傑克的心情非常不錯，雖然完全不需要靠進食來補充力量，但是對於美味青春的食物，他始終難以抵擋誘惑，特別是那種鮮活的生命力和動人的情感，令他着迷。
所以偶爾，他也不會拒絕送上門的獵物。
半個小時之後，黑色科帕奇抵達了華盛頓西北區18街及哥倫比亞路交會處的亞當斯摩根(adams_man)，這裏充斥着修建於一個世紀前的連排房屋，近年重新塗刷的鮮豔色彩格外搶眼。
這個聚集着超過40個不同族羣的移民街區，白天僻靜人煙稀少，與其他華盛頓街區無異。而到了晚上，則完全活絡熱鬧起來，那些充滿異國風情的餐廳、酒吧和夜店，吸引着無數享受夜生活的人。
傑克把車停好，走向了一棟藍白外牆的建築，寬敞的門廊上掛着一塊小小的標識牌，上面用鮮紅的油料寫着：隱祕階梯俱樂部，非會員不得入內。
看似平常的字體，卻透着股詭祕意味，膽小點的人估計都不敢靠近。
傑克走上門廊的時候，彷彿有某種默契，厚重的大門恰好打開，守在門後的彪形大漢恭敬行禮。待他進入之後，又重新關好大門，把外間的熱鬧和人聲徹底隔絕。
這棟外表平平無奇的建築，內裏卻別有洞天，穿過古舊的走廊。眼前豁然開朗，可以看到一個寬敞的大廳，長長的環形吧檯佔據了中心位置，周圍則佈置了許多豪華沙發和座椅，上面或坐或臥，聚集了許多高大健美的男女。只是神情顯得比常人更爲怪異。
一絲不掛、渾身赤裸的女招待端着酒穿行其間，還有無聲表演的舞者，一股虛糜混亂的氣息撲面而來。
對這個由自己一手建立的俱樂部，傑克?格雷厄姆再熟悉不過，並未四顧張望。而是面無表情徑自穿過大廳踏上位於大廳底部蜿蜒向上延伸的階梯，他所經過的地方，所有的男女全都恭敬地低頭行禮，顯示出無比的尊隆地位。
沿着環形階梯一直上到二層，則只有一扇雕花木門豎在走廊深處，打開之後可以看到一個面積極廣的奢華客廳，牆壁上掛滿古老、玄奧繪製各式神魔的油畫，巨大的壁爐中薪火熊熊燃燒。而早已經在客廳中等候的一干人等全都站起來恭敬行禮：
“阿加洛斯大人！”
這就是特別探員傑克?格雷厄姆的本名——“鮮血”阿加洛斯。
這個古老的名字曾在深淵中游蕩近千紀元（1紀元相當於127年），見證了無數戰爭、興盛與衰亡。而今出現在華盛頓的地下世界只有兩三年，卻已經是最尊貴的存在。不可違逆的主宰。
眼前的客廳當中，聚集了超過三十頭惡魔，全都以人類的身份潛藏在華盛頓。其中包括三名國會議員，華盛頓警局助理局長，五角大樓等要害部門的關鍵人物，以及個別黑幫首腦。幾乎已經滲透了各個方面。
如果喬斯琳?麥克卡斯奇也出現在這裏，也許會明白爲何自己陰溝裏翻船。費城就業提案失敗。因爲擠掉她的共和黨議員特納?馬布裏同樣出現在了這個詭異的俱樂部——有着超越常人的能量和各種詭異手段，又怎麼會缺少掀翻女黨鞭的辦法。
“拉爾夫暫時無法趕到。他在外地出任務。”
報告的是得力屬下薩里夏，一個外形沉穩的中年人，他的人類身份是司法部首席檢察官辦公室主管探員，首席檢察官的心腹。
拉爾夫是中央情報局（cia）的干將，經常世界各地飛奔，對此傑克早有預料，並沒有在意。一個身穿火紅緊身長裙的身軀撲入他的懷中，渾身虛若無骨般柔軟，眼神火辣、勾人魂魄，這是一個超級尤物，任何男人看到，都足以被點燃心中**，爲之神魂顛倒，甘願獻出一切。
“我發現了一個新鮮的面孔。”
“哦？親愛的希芙妮，莫非是哪個強大的新同類又讓你春心萌動，否則怎麼會特意提出來？”阿加洛斯臉上顯露出令人如沐春風的微笑，親暱撫摸她的臉頰。紅衣希芙妮卻嚇得臉色微變，她心知這位強大主宰雖然總是笑意融融，實際上卻暴戾冷酷遠勝一般惡魔，只能輕輕伸出靈巧的舌頭舔舐阿加洛斯的脣邊，嫵媚討好道：
“只是一個普通的角色，但是從他身上，我感應到了靈魂銘記的氣息。”
阿加洛斯停下手裏的動作，雙目瞳孔微微泛紅：
