他已經一再退步，退步到只要能造出化學燃料飛船就行了，沒想到連這都不行。
人們很清楚的知道問題出在哪兒，無非是材料性能不過關罷了。但知道又如何？人們還知道該如何去做才能升級材料性能呢，又有什麼用？
知道怎麼做，不一定意味着能做到。這樣一來，問題又回到了原點。
人口數量太少導致工業能力不足，導致無力推動，或者需要長時間積累才能推動工業能力發展，才能造出相關設備升級材料性能，才能造出化學燃料火箭，才能造出太空撫育基地增加人口。
如此又成了死循環。
“領袖，我們的攤子……或許真的是攤的太大了。”工業處長低聲勸道：“不要着急，慢慢積累吧，總有一天我們能攻克這個技術難題的。”
趙長星低聲嘆息道：“浪費一代人的生命麼？這是對整個文明的犯罪。”
工業處長沉默不語。
他知道趙長星幾乎可以算作是長生不死的。但最着急的，總是如同時日無多一般的，卻也是他。
“化學燃料飛船是最低的解決問題的辦法了，已經無法再退步了。”趙長星嘆了口氣：“發出懸賞吧。看看有沒有人能找到解決問題的辦法。”
“也只能這樣了。”
三號綜合基地，胡明匆匆走出超市，手中拿着兩個蘋果，快步向着宿舍區走去。
停在一扇門前，胡明停下，有些緊張的整理了一下衣服，攏了攏頭髮，才小心翼翼的敲了門。
“誰呀？”
門內傳出了一個清脆的聲音。
“齊韻，是我胡明。我……我聽到你今天嗓子不舒服，給你買了兩個蘋果，你……”
宿舍門猛然被拉開，齊韻那張滿是怒氣的臉露了出來。
“我說過了，我們完了，完了！不要再來煩我了，連個房子都買不起，嫁給你，難道以後要在這集體宿舍裏過一輩子？”
人類市二期工程已經快要開始了。這一批仍舊是300套房源，均價仍舊是110萬貢獻點，近期就會開售。這件事情已經成爲了所有人的談資。
聽着齊韻的話語，胡明心中如同刀割一般難受。但他仍舊擠出笑臉，哀求道：“齊韻，你給我點時間，我的工資也在漲，我一定能買得起房子，不會讓你跟我受苦的。”
“十年？二十年？別做夢了！”
“齊韻，齊韻，是不是我能買得起房了，你就跟我和好？”
“對啊，怎麼了？就憑你？一輩子都買不起！”
胡明臉上慢慢堅定了起來。
“齊韻，等着我。我……我一定可以買得起的。”
房門砰的一聲關閉，胡明站在門前怔了良久，才慢慢轉身離開。
他的月薪只有4000貢獻點。因爲在和齊韻戀愛的過程之中花了太多錢的緣故，此刻他基本上沒有什麼積蓄。想買人類市的房子，基本上是癡心妄想。
借錢？這麼大一筆錢，不可能借的到的。再說，就算能借到，以後拿什麼還？自己的薪水勉強只能還房貸而已。
實在沒有辦法，那就只能，只能……
他想起了白天時候，在特種鋼材研究所之中工作時所看到的一條內部通知。
“懸賞解決有關化學燃料飛船高性能特種鋼的相關問題……具體要求如下。如有能在現階段工業水平之下解決者，獎勵人類市二期工程房子一套。”
胡明暗暗握緊了拳頭。
“這套房子……是我的了。”
他連宿舍都沒有回，連夜返回到了研究所之中。
今夜負責值班的大學同學秦玉見到胡明去而復返，有些詫異。
“齊韻說沒有房子就不肯和我和好。以我的薪水，買房是不可能了。現在，就只能想辦法把懸賞拿到手了。”
看着滿臉堅定的胡明，她遲疑了片刻，低聲問道：“你真的……真的很愛齊韻嗎？”
胡明堅定的點了點頭：“沒有她，我活不下去。”
秦玉恢復了沉默。
胡明開始大量的翻閱資料，大量的進行相關試驗。沒有進展的時候便在那裏冥思苦想。他沒有注意到，秦玉也開始悄悄瞭解有關這種特種鋼材的相關資料，在胡明進行試驗的時候，秦玉總是會恰巧也正好在場，於是便順理成章的開始給他打下手。
胡明將全副心神都投入到了在現階段工業水平下，製造出符合需求的高性能鋼材的研究之中。他是如此的投入，如此的廢寢忘食，不管喫飯還是睡覺，腦袋裏都在時時刻刻的思考着這個問題。
一直到兩個多月之後的某一天。他沒有注意到，秦玉的神色今天似乎有些不對勁。
