以警告,不久之後,攻打北漢的消息便將再加廣傳。
穆羽是自己人,石韋覺着也就沒必要再瞞他。
當下他便點頭道:“穆兄你判斷的不錯,天子的確打算掃滅僞漢,不瞞你說,我這一次出使遼國,正是爲了警告遼國不要支援僞漢。”
得到了石韋的親口承認,穆羽立時變得興奮之極。
他眼眸中閃爍着激動的火焰。表情更是一副躍躍欲試之狀。
看得出來,穆羽似乎對於大宋進攻北漢。早就抱有期盼之心。
石韋想起了先前的疑惑之事。便問道:“穆兄,早先在穆柯寨時,我就覺得你跟僞漢劉氏之間,似乎有什麼深仇大恨。那時我也沒來得及細問,現在不知能否跟我說一說了。”
提及此事。穆羽恨得咬牙切齒,遂是將前因後果,如實的向石韋道來。
原來穆羽本是北漢境內普通農夫。這十餘年來。北漢爲結好遼國,故是年年進貢不絕。
而北漢地狹而民少,爲了聚斂貢物,北漢官府只有大肆的盤剝境內百姓,穆羽亦是深受其苦。
七年前時,河東大旱。穆羽家的田地顆粒無收,而官府非但不賑濟他們。稅收反比去歲更重。
穆羽無力繳稅,北漢官府竟是將他的妻子強行擄走,作爲奴隸獻往了遼國。
穆羽在無奈與憤恨之下,便帶着才幾歲的女兒桂英上了太行山,落草爲寇。
正是因爲奪妻之恨,穆羽纔對北漢恨之入骨,每逢遇上北漢的官吏或是軍人,均是格殺勿論。
聽得穆羽的這一席憤恨的回憶,石韋心下唏噓不已,心想北漢如此對待自己的百姓,這等國家不亡纔怪。
穆羽接着又道:“所以我此次前來,就是想請石大人幫幫忙,讓上頭將我部列爲攻打僞漢之軍,好讓我報仇血恨。”
原來穆羽是爲了復仇而來。
穆羽原是北漢人,對其國地形風土熟知,再加上他是自己的人,若能讓他在攻滅北漢口的戰爭中立功,於己也不失爲一件好事。
穆羽大喜,當即單膝跪地,拱手稱謝。
石韋趕緊將他扶了起來,笑道:“你我又不是外人,穆兄何必這般客氣。”
穆羽又是興奮,又是感激,他是個粗人,不知該怎麼表達感情,遂是樂得哈哈大笑起來。
笑過之後,穆羽一拍腦門,又想起了件事,忙道:“石大人,我還有件事想讓你幫忙。”
“儘管說吧。”。
穆羽便將女兒桂英拉了過來,說道:“戰場上刀槍無眼,這一次攻打僞漢,我很有可能有去無回,若我有個三長兩短的話,桂英就只有託負給石大人照料了。”
石韋神色一震,忙寬慰道:“穆羽何必說這不利的話,我相信你此戰必能安然無恙。”
穆羽卻搖頭一笑着:“我老穆刀頭舔血這麼多年,最清楚什麼叫生死由命,爲防萬一,這一次石大人回京,就把桂英一併帶走吧。”
穆羽把話說到了這個地步,石韋於情於理都不能再拒絕。
他便鄭重道:“穆兄放心,我定會照顧好桂英,待平滅北漢之後,我再把她好好的交還於你。”
穆羽點了點頭,沒有再多言語,男人之間既已定下計議,本就不需那麼多婆婆媽媽的言語。
這時,一直默不作聲的穆桂英,卻忽然道:“爹爹,桂英要跟你一起上戰場殺敵,爲孃親報仇。”
她小小年紀,這番話中卻充滿了殺意。
穆羽俯下身來,手撫着女兒的頭,笑呵呵道:“爹知道你是個孝敬的好孩子,不過你年紀還小,就乖乖聽話跟石大哥一起去京城吧。”
石韋也道:“京城有好多好玩的東西,桂英你一定會喜歡的。”
兩人勸慰之下,穆桂英這才肯聽話。
穆羽了了這兩樁心願,便稱要急着趕回真定府去,也不留宿一晚,當即便起程。
石韋牽着桂英的手,一直送他到官驛之外。
小小的桂英,目送着父親的身影消失在夜色之中,眼眶中悄然盈滿了淚珠,但她卻緊咬着牙,不讓那晶瑩之物滾落。
石韋卻感覺到,掌中的那隻小手,將自己牽得越發的緊了。
送走了穆羽,次日天一亮,石韋便帶着穆桂英南下。
自雄州南下,一路經過河間府、深州、冀州、大名府、開德府等州府。旱水兩路官道上,不時可見運送糧草和軍械的隊伍向北進發。
南過黃河。進抵開封府境內時。石韋甚至已經可以看到大批全副武裝的禁軍,正向南岸渡口集結,準備北渡黃河。
種種跡象都在表明,大宋的國家機器已經加速運轉起來。對北漢的戰爭已經是迫在眉睫。
石韋不敢耽擱,加緊趕路。終於在夏末之時趕回了汴京。
一入京城,石韋連家都不及回,當即入宮向天子覆命。
趙匡胤聽聞石韋歸來。親自下殿相迎。並攜其手一同入殿。
石韋簡單的報告了自己遼國之行的經過,又將遼帝耶律賢的國書奉上。