世界就是這樣，每一個同樣的時刻，都有人歡喜,有人愁慮。
在另外一端的紐約，洛克希德大廈頂層圓形辦公室。
瑪琳?休森(marlene?he了進來，這位洛克希德馬丁公司兼首席執行官剛剛被福布斯雜誌評爲全球最具權力女性榜29位，僅次於澳大利亞總理茱莉亞?傑拉德，她也是唯一一位以女軍火商身份上榜的人。
年近六旬的瑪琳?休森依舊容光煥發，看起來比實際年齡至少年輕十歲。即便是現在，依舊被稱爲“鐵血美女”，從這個稱呼，已經可以大約知道她是一位怎樣的女性。黑色高跟鞋敲擊在光滑的微晶石地面，發出清脆響聲，迅速吸引到大辦公室內所有人目光。
“晚上好，休森女士。”如同影守護在羅威爾?洛克希德身旁的查爾斯?坎貝爾快速轉身，微微低頭向她問好。
“辛苦了，查爾斯。有你照顧主席先生，我們就放心多了。”儘管話語溫和，瑪琳?休森的臉色卻平靜無波，修整到勻稱細⊕》長的眉頭紋絲不動，說話的時候根本沒有正眼看他，而是目光落到躺在病牀上的羅威爾身上。“先生，今天休息的還好嗎？”
羅威爾?洛克希德示意護士搖起病牀靠背，擡頭看着這個自己一手扶植起來的女人，眼中閃爍着幽深光彩。露出和藹笑容：“親愛的瑪琳。今天怎麼會有空來探望我。公司一切還好嗎？”
瑪琳?休森1982年進入防務公司，她的職業生涯從工程師開始，多年來一級一級逐漸晉升，在很大程上是通過自律和決心而取得成功的。當然，這也離不開羅威爾對她的賞識，所以在身體欠佳的時候，他把公司的經營交給了這個女人。
正因爲了解，所以纔信任。
他非常清楚。瑪琳?休森雖然因爲親切熱情、善於融洽關係名聲在外，但本質上卻是一個現實主義者，面對任何情況都隨時準備採取強硬、直接的手段，深明取捨之道，是一名合格的掌舵人。
唯一讓他沒有想到的就是，這個女人竟然會如此迫不及待，自己尚未辭世，她就已經開始在股東當中串聯，急着把自己從董事會主席的位置上擠開了。兩個同樣富權力慾的人，不可能擁有久的蜜月期。儘管知道新老交替不可避免，瑪琳?休森這樣的做法仍然讓羅威爾爲不滿。可惜他現在所有的心思都放在延續生命、苟延殘喘上面，根本無暇顧及了。
大約這就是瑪琳的想法吧，反正都回天乏術，何必賴在位置上，擋住自己真正成爲洛克希德的者。
羅威爾心中冷笑。
面對自己的老上司，瑪琳?休森臉上泛起微笑，眼角細密的魚尾紋變得異常顯眼，俯身用和煦關切的語氣問候：“先生，公司的事情忙了，好不容於有點空暇，就想到來探望您了，感覺怎麼樣？”
羅威爾有些隨意地擺了擺手，臉色比平常好看了一些：“還是老樣，都習慣了。新舊更替、從健壯到，都是自然規律，看得透了，也就沒什麼了。”
“您永遠是公司的支柱。”瑪琳?休森顯然聽出了他話裏的含義，卻仍然笑容不改，沒有半點異狀，只是言辭之間也有了轉折。“我們唯一擔心的就是您的身體狀況，很多股東都認爲不能再讓公司的瑣事影響您療養，埋怨我還不能夠獨當一面，早該讓你放心休息了。”
瑪琳?休森像是完全沒有看到羅威爾冷厲的眼神，面帶微笑幫他把蓋在身上的毛毯往上拉了一點。“先生，你還是躺下吧，小心受涼。我也是這樣告訴股東們的，不過話雖這樣說，他們畢竟是出於好意，我們也應該理解他們的心情，對嗎？好了，你好好休息吧，我就不打擾了。”
她沒有再給羅威爾說話的機會，轉過身來，笑容斂去，脖頸高昂着道：“查爾斯，你可要照顧好先生。”
查爾斯?坎貝爾始終低垂着腦袋，目光垂落地面，沉聲應道：“會的，休森女士。”
瑪琳?休森點點頭，用意味深長的眼神掃了掃查爾斯，見他始終不敢與自己對視，沉默了片刻，高跟鞋與地面清脆的敲擊聲再次響起，很快走出了辦公室。由始自終，她的神情都是那麼淡定從容，彷彿一切盡在掌握，走出門外的時候，嘴角更泛起一絲隱祕笑意。
生老病死，這是自然規律，誰都無法抗衡。即便是曾經不可一世的羅威爾?洛克希德，又還能再撐幾天呢？
羅威爾目光牢牢盯住這個女人的後背，直到她身影徹底消失，才疲倦地躺了回去，眼皮合上，臉色瞬間黯淡。就像一頭瘦骨嶙峋的老狼王，永遠不會在覬覦王座的後來者面前顯露出虛弱。
他不說話，整個房間立即陷入沉寂，沒有一絲聲響。
“鈴~~~”
不知道過了多久，放在巨大辦公桌上的一臺紅色專線電話響起。羅威爾身軀陡然一震，眼睛重新睜開，煥發出異樣神采。
查爾斯?坎貝爾揮了揮手，看到護士們全都離開房間，這才接起電話。低聲交談了幾分鐘。掛斷。面沉如水望向躺在病牀上的羅威爾?洛克希德。後者眼中亮起的光彩迅速黯淡下去，艱難地出聲：“他們怎麼說？”
“已經把佣金退了回來，根據中間人的說法是——對方戰鬥力超乎想象，他們的突擊分隊全部陣亡、無一生還，由於特殊原因，放棄這一單委託。”查爾斯?坎貝爾臉上寫滿震驚、疑惑還有不解。那個年輕人的保鏢能有多出色，居然能完勝黑巢的特別突擊分隊？！所謂的特殊原因又是什麼？
聽到這句話的羅威爾突然劇烈咳嗽起來，他勉力擡起枯瘦的手臂。從牀邊拿起手帕，捂住了嘴，許久之後才微微平復，放下手腕，潔白的手帕上面一片殷虹，觸目驚心。
然而他和查爾斯兩人卻視若無睹，顯然已經司空見慣。這是腎癌血運肺轉移的後期主要症狀，簡單來說，就是癌細胞侵犯靜脈，從毛細血管、腎內靜脈至腎靜脈。在靜脈內形成瘤栓，接着進一步深入下腔靜脈到達右心房。並向肺、骨骼和其他臟器，引起廣泛的血運轉移。
醫生已經否決了切除病竈的方案，因爲這反而會讓羅威爾自身的免疫力更加低下，導致癌細胞擴散速加快，只能建議儘量通過其他手段延長他的生命——即便所有人都心知肚明這實際上就是回天乏術的另外一種說法。