“胡明，這裏有一篇論文，我看不太懂，你幫我看看啊。”
那是一篇地球時代一名材料專家的論文。
“唔，這講的是鋼材在高輻射真空環境下的性質變化問題，你看……”
胡明沒有多想，口若懸河的講了起來。秦玉滿是崇拜的看着他，忽然間問道：“原來在高輻射真空環境下，鋼材的性質也會產生這麼多變化啊。”
“那是當然。就像……嗯？”
胡明似乎猛然間想起了什麼。他猛然站了起來：“秦玉，我晚一點再給你講。現在我有個想法，得去研究一下。”
他站起來匆匆走了。秦玉望着他的背影，輕輕嘆了口氣。
“太空輻射所能給鋼材性質造成的改變，我怎麼就沒有想到呢？這可值得仔細研究一下啊……”
他再度進入到了廢寢忘食的境界。一直到數天之後，當一塊樣本鋼材的各項測試數據俱都出現之後，一股巨大的喜悅終於將他籠罩。
各項數據俱都顯示，在製造某種型號鋼材的處理工藝的某兩個環節之中，添加上一道由宇宙高能輻射予以一段時間照射的處理工藝，所最終制造出的鋼材，各項指標竟然完全符合懸賞通告之中的要求！
那棟房子是我的了！齊韻肯和我和好了！
他跳了起來，腦袋撞到了天花板都不管不顧。
等終於恢復了一點冷靜之後，他拿起那塊樣品鋼材，飛速向着工業處長的辦公室衝去。工業處長對這件事情表現出了極高的重視，立刻就安排人手展開測試。
測試結果同樣顯示了完全相同的結論。
“好樣的！”工業處長重重的拍着胡明的肩膀：“我這就去向領袖彙報。”
胡明緊張道：“那，那棟房子……”
工業處長哈哈大笑了起來：“放心！你爲我們文明做出了這麼大的貢獻，領袖不僅要獎勵你一套房子，這套房子還得是環境最好的，面積最大的！還是全款房，你連貸款都不用還！”
得到了工業處長的親口承諾，胡明終於放下了心。此時此刻，他整個人都感覺輕盈了幾分。如果塞德娜星不是還有一點重力的話，他一定可以飛起來。
他如同飛翔一般衝向了齊韻的宿舍。他要在第一時間將這個好消息告訴她。想着齊韻驚喜的面容，想着齊韻給自己的大大擁抱，他整個人似乎都快要融化了。
但就在他打算敲門的一瞬間，另一個人的身影忽然間出現在了他的腦海之中。
那是自己的大學同學，秦玉。
往事一樁樁，一件件的浮現在自己腦海之中。過去許許多多被忽略的事情忽然間一同被想起。
他整個人忽然間怔在了那裏。
“爲什麼秦玉恰好在那個時候拿着那篇論文來問我呢？她的成績也很好的，不至於這一篇論文都看不懂。她，她是在隱晦的提醒我什麼嗎？難道，難道秦玉她早就知道了這個問題的解決辦法，卻故意讓給了我？她，她……”
“齊韻她真的適合我嗎？她真的愛我嗎？我這麼做……真的值得嗎？”
在齊韻宿舍門前，胡明怔了許久。在內心之中，他問了自己許多問題。
房門忽然間打開了。猛然間看到站在門前的胡明，齊韻嚇了一跳，隨即憤怒道：“你又來找我做什麼？你不要再來煩我了，我們完了，完了！連套房子都買不起，真不知道你哪兒來的臉糾纏老孃！”
胡明在心中暗暗苦笑了一下，隨即諾諾道：“對不起，對不起，我這就走。”
他深深的看了齊韻一眼，轉身就走。便在這個時候，齊韻房間裏的電視機忽然間發出了聲音。
“插播一條緊急新聞。特種鋼材研究所的胡明研究員剛剛攻克了有關化學燃料飛船燃燒室特種鋼的相關問題，經人類政府研究，決定獎勵胡明研究員人類市二期工程全款房一套……”
齊韻瞬間怔在了那裏。她下意識的喊出了胡明的名字，胡明卻頭也不回的跑了。她身子慢慢軟倒在了地上，滿臉絕望。
胡明衝回了研究所，便看到秦玉仍舊在那裏忙碌。
“秦玉，秦玉，你早就知道了該怎麼解決那個問題，卻故意把榮譽讓給了我對不對？”
秦玉怔怔的望着胡明，喃喃道：“你都知道了？”
“我，我……”胡明囁嚅片刻，終於鼓起了勇氣：“秦玉，對不起，你一直對我那麼好，我都沒有察覺。我，我，你，嫁給我好嗎？我們一起搬去人類市……”
秦玉怔怔的眼神之中忽然間滿是憤怒。她一下子跳起來，重重在胡明肩膀上拍了一巴掌：“老孃一直拿你當兄弟纔對你那麼好！你卻想睡老孃！”