營帳遍及山坡之上的空地。
此番安營紮寨有悖常理，可聯繫周圍的環境，又顯得如此合理。
荀彧叔侄二人經過思索，最終還是將心中的顧慮告訴了曹操。
對此，曹秀不過是一笑而過。
“如此險境，怎會是陷阱？”
得到這樣的回覆，衆人心知再討論下去也沒什麼結果，便不再多言。
目前向陽城內坐鎮的就是劉備本人。
劉備自從有了諸葛守仁這樣的軍師，走哪兒都是被諸葛守仁定的死死的。
這段時間益州剛剛平定，他的本意是前往益州安撫百姓，帶一些糧草種植之類的技術，先讓百姓們安定下來。
結果，諸葛守仁直接把他叫到了襄陽來。
至於爲什麼。
諸葛守仁沒說，只留下了兩個錦囊。
此時，襄陽東城城樓之上。
劉備眺望遠處，看不到任何曹軍的痕跡。
斥候來報，敵軍昨日就已經到達了七水關。
“唉，軍師此去，何時才能回來。”
“嘁！”
聽聞劉備的嘆息聲，張飛從鼻腔發出一聲沉悶的不屑聲。
這個軍師他與關二哥都不喜歡。
行事狠辣，說話惡毒，狂妄自大……
不好的詞語用在軍師身上都可以，偏偏這樣的人有着抗衡孫曹的能力。
關羽站在劉備身後，亦是滿眼不屑。
“用兵者，豈能不顧士兵生死。”
在他眼中，諸葛守仁最令人憎惡的就是漠視士兵的生命。
劉備聞言長嘆一口氣，沒有說話。
他現在也沒有辦法，除了依靠諸葛守仁，找不到其他的人。
但凡是諸葛守仁出現一點差錯，他都能直接說，甚至是處罰諸葛守仁，可諸葛守仁這麼久以來，從來沒有出現過任何的差錯。
說要犧牲一萬人換來十座城池，那就肯定能夠做到。
伴着關張兩人的吐槽聲落定，城樓之上陷入了空前的寂靜。
法正等人亦是一言不發。
忽然。
劉備像是想起來了什麼，忙從懷中摸出來寫着‘壹’的錦囊。
“軍師說有敵軍來擾就打開第一個錦囊。”
錦囊打開，字條中只寫着‘曹家少公子不在，可戰。’。
這是什麼意思？
劉備將字條遞給關張兩人。
兩人搖搖頭。
法正斜了眼字條上面的字，皺眉道：“是不是說先查探是不是曹秀帶兵出征？”
事已至此，是或不是都要先去打探了。
是夜。
清夜無塵，月色如銀。
“乃是曹操親自掛帥領兵，隨行者有荀彧、荀攸、許褚、曹彰、龐德、張郃等人。”
斥候來報。
議事廳內，衆人沉默。
從曹操帶來的這些將領來看，曹操是鐵了心了要攻下襄陽。
那關曹秀什麼事？
半晌，馬良上前一步，沉聲說道：“曹秀乃是曹賊口中的麒麟孫兒，麾下的多數武將都以曹秀爲尊。以曹操對曹秀的看重，他沒來，潁川、陳郡、豫州各處兵馬武將也都不曾調動。軍師應當是想告訴我們此番曹操匆忙前來，並非是做了十足的準備，讓我們放手戰。”
事已至此，也沒有必要再想其它的。
守城命令最終改爲了迎戰的命令，幾路兵馬都在緊張的準備，只等着曹軍進攻，倒是從襄陽之外形成一個巨大的包圍圈，圍剿曹賊。
“不行，還是太慢了，我不放心！”
梧桐院東跨院，曹秀一身幹練的勁裝，將幾塊金片藏在手腳布條之內，準備前去襄陽。
“少公子，此事絕對不可以，您千萬不能……”
“祖，丞相說軍中事務由我一人做決斷，如何不行！”
面對鍾繇的勸說，曹秀低聲迴應一句，自顧自的往外走。
鍾繇百般無奈，扭頭看向郭嘉，後者一臉疲憊。
“罷了，少公子既然這麼做，那一定有他的理由，”
郭嘉臉上長嘆，心中卻異常興奮。
少公子沉寂這麼久，終於主動的動手了。
這一去，擅離職守，受罰是肯定的。
但日後荊州一帶，曹秀的將軍之位是無法被撼動了。
郭嘉之所以不去，就是擔心丞相的疑心太重，會懷疑有人暗中推動幾位公子之間的鬥爭。
不光他沒去，他連郭奕都不允許跟去。
整件事情，從傳令兵發信出去，到曹秀召集五百斬馬客、兩千輕騎兵及秦艽、農生、周倉幾人一同出去，就發生在幾個時辰之間。
是夜。
連綿小雨不斷。
雨點擊打着樹葉，傳遞着急躁的雨點聲在山林中此起彼伏。
曹秀只披着蓑衣，帶着兵馬在官道上疾馳。
爲了趕路，他專門讓五百斬馬客在軍營中挑選了七百戰馬。
一人一騎，剩餘的二百馬匹全都拉着斬馬刀。
出城之前他就專程叮囑過，若是遇到戰事，兩千騎兵迎戰，斬馬客不得使用斬馬刀。
匆忙趕路途中，周倉豪爽的性子跟不少斬馬客熟絡起來。
“這些馬鎧都是少公子一個人做的？”
“聽大師說是少公子給出的圖紙，現在只有一部分有這樣的馬鎧及鎧甲，其他人用的還是以往的。”
“這些料子從來沒見過啊，現在鐵這麼難找，少公子都是哪兒弄的？”
周倉的嘴就沒有閒下來過，問完了這裏問那裏，若非曹秀跟他們說過要對周倉禮待，他們算是不會理會。
聽到這樣涉及到機密的問題，其中一名斬馬客指了指前方不遠處的秦艽。
“他嗎？”
周倉扁扁嘴，駕馬追了過去。
秦艽可不像是那些斬馬客，有問必答，任憑周倉在他旁邊說什麼，他都是冷眼相待，絕不理會。
無奈之下，周倉只能駕馬追向曹秀，指望着能跟曹秀多說幾句話，好讓這寂靜深夜能有些打發時間的事情。
“周倉，給你一千騎兵，你能對付多少兵馬？”
他剛來到曹秀身邊，曹秀先張嘴問了一句。
周倉怔了一下，搖頭說道：“我不知道，我沒試過！”
之前加入黃巾軍的時候他就是個小兵，哪兒知道這麼多事情，好不容易混到帶兵的時候，黃巾已經不行了。
“把他們當作你的兄弟對待。”
“應該能對付兩千吧。”
“這是第一次，我給你一千騎兵，若是祖父與劉備大戰已經開始，你從左右側翼進入戰場，不要想着幫忙，直取敵將首級。”
這……
不說還好，一說，周倉又覺得曹秀腦子有問題了。
這麼容易相信一個外人嗎？