難得一見的事，劉備也坐在其中，關羽就坐在他下首，趙雲站在他身後。
荀彧，程昱，許攸，賈詡等人進門之後，先行見禮，而後這才落座。
“今日叫你們來，就是有件事要跟你們商議。”
“這鹽鐵專售的聖旨已經下發，這一個月以來，具名遵旨的，一個也沒有，反倒是那些不遵旨的，仍舊打算進行徵稅制的，倒是多如牛毛。”
“像荊州的劉表，益州的劉璋，江東的孫策，西涼的馬騰韓遂之流，皆是不遵天子詔令。”
“諸位有什麼看法？”
對於這個局面，曹操應該是有準備的，不然此刻他也不會如此心平氣和的與衆人言道。
只不過面對這麼多諸侯的不遵天子詔令，曹操就算想一一討伐，那也需要一個合適的契機，而且還需安排妥當，面面俱到，這才能率兵征討。
所以他剛纔問的那話，無疑是在問一衆文臣武將，待得曹秀蕩平了河北之後，他曹操下一步應該拿誰開刀。
可在他舉例的幾個人名之中，唯獨少了一個十分關鍵的人物。
那就是袁術。
自劉備率五千兵勇逼退了意欲前往青州與袁譚匯合的袁術之後，袁術便撤回南陽，再無任何舉動。
而如今天下諸侯之中，最容易被曹操所滅的，其實就是袁術。
他故意沒有提及，想必心中對此人已有安排。
一衆文臣心中瞭然，故此也並未提醒。
“丞相，劉表佔據荊州多年，地廣人多，正是施行鹽鐵專售的好地方，但他卻遵旨不從，妄圖逆天而行，丞相若是想給諸侯一個警告，大可拿荊州開刀。”
程昱腦瓜子機靈，一下子就想到了荊州劉表。
而事實上，在場的所有人都知道荊州的重要性。
即便是曹秀在此，只怕他也會對荊州垂涎三尺。
因爲三國時代，幾乎整個後半段都圍繞着荊州展開。
爲什麼？
其一，荊州地廣人多，乃是糧草錢資來源的重要渠道。
其二，荊州有長江以爲天險，江南政權若得荊州，進可攻，退可守，江北政權奪取荊州，便能順勢而下，攻取江南。
其三，荊州扼守襄陽通道，乃兵家必爭之地，此一點在場衆人幾乎都明白，襄陽乃是北方政權想要南下的重要據點。
所以攻打荊州，奪取荊州，對於曹操而言，簡直比得上蕩平河北這件大事了。
只不過劉表在荊州經營多年，早就宛如鐵桶一塊，而最北邊的南陽郡又在袁術手中，曹操若想攻取荊州，勢必先打袁術，屆時劉表會眼睜睜看着自己的看門護衛被曹操所滅？
“仲德此言差矣，劉景升乃魯恭王劉餘之後，皇室宗親，溫厚偉壯，少時便知名於世，名列八俊。”
“他的荊州牧更是天子欽封，名正言順。”
“而今丞相以劉景升不遵鹽鐵專售而舉兵伐之，試問天下諸侯會如何看待丞相？朝廷的文武百官又會如何看待丞相？萬千渴望漢室中興的黎民又會如何看待丞相？”
他與劉表可謂皇親，爲劉表說話，自然也在情理之中。
況且他的這一番話，也的確有些道理，一時竟讓程昱無法反駁。
畢竟說起來，鹽鐵專售本就是與民爭利的政策，劉表因愛民如子而不願遵旨，人家首先站在了道德制高點並且得了民心，曹操此時舉兵討伐，豈非逆民心所向而爲之？如此一來，世人百姓對曹操的感觀可就又要再度變換了。
“丞相，劉皇叔所言，不無道理，而今討伐劉表爲時確早，且不說而今河北袁紹尚未平定，江東更有孫策雄踞，一旦我軍進攻荊州，難保孫策不會看在當年主僕情誼的份上襄助劉表，屆時我軍勝算堪憂。”
“此時，莫不找少公子商議商議？”
賈詡目光一轉，掃視堂內並未見到曹秀，當即有些“困惑”，於是隨口一句。
可他這話音落下，堂內衆人臉色皆是微變。
曹操並未召曹秀前來，那意思就很明顯了，就是不希望曹秀參與此事。
他賈詡故意這麼一提及，豈非故意讓曹操難堪？
況且誰不知道曹秀深謀遠慮，可若丞相府事事都要他來參與，那這到底是曹操的丞相府，還是他曹秀的丞相府？
“丞相，攻取荊州而今爲時尚早，以在下愚見，當先取南陽，而後再徐圖謀之。”
一直沒有說話的荀彧打起了圓場。
站在他的角度上，南陽袁術是必然要滅的，既然他不遵朝廷旨意，那便滅了他。
一來可以打通日後曹操南下的交通要道，二來也能給諸侯一個警示，三來也能驗證休整半年的士兵的作戰水平，可謂一舉三得。
曹操聞聲點頭道：“是啊，這個袁術必然是要滅的。”
“但一個袁術，還不值得本相親自出手，你們商議一番，南下滅袁術，誰去最合適？”
自官渡一戰，曹操的軍事實力暴漲，面對袁術這樣一個僅剩老弱殘兵的諸侯割據勢力，曹操真是沒有親征的念頭。
況且他還需要坐鎮許都，以防止西邊的韓遂馬騰，以及靜待北方曹秀剿滅袁紹的消息，故此自然不能南下。
一衆武將聽聞有仗可打，當即紛紛跪請出戰。
其中以曹仁，曹洪，張遼最爲積極，畢竟他們都是曹操麾下最得力的將軍之一。
而當他們請求出戰以後，劉備也朝着曹操躬身一禮：“丞相，玄德入丞相麾下也有數月，碌碌無爲，渾噩無事，只覺羞愧。”
“那袁術不過疥癬之疾，何勞諸位大將軍親自率兵，此事便交由玄德前去吧？玄德必蕩平南陽，爲丞相獻捷！”
一向不主動請戰的劉備居然也站了出來，想要攻打南陽。
可他這話一說完，堂內的文臣武將皆是笑而不語。
劉備心中瞭然，當即再道：“玄德感念丞相收留之恩，對這皇天起誓，玄德若有違丞相軍令，必遭萬民唾棄，遺臭萬年。”