“有趣，你能幫我邀請這位小朋友上來聊聊嗎？希芙妮。”
而克萊德很快就無意中發現了這個同類的據點，這讓他警惕——沒有強有力的人物坐鎮，惡魔們是很難聚攏起來的。在這個名爲隱祕階梯的俱樂部，只有惡魔才能進入，而裏面的惡魔們並不像在外界那樣謹慎、注意隱藏自己的氣息，克萊德可以明顯感應到有不少強橫的角色存在。
他卻未想到，已經算是非常低調的自己，第一時間就被希芙妮盯住了，這個擅長敏銳感知的魔女。對於克萊德身上若有若無強大靈魂的氣息異常敏感。
所以當克萊德發現那個明顯地位不一般的魔女徑直朝自己走來的時候，已經隱隱感到不太妙，卻又無可奈何，因爲幾乎同一時間有多個強大的氣息鎖定了自己，已經失去了主動。
在這樣的情況下。顯然反抗不是好選擇。
“我沒有做什麼違反規矩的事情吧？”
克萊德壓下心中不安，冷冷看着這個妖嬈到極點的女人，儘管周圍那些傢伙已經被她迷到神魂顛倒，卻絲毫不敢露出覬覦的眼神，可見絕對不是好惹的對象。
“有位大人想要見你，請跟我來。”
紅衣希芙妮雙手輕輕搭在身前。魔鬼身材一覽無餘，性感的嘴脣吐出這句話，然後沒有給他回答的機會就轉身向樓上走去。
而克萊德儘管心中暗恨，卻絲毫不敢有任何動作，只能無奈跟在她的身後。
然而越走近二樓。他就越發心驚膽戰，因爲在自己的感應之中，那扇看似尋常的雕花木門背後，潛藏着許多強大的氣息，恐怕任何一個都不遜色於自身，幾乎隨時可以把自己吞沒其中。
木門自動打開，克萊德定神走進去，才發現一個高大英武的男人微笑注視着自己。心卻猛地下沉。在他的感知之中，完全感應不到這個男人的氣息，對方明明站在自己的面前。卻好像根本不存在，無論是氣味、聲音抑或磁場，全都不露半點痕跡，反倒是周圍那些強大的同類一個比一個更加醒目。
類似的情況，他只在李傑身上遇到過，這說明了什麼？
“你好像很怕我？”阿加洛斯走上前來。閉上眼睛微微嗅了嗅，然後欣然張開雙目。“不用擔心。我對你這樣的螻蟻毫無興趣。不過，在你身上我感應到了力量的氣息。你是哪位強大存在的僕從？”
克萊德臉色泛白，細密的汗珠從額頭毛孔滲出，沿着臉頰流了下來。這樣的情況出現在能夠高度掌控自我肉體的惡魔身上，無疑顯得有些可笑，不過所有的惡魔卻毫不驚訝，因爲沒有人能夠坦然面對阿加洛斯的凝視。
即便如此，克萊德還是剋制住了自己的恐懼，咬了咬牙道：“偉大的存在，請恕我無法透露主人的身份。”
“大膽！”
“妄言！”
“惡魔，你選擇了消亡！”
惡魔們洶涌躥升的殺意和氣息如狂風巨浪席捲而來，讓克萊德更加難以抵擋，幾乎忍不住要暴發逃離，卻不得不按捺衝動勉力支撐。惡魔的世界是不相信軟弱的，如果把怯懦與退縮一面展現出來，就意味着露出了要害，站到任憑宰割的邊緣。
反倒是阿加洛斯並沒有半點怒意，僅僅恍然大悟般點了點頭：“啊，是的，是的。當然，一個忠誠的僕從，不能隨便泄露主人的身份。”
他盯着克萊德看看，然後露出意味深長的微笑，走到房間後方的書桌前，拿起簽字筆開始書寫信箋。
儘管只是寥寥幾筆，不過幾十秒的時間，卻讓克萊德如坐鍼氈，長過幾個世紀，充分嚐到了等待的煎熬滋味。
好在很快，魔女希芙妮就小心地將封好口的精美信封捏在指尖，遞到了他的面前。
阿加洛斯坐到中央的座椅上，輕輕鬆開領帶，半依靠在扶手處，紳士地擡了擡手：“那麼，請務必將我的誠意轉達給那位，也許他會知道我的名字。”
克萊德接過信封，低了低頭：“您的意志必將帶給我主。”
直到走出俱樂部的時候，他才長長地吐出一口氣，醒覺自己全身肌肉仍處於高度的緊張之中，甚至連腳下的水泥地面都因承受不住壓力，微微下陷，露出清晰皸裂。
克萊德定了定神，繼續目不斜視走出數十米，直到繞出這條街道，纔有餘暇擡起手裏的信封。
只見封口處印着一團細小的圓形紅色印記，濃郁得如同鮮血那樣刺目。(未完待續)