紐約畢賽斯塔，洛克希德公司總部。
瑪琳?休森容光煥發、儀態端莊地步出電梯，放在身體兩側的手臂隨着腳步輕輕晃動，一路上公司僱員都恭敬避讓，或投來注目禮，或輕聲問好，不敢有半點不敬。
瑪琳用微笑的表情迴應，在她看來，這些人望向自己的目光比往常更加卑微，隱含着敬畏、激動與崇拜，看來大家都心知肚明自己即將成爲真正的公司第一人了，那麼這樣的禮遇也是理所當然的。
這種即將站在龐大金字塔頂層、手握生殺大權的感覺幾乎讓她激動到有些戰慄，比自己豢養的那幾個年輕小夥子帶來的快感更甚。
今天將是特殊的、值得紀念的日子，因爲她已經接到召開董事會的消息，至於會議的主題，還能因爲什麼呢？
自然只能是那些老傢伙們看到羅威爾奄奄一息，終於坐不住了，他們極其需要自己站出來主持大局。這已經是板上釘釘的事情，這幾把老骨頭不可能再有精力與自己爭權，他們早已經被享樂磨滅了鬥志，更何況幾位最有聲望的老董事已經明裏暗裏表態會支持自己。
走進大會議室，董事們已經到了大半，瑪琳?休森一反往日的嚴肅冷漠，熱情地與衆人打着招呼，既然位置將要發生變化。那麼自然要適當懷柔安撫一下他們。她最後走到自己往常的位置上。卻並沒有坐下來。而是轉動目光，落到幾步外會議桌頂端那個座位，幾分鐘之後，自己就要在那裏坐下來。
這種滋味讓瑪琳陷入了臆想之中，難以自拔。
“親愛的瑪琳，你召集董事會的成員到這裏來，是有什麼重要議程嗎？”一個尖銳的聲音打斷了瑪琳的沉思，這讓她有些不快。不過並未表現出來，因爲說話的是諾特?沃拉斯頓，資格最老的董事局成員之一，不過旋即領會到對方問話意圖的瑪琳陷入了錯愕之中。
“我並沒有提出議程，不是你召集我們的嗎？沃拉斯頓先生？”
“我？噢，不不不，我想這裏面大概有些誤會。”
瑪琳和諾特?沃拉斯頓對視一眼，同時疑惑地看了看其他兩位成員，這裏地位最高、有資格召集全體董事會的也只有他們四人，在得到同樣的否定回答之後。她越發不解。
洛克希德公司高層衆多，一般的事務都是交由骨幹處理。並不會輕易召開董事會，而且也不是誰都有資格隨便召集的。除了他們幾人，其他的董事都會謹慎本分，從來不打破這個規矩，除非有特別例外的情形。不對，還有一個人，但是他應該已經爬不起來了纔對……
恰好是爲了應證瑪琳?休森的想法一般，那個自己曾經再熟悉不過、卻最不願意此時聽到的聲音在耳邊響起了。
“是我把老朋友們都叫過來的。”
羅威爾?洛克希德坐在輪椅上，被查爾斯?坎貝爾平穩地推進了會議室，在所有人震驚、詫異或駭然的目光中，慢慢抵達會議桌的末端——那是洛克希德公司的王座。
“噢，不不，怎麼會，看到你身體好起來，我們都替你感到高興，羅威爾。”諾特?沃拉斯頓第一個反應過來，走到羅威爾洛克希德身邊，在他額頭親吻了一下。
其他人也很快醒悟，紛紛送上擁抱和祝福。
最後只剩下瑪琳?休森，這個一貫鐵血冷靜的女人臉色難看到了極點，勉強笑了一下，不得不同樣俯下身子，擁抱了羅威爾。
她完全想不通，自己不只一次親眼見到這個老骨頭苟延殘喘的樣子，簡直隨時可能斷氣，更私下與他的主治醫師確認過，對方信誓旦旦他絕活不到聖誕節，現在居然又重新好起來了？
這怎麼可能！
他一定是強撐的！
他一定是想要最後顯示一下存在！
瑪琳?休森不斷在心裏安慰自己，然而很快她就顧不上思索這些了，因爲會議開始之後。各個手握實權的副總裁級別高管以及重要部門負責人依次走進會議室，輪番向董事會做出詳細報告。其中甚至包括她的幾個鐵桿心腹。
而作爲現任總裁的自己，事先居然完全不知情！
儘管這些人一個個仍舊對瑪琳?休森充滿畏懼，甚至不敢正視她冰冷的眼神，但他們的行動無疑纔是最有說服力的。在無人事先報告自己這位頂頭上司的情況下，完成了這一系列舉動。
瑪琳?休森幾乎完全沒有注意到時間的流逝，她的目光死死盯住自己手中的紅色簽字筆，指尖用力到近乎顫抖，如果不是簽字筆質量夠好，估計早已被她掰斷。
“瑪琳，瑪琳。”
一陣呼喚聲把她從恍惚中驚醒，才發現衆人全都看着自己。
“你沒事吧，親愛的。”羅威爾?洛克希德用和藹的眼神望向她，好像一位慈祥的老人關切後輩，然而卻讓她更加緊張。“就像我剛纔說的，我已經年紀大了，以後公司的事情還是要辛苦你，我相信你能夠做好。”
嗯？他這是什麼意思？
瑪琳?休森定了定神，勉強擠出一個笑容點了點頭，心中卻越發疑慮重重。羅威爾居然沒有向自己發難，他這番話分明是肯定自己目前的地位，怎麼可能這麼好心？！
會議結束之後，老董事們紛紛議論不休、帶着不解離開，羅威爾則示意瑪琳單獨留下，這反倒讓她心神安定下來。目前的局面在明顯不過，自己已經一敗塗地，如果就這樣莫名其妙離開反倒提心吊膽，還不如直面對方，看看到底在打着什麼主意。(未完待續。